¿Te acuerdas de Dave McPherson?

- Defensor escocés que me trae muchos recuerdos de mis tiempos mozos, especialmente, de cuando se disputó aquella Copa del Mundo de Italia 90. En ella participó McPherson, siendo un fijo en la zaga de la selección escocesa durante los tres partidos de la fase de grupos. También intervino en la Eurocopa de Suecia 92.

Muchos le recordarán por sus exitosos años como jugador de los Rangers de Glasgow, aunque también jugó para otros históricos como el Hearts y Greenock Morton. También compitió en Australia, con el Carlton Soccer Club.

Se llama David McPherson, y nació el 28 de enero de 1964 en Paisley (Escocia). Muy cerca, en la ciudad de Glasgow, este zaguero se inició jugando para equipos amateurs, como el Pollok United. Luego pasaría al Gartcosh United.

McPherson, que siempre se había declarado un gran seguidor del Rangers, se uniría a la disciplina de Ibrox Stadium a comienzos de los ochenta, para inicialmente ir terminando su formación con el conjunto juvenil.

En poco tiempo se apreciarían las maneras del joven zaguero de Paisley, un central de más de metro noventa de estatura con buen golpeo de balón y dominio absoluto del juego aéreo. A veces jugó como lateral derecho, pero donde mejor se defendía -valga la redundancia-, era en el centro de la zaga.

En 1983 ya sería llamado por John Greig para entrenar con el primer equipo, pero no fue hasta el curso 1983\84 cuando debutó en la primera división escocesa, con el manager Jock Wallace al mando de los "Protestant".

Lo que más llamó la atención en ese año de estreno, fueron aquellos cuatro goles que hizo frente a la Valletta maltesa en la Recopa de Europa, llevándose de Ta' Qali una clarísima victoria por 0-8. Por desgracia, el equipo escocés no llegaría ni a los cuartos de final del torneo.

Caerían otra clase de títulos, aunque a nivel nacional. En su primera etapa con el equipo de Glasgow, Dave McPherson conseguiría ganar su primer título de liga y otros dos ejemplares de la Scottish League Cup.

Abandonaría el barrio de Govan en 1987 para concluir una primera etapa en la que contabilizó 205 apariciones y 19 tantos. Con la llegada de Graeme Souness, la directiva del Heart of Midlothian se haría con el fichaje de McPherson.

Su primer ciclo con el Hearts fue más duradero, aunque menos exitoso en cuanto a títulos. Entonces, lograría jugar sus primeros partidos con la selección nacional de Escocia, figurando como uno de los mejores defensas del país.

Dave se mantuvo muy regular en su paso por Tynecastle cumpliendo cerca de doscientos partidos más en la liga escocesa y mejorando su impecable fama como deportista. Aquella primera fase por Edimburgo duró cinco años, teniendo que abandonar el club por culpa de las deudas acumuladas.

Retornaría a Ibrox para cumplir otros dos años con el Rangers, con el que esta vez celebraría dos títulos consecutivos del torneo liguero, la Copa y otros dos trofeos de la Scottish League Cup. A McPherson aún le quedaba cuerda para seguir jugando.

McPherson participó con Escocia en el Mundial de Italia 90 y en la Euro del 92.

- En 1994 tocaría retornar a Tynecastle, para esta vez culminar su carrera deportiva con un último título, el de la competición copera del ejercicio 97\98. El zaguero aguantaría en el Hearts hasta finales de los noventa, para luego irse a Australia.

En su única experiencia por el extranjero, Dave McPherson tendría 42 apariciones y dejaría 7 goles para el Carlton Soccer Club. En 2001 regresaría a su país, para así terminar su carrera con el Greenock Morton.

Como internacional, pudo debutar para la selección absoluta de Escocia a finales de los ochenta, para en 1990 acudir al Mundial de Italia 90, donde no se pasó de la fase de grupos. Estuvo presente también en la Eurocopa de Suecia 92, completando su experiencia internacional con 27 apariciones.

De cerca: Dion Charles.

- A partir de 2021, Dion Elie Charles ha empezado a sumar sus primeras apariciones con la selección norirlandesa, para la que ha tenido escasas ocasiones de jugar, habiendo concursado en clasificatorios para el Mundial de 2022.

Aún no hemos podido verle en la Premier League, y desde hace un mes juega para un Bolton Wanderers que aspira a subir a la segunda división inglesa. Otros equipos por los que ha pasado este delantero son el Accrington Stanley, Southport, Fleetwood Town, AFC Fylde y Skelmersdale United.

Se nacionalizó norirlandés para representar a la "Norn Iron", ya que Charles nació en Preston (Inglaterra), el 7 de octubre de 1995. Su carrera empieza en el Blackpool, donde obtuvo formación juvenil hasta tener opciones con el equipo mayor.

Charles llegaría a contar para la primera plantilla en plena campaña 2013\14, sentándose en el banquillo de Bloomfield Road, para afrontar un partido frente al Barnsley F.C. El joven debutante sería muy útil para conseguir una victoria por la mínima (1-0), ya que fue el autor del tanto del equipo de Lancashire.

Aunque no tuvo muchas oportunidades con el Blackpool, Dion siempre demostró ser un goleador desde su preparación juvenil. Es un delantero centro fuerte, de muy buenas condiciones físicas y que sabe moverse dentro del área.

En 2014 sería liberado por la directiva  Dion Charles negociaría con otros clubes para seguir su camnio profesional. Su intención sería jugar un año cedido en el AFC Fylde para finalizar su contrato con el Blackpool.

Jugaría en la National League North, en la que debutó un 12 de agosto de 2014, en un choque que acabó con clara derrota por 3-0 ante el Stalybridge Celtic. Aunque en su primer año contaría con pocos minutos como suplente, su gran rendimiento le llevaría a ser titular a lo largo de la campaña 2015\16.

Tuvo una breve cesión en el Skelmersdale United, pero Charles había  regresado al Fylde para sorprender con un buen juego y unos registros de 18 goles en 52 partidos, lo que llamó la atención de otros clubes.

El 11 de julio de 2016, Charles s comprometería con el Fleetwood Town, club con el que conocería la League One. Su fichaje generó mucha controversia, puesto que la afición del Fylde criticó que el jugador hubiese negado su marcha a Highbury.

Aclarados los problemas de la transferencia, el internacional norirlandés al fin debutaría en un duelo de la EFL Cup ante el Carlisle United, el 9 de noviembre de 2016. Sin embargo, el de Preston no conseguiría contar mucho para el entrenador, por lo que esperaría marcharse cedido a otro equipo.

En marzo de 2017 se produciría esa marcha al Halifax Town, con el que competiría en la National League North hasta final de curso. Posteriormente, Dion se comprometería con un préstamos de seis meses más.

Al no tener muchas posibilidades en Fleetwood, el delantero se uniría al Southport F.C. en enero de 2018, en plena libertad. En Merseyside estaría el verano de 2019, momento en el que ficharía por el Accrington Stanley.

A finales de marzo de 2021, Dion Charles debutó para la selección norirlandesa.

- En los últimos años, Charles se ha acostumbrado a jugar en la League One, en la que ha conseguido brillar al fin con el Accrington, otro club de la zona de Lancashire por el que ha pasado y donde estuvo hasta finalizar el 2021.

Con la entrada del 2022, el atacante norirlandés fue presentado como nuevo jugador del Bolton, equipo que aspira a ascender de categoría. Parece que Dion se ha acoplado al equipo, para el que lleva 22 goles en 51 apariciones.

Ha tardado en debutar para la selección de Irlanda del Norte, pero Charles recibió la primera convocatoria en marzo de 2021. A finales del mes, el delantero debutó en un amistoso frente a los Estados Unidos, ante el que se perdió por 2-1. Hasta la fecha, el de Preston lleva 8 partidos con la "Norn Iron".

¿Te acuerdas de George Eastham?

- A lo largo de su carrera jugó para importantes e históricos clubes ingleses, tales como el Newcastle United, Arsenal y Stoke City. Con los "Gunners" empezó a disfrutar de su mejor momento, mientras que con el Stoke consiguió el único título que pudo alcanzar a nivel de club: la EFL Cup.

Sin embargo, Eastham alcanzó el mejor triunfo al que todo futbolista quiere aspirar, ganando la Copa del Mundo de Inglaterra 66, aunque Alf Ramsey no le concedió minutos de juego. También asistió al Mundial de Chile 62. 

George Edward Eastham se fue a Sudáfrica una vez que se retiró como futbolista. Allí regentó una tienda de marca deportiva y dedicó tiempo como entrenador, para instruir sobre este deporte a muchos niños sudafricanos.

Fue un centrocampista al que se solía ver actuando como mediapunta, o como un fino interior de extrema delgadez que demostraba una gran clase con el balón en los pies. Era un tipo goleador, buen asistente y con visión de juego. También tenía el don de saber retener el balón, por lo que valía para ser un perfecto director de orquesta.

Perteneciente a una familia de tradición futbolística, George nació en Blackpool (Inglaterra), el 23 de septiembre de 1936. Su carrera empezó en Irlanda del Norte, disputando sus primeros partidos para el Ards F.C.

En 1956 fichó por el Newcastle, para el que debutaría oficialmente el 6 de octubre, en un encuentro ante el Luton Town que se resolvió con empate a dos. Con los "Magpies" tuvo cuatro años de buen fútbol, llegando a marcar 29 tantos en 124 partidos. Abandonaría el equipo para unirse al Arsenal en 1960.

Tras terminar de malas maneras en el Newcastle, Eastham llegaría a Londres para relanzar su carrera profesional, llegando a ser capitán en una plantilla en la que también estaban otros grandes jugadores como Johnny MacLeod, Laurie Brown y Joe Baker.

Eastham debutó como "Gunner" el 10 de diciembre de 1960, haciendo un par de tantos para ganar en casa al Bolton Wanderers, por 5-1. Su rendimiento por Highbury iría a más, dejando geniales actuaciones y pasando gran parte de su carrera deportiva en la empresa londinense.

El equipo alcanzó un magnífico nivel con Billy Wright como manager. Por su parte, el atacante de Blackpool superaría sus máximos registros al disputar 207 encuentros en los que dejó 41 tantos que añadió a su cuenta personal.

Luego vendría su etapa con el Stoke City, después de haber participado en sus dos Mundiales y presumiendo de ganador en la edición que se celebró en el país en 1966. Tony Waddington sería su nuevo entrenador.

Durante su larga estancia en Stoke on Trent, Eastham seguiría rindiendo a muy buen ritmo, en busca de algún título que honrase su figura como futbolista. En la temporada 1971\72 llegaría el premio, haciéndose con la EFL Cup siendo George el glorioso goleador de la final ante el Chelsea.

El punta de Blackpool ya era todo un veterano de 35 años, pero aún seguiría en el Stoke durante un par de años más, completando unos registros de 194 partidos y 4 goles. En aquellos ocho años, también jugó cedido en otros clubes.

Eastham acudió a dos citas de la Copa del Mundo, pero en ninguna de ellas tuvo minutos.

- George Eastham había probado también por los Estados Unidos antes de partir por vez primera al sur de África. Estuvo jugando para los Cleveland Stokers y ofreció sus servicios al Cape Town City, a donde regresaría después.

Al final se quedaría en el continente africano, ya que Eastham jugaría también para el Hellenic y, ya desvinculado del Stoke, se uniría al East London United, para el que jugó de forma amateur antes de convertirse en entrenador.

Para la selección inglesa jugó 19 partidos e hizo un par de tantos. Tuvo el honor de acudir a los Mundiales de Chile 62 e Inglaterra 66, pero en ninguno de ellos llegó a jugar. Aún así, fue campeón del mundo con Ramsey. Eastham también jugó para el equipo inglés Sub-23.

De cerca: Festy Ebosele.

- Aún está pendiente su debut con la selección mayor de la República de Irlanda, aunque ya fue convocado en mayo de 2022, habiendo podido tener minutos ante las selecciones de Escocia, Armenia o Ucrania. Finalmente no pudo debutar, pero es posible que no tarde en hacerlo, pues su calidad bien lo merece.

Hasta la fecha ha estado representando a los equipos menores de la selección irlandesa. Ahora se halla jugando en Italia, con un Udinese que compite en la Serie A. A este club llegó procedente del histórico Derby County.

La federación irlandesa debería darse prisa en animar el debut internacional de Festy Oseiwe Ebosele, un jugador que, por sus raíces, bien podría representar a Nigeria. Él nació en Enniscorthy (República de Irlanda), el 2 de agosto de 2002.

Sus padres aportan esa sangre nigeriana. Ebosele se crió en el condado de Wexford, donde dio sus primeros pasos como futbolista en el Moyne Rangers, y también competía a nivel escolar mientras fue niño.

Es un jugador joven que impone mucho físicamente, pues está fuerte como un roble. Su fuerte es correr por la derecha, actuando como lateral defensivo o interior, pero también puede ocupar el otro flanco. Ebosele es bastante disciplinado, rápido, bregador, constante y derrocha físico los noventa minutos.

Recibió también formación en la academia del Bray Wanderers, donde estuvo un par de años antes de partir a Inglaterra para unirse al Derby County. Entonces, el gran Frank Lampard se hallaba al mando del primer equipo.

Ebosele empezaría jugando para el equipo juvenil, aunque no tardaría mucho en contar para Phillip Cocu, que era quien le permitió entrar en sus primeras convocatorias con el equipo profesional. En un choque de la FA Cup, el el 9 de enero de 2021, tendría sus primeros minutos en una victoria frente al Chorley F.C. (2-0).

Tres meses después llegaría su debut en la segunda división inglesa, en un partido con derrota por 1-0 contra el Norwich City. Cerraría su primera temporada con los "Rams" disputando otros dos encuentros más de liga.

Al año siguiente se establecería en la plantilla profesional, aún dirigida por Wayne Rooney. El carrilero aprovecharía para hacer su primer gol, el que le marcó al Millwall para empatar a uno en noviembre de 2021.

Todo empezarían a ser buenas noticias por Derbyshire, y mucho iba a tener que ver con el joven alero irlandés, que llegaría a contar con una oferta procedente del Nottingham Forest. Sin embargó Ebosele rechazó la propuesta.

El Derby County acabaría haciendo una desastrosa campaña, con el equipo metido en puestos de descenso y un mal ambiente de vestuario tras percatarse Rooney de las negociaciones de Festy con otros clubes. Cuando se supo sobre el interés del Udinese, el técnico apartaría al jugador irlandés.

No se iría de buenas maneras Ebosele, que ya contaba con un precontrato antes de finalizar la campaña 2021\22. Con el equipo descendido, el joven lateral firmaría un nuevo contrato de cinco años con el Udinese Calcio.

Ebosele ya ha entrado en alguna convocatoria del equipo absoluto irlandés.

- Para Ebosele sería una buena oportunidad debutar en la Serie A, donde empezaría entrenando a las órdenes de Andrea Sottil, quien ya contaba con otros carrileros como Nehuén Pérez, Iyenoma Udogie o el nigeriano Kingsley Ehizibue. 

Parece que le está costando adaptarse al fútbol italiano, aunque tampoco está teniendo muchas oportunidades. De momento, Festy Ebosele ha disputado 5 encuentros de la Serie A, todos como suplente.

Por el momento, todos los partidos internacionales que ha disputado Ebosele han sido con los equipos menores de la selección irlandesa. Stephen Kenny le ha llegado a convocar en alguna ocasión con los mayores, pero todavía sigue pendiente ese debut que se pudo dar en la UEFA Nations League.

¿Te acuerdas de Matt Le Tissier?

- Matt era esa clase de futbolista al que todos hemos admirado, un hombre de club que dedicó sus mejores años al Southampton, donde permaneció muchos años y nunca tuvo la suerte de ganar un título para el que siempre consideró el club de sus amores.

No es un Balón de Oro, ni tuvo tanto renombre como Diego Maradona, Ronaldo Nazário o Leo Messi, pero lo que le hizo grande fue su pasión por los colores. Iago Aspas, que es mi gran ídolo, es un claro ejemplo de esta clase de deportistas.

Sí cambió de club en sus últimos años, aunque fue para terminar en modestos clubes como el Eastleigh o Guernesey. Tampoco tuvo ese reconocimiento a nivel internacional, ya que pocas veces pudo jugar para la selección inglesa. Ni siquiera pudo acudir a torneos importantes, aunque cerca estuvo.

Le Tissier siempre fue fiel al Southampton.

- Matthew Paul Le Tissier nació el 14 de octubre de 1968 en St. Peter Port, en la isla de Guernsey (Reino Unido). En el Vale Recreation se inicia su historia, donde jugó a partir de los siete años, hasta que cumplió los quince.

A mediados de los ochenta es cuando ficha por el Southampton F.C., donde permanecería casi toda su carrera llegando en categoría juvenil. Ya en octubre de 1986, Le Tissier debutaría como profesional, en una derrota liguera frente al Norwich City (4-3).

Entonces ya se apreciaría el talento de aquel centrocampista capaz de jugar por las dos bandas, actuar como interior o como un volante creativo que, además de pase, tenía mucho gol. Otra de sus virtudes era la resistencia física, siendo un completo bregador con cierto talento para irse de sus rivales.

En su primer año por Hampshire anotaría 6 goles, indicio de los buenos años que estaban por llegar, con un Matt Le Tissier que iba a dar mucho que hablar por la liga inglesa, y siempre representando a su querido Southampton.

Le Tissier empezaría a destacar por encima de todos a finales de la década, cuando Chris Nicholl quiso apostar duro por el de Guernsey. Matt viviría con los "Saints" aquel cambio entre la antigua liga inglesa y la nueva Premier League.

Cada temporada iba a ser mejor para el fiel centrocampista del Southampton, cuya mejor temporada fue la 93\94, en la que dejó 25 tantos en 38 apariciones. Aquel año, solamente Andy Cole y Alan Shearer pudieron superar sus registros goleadores, con 34 y 31 tantos respectivamente.

Todos recuerdan a Le Tissier como uno de los mejores que pasaron por la Premier, aunque con escaso reconocimiento por parte de la Federación inglesa, pues el jugador no contaría mucho para Graham Taylor o Glenn Hoddle, algunos de los seleccionadores que dirigieron a la selección por aquella época.

Sin embargo, siempre fue importante en St Mary's Stadium, un ídolo para su afición e incluso admirado y ovacionado por seguidores de otros clubes. Durante más de una década, Matt Le Tissier se acostumbró a ser el líder de su equipo.

Matt Le Tissier nunca participó en torneos importantes con la selección inglesa.

- Muchos clubes le tentarían con ofertas: Chelsea, Manchester United, Tottenham, e incluso más de una oferta del extranjero llegaría por Le Tissier. Pero él siempre quiso dedicar su profesionalidad al Southampton, donde estuvo hasta 2002.

En total, Matt disputó 443 partidos y marcó 161 goles. Se mantuvo casi toda su carrera en Hampshire, aunque los últimos partidos de su vida deportiva se los dedicó a clubes semi-profesionales como el Eastleigh o Guernsey F.C.

Pese a que fue un grandísimo futbolista, Le Tissier no llegó a tener muchas opciones con la selección nacional de Inglaterra, para la que llegó a jugar en 8 ocasiones, en las que nunca pudo celebrar un gol. Tampoco pudo acudir a competiciones oficiales, aunque estuvo muy cerca de hacerlo.