De cerca: Kieran O´Hara.

- Perla del Manchester que aún no ha tenido la oportunidad de debutar en la Premier League. Ha pasado por varios equipos en los que ha jugado cedido, con contrato aún en la entidad de Old Trafford, pero difícil será hacerse con un hueco dentro del equipo de Ole Gunnar Solskjaer teniendo en cuenta que como porteros están David De Gea y el argentino Sergio Romero.

Kieran Michael O'Hara nació el 22 de abril de 1996 en Manchester (Inglaterra), aunque nunca llegó a representar a su selección nacional. Ya desde joven representaría al combinado de la República de Irlanda, pues sus abuelos paternos son naturales de la ciudad costera de Galway y eso le hacía elegible por Éire.
Desde luego que no se le conoce por su participación internacional, la que todavía no es muy nutrida. No hace mucho que empezó a disputar sus primeros partidos con el equipo absoluto de Irlanda, con el que lleva dos apariciones.

Actualmente milita en el Burton Albion, pero se dieron sus inicios en un humilde equipo de su ciudad natal, el Urmston Town. Mientras, Kieran cumplía con sus obligaciones escolares en Ashton-on-Mersey School.

Se trata de un guardameta muy hábil bajo palos, dotado de la perfecta estatura (1´91) y bueno tanto por alto como por bajo. Posee un buen juego de piernas y es todo un líder de vestuario, aunque quizás la falta de confianza en sí mismo le está privando de jugar en competiciones de mayor importancia.
Empezó representando al Manchester United en la Future Cup, antes de que ingresase en la disciplina "Red" de forma oficial el primer día de julio de 2012. En el equipo juvenil se pondría a trabajar para Paul McGuinness.

No tendría fácil contar con oportunidades como juvenil, pero ya en el curso 2013\14 comenzaría a tener sus primeras vivencias con el filial directo del Manchester, lo que le permitiría figurar como una de las grandes promesas de Inglaterra.

El suizo Joel Castro eclipsaría sus inicios en el Trafford, aunque poco a poco iría ganándose un buen prestigio en las filas del AFC Fylde, a donde se fue cedido en 2015 para ayudar al equipo a convertirse en campeón de la National League North.
Ya con contrato profesional en el Manchester, O´Hara, pasaría también por el Morecambe y Stockport County antes de buscar nuevamente en oportunidades en el equipo de Old Trafford. Con los últimos tan solo disputaría un partido.

O´Hara trataría de convencer al técnico José Mourinho, quien por entonces dirigía a un Manchester en el que destacaban los Jesse Lingard, Zlatan Ibrahimovic, Paul Pogba y Marcus Rashford, entre otros.

Sus primeros pasos con el equipo de mayores fueron para armarse de gran paciencia, con muy pocas probabilidades de jugar en un Manchester que acabaría convirtiéndose en campeón de la Premier. Kieran sería convocado en alguna que otra ocasión, haciendo presencia en el banquillo durante una derrota por 3-1 ante el Manchester City.
Siguió ejercitándose con la primera plantilla durante el curso 2015\16 pero, ante la falta de minutos, el joven arquero acabaría yéndose cedido a otros equipos, volviendo una vez más a la disciplina del Morecambe.

Con la selección irlandesa, O´Hara ha disputado ya dos partidos.

- Sin tan siquiera haber llegado a la segunda división inglesa, Kieran O´Hara continuaría jugando prestado para clubes como el Macclesfield Town y Burton Albion. En éste último se halla cedido por el Manchester, a cuya empresa espera regresar para aclarar su futuro una vez concluida la temporada con la escuadra de Burton.

Empezó representando a la selección de Éire desde el equipo Sub-21, pasando a debutar con el conjunto absoluto el 10 de septiembre de 2019, colaborando en una victoria por 3-1 ante Bulgaria. Por el momento acumula dos apariciones internacionales con los mayores.

¿Te acuerdas de Stanley Matthews?

- El primer Balón de Oro de la historia del balompié, ganador de la edición 1956 con que la organización FIFA World Player premiaba el talento del mejor futbolista europeo. Hoy en día es un galardón orientado al fútbol mundial, un reconocimiento del que presumen jugadores de la talla de Kevin Keegan, Lionel Messi, Michel Platini, Zinedine Zidane o George Best. Estamos hablando de Sir Stanley Matthews, quien tuvo el honor de recibir el título honorífico en activo, el único que lo ha logrado hasta la fecha.

A lo largo de su extensísima carrera, que consta de más de treinta años, ha jugado para equipos como el Blackpool y Stoke City. A sus 41 años recibió aquel Balón de Oro que le permite figurar como el hombre más longevo en recibir el esférico dorado.

- Matthews nació el 1 de febrero de 1915 en el barrio de Hanley, perteneciente a la ciudad de Stoke-on-Trent (Inglaterra). En una casa adosada en Seymour Street vio la luz y creció como el tercero de cuatro hijos de un afamado boxeador llamado Jack Matthews.
Su progenitor fue el gran apoyo que tuvo para iniciarse en el mundo del fútbol, pues cuando Stan tenía catorce años, fue llevado a un programa juvenil del Stoke City al que accedería tras superar el examen. Así se comenzaría a gestar la prometedora carrera de uno de los mejores futbolistas de aquella época, así como uno de los nombres más recordados de este deporte, internacional por Inglaterra en 54 ocasiones.
Muchos expertos le recuerdan como un fino extremo diestro de gran toque, un increíble regateador con mucho gol y fina elegancia a la hora de manejar el cuero. Dotado de una gran seguridad, Stanley sembraba el pánico en las defensas contrarias, pues en todo el planeta se sabía que era el mejor jugador del mundo, un tipo al que durante aquellos lejanos años se le conocía como "El Mago del Regate".

A partir de 1930 jugaría para los "Potters", donde tras dar sus primeros años de formación, pasó a convertirse en uno de los cracks más conocidos del mundo, un jugador venerado e idolatrado por todo aquello que logró con la ayuda de un balón.

En muchas películas sale reflejado su nombre, ya que Stan Matthews alcanzó una gran fama en los primeros pasos de una liga nacional que ya funcionaba desde el siglo anterior. Como estrella del Stoke City, Matthews cumpliría una larga y primera etapa en la que convirtió 51 dianas en 259 partidos.
En ese tiempo tuvo ocasión de conquistar cuatro títulos de la "British Home Championship" con Inglaterra, además de haber alcanzado el ascenso a la máxima categoría inglesa con el Stoke, en la que por el momento nada pudo celebrar.

Tampoco pudo decirse que este atacante de fino estilo celebrase grandes títulos a nivel de clubes, pues con el Blackpool solamente conseguir la FA Cup de 1953, título que se le había negado en dos ocasiones hasta la fecha.

Matthews como jugador del Stoke City.

- Su mayor prestigio era internacional. Pues con las selecciones de Inglaterra y Gran Bretaña ganó una gran fama que le llevó a ser considerado el mejor futbolista del mundo, y por tanto el mejor europeo, lo que supuso el Balón de Oro.
Por entonces, hombres como Raymond Kopa, Alfredo Di Stéfano o el español Luis Suárez, eran los deportistas más destacados del momento. Al igual que éstos, Matthews nunca pudo celebrar un título mundial con su selección.
Su larga carrera fue interrumpida por la aparición de la Segunda Guerra Mundial, durante la cual tuvo que cumplir en la Royal Air Force, en una sede ubicada a las afueras de Blackpool. Allí cumpliría como un disciplinado cabo.
Además de su conocido paso por Blackpool y Stoke City, Stanley jugó en tierras norteamericanas durante dos breves etapas. Para el equipo canadiense del Toronto City jugaría en 1961 y 1965, y regresó al club de Staffordshire para vivir los últimos pasos de su larga carrera como profesional, allá donde también había dado los primeros hace más de treinta años.

Aún tendría tiempo a competir durante dos campañas más en la primera división inglesa, en una impecable trayectoria en la que Stanley disputaría un total de 803 encuentros y anotó 80 dianas entre todas las competiciones.

El 28 de abril de 1965 disputaría el último partido de su vida. En el Victoria Ground, Matthews sería homenajeado en un partido celebrado en su honor, en el que el veterano futbolista inglés formaría parte de un equipo en el que jugaron Bobby Charlton y Jimmy Greaves.
Por el otro bando, deportistas de la talla de Ferenc Puskás y Lev Yashin comandaban una selección internacional que se enfrentó a aquel improvisado Stoke City. Al final del encuentro, ambos jugadores alzaron en hombros al homenajeado del duelo amistoso, en lo que supuso una de las más inolvidables imágenes en la historia del balompié.

Los ingleses se impondrían en aquel vistoso encuentro por 6-4, despidiendo así al veterano futbolista de cincuenta años, cuya carrera deportiva solo se vio superada en longevidad por la del talento japonés Kazuyoshi Miura.

Stanley Matthews participó en los Mundiales de Brasil 1950 y Suiza 1954.

- Tras ejercer como entrenador en países como Australia, Estados Unidos o Canadá y en el continente africano, y siempre ejerciendo como gran representante internacional del balompié, Stanley Matthews también se haría cargo del Stoke City como presidente del club.
Residió en The Views junto a su esposa Mila, quien falleció a finales de los noventa (1997). El inolvidable mago del regate no tardaría en acompañar a su mujer en el viaje, ya que pereció tras unas vacaciones en Tenerife (España), el 23 de febrero de 2000. Allí, en su ciudad natal, Matthews dejó su legado deportivo a los 85 años tras una complicada enfermedad.

Esta leyenda del fútbol británico disputó dos Copas del Mundo con Inglaterra, en los eventos de Brasil 1950 y Suiza 1954. Su trayectoria internacional consta de 54 partidos y 11 goles, además de los encuentros que disputó con el combinado de Gran Bretaña.

De cerca: Jonny Williams.

- Alcanzó veintiún internacionalidades con el equipo de Gales, aunque cada vez es más escaso su papel con el combinado nacional, que ya empieza a acostumbrarse a entrar en los torneos más importantes.
No ha podido volver a competir en la Premier League desde que los directivos del Crystal Palace optaron por cederlo ante la falta de minutos con el equipo, pasando a jugar para equipos de renombre como Ipswich Town o Sunderland, del segundo nivel británico. Actualmente pertenece al Charlton Athletic.

Jonathan Peter Williams, más conocido como "Jonny Williams", nació el 9 de octubre de 1993 en Pembury, Kent (Inglaterra). Aprovechó la nacionalidad galesa de su padre para representar al equipo nacional, ya que es originario de Anglesey.

Hoy en día os sonará mucho por su llamativa apariencia, al más puro estilo vikingo. Con su notable alopecia y sus barbas pelirrojas, Jonny llama mucho la atención por ser un auténtico pulmón de medio campo.
Es un perro de presa que actúa como pivote, tanto defensivo como ofensivo. Puede jugar también como interior y posee una zurda con la que sabe conducir muy bien el esférico. Destaca mucho por su posesión, sacrificio y visión de juego. Es un jugador menudo pero muy bravo, un tipo con arrestos, desde luego.

Casi toda su carrera ha transcurrido en el Crystal Palace. A este club, con sede en Selhurts, llegó en 2002, cuando este mediocentro apenas había cumplido los once años. A partir de entonces, progresaría por todas las categorías menores del club.

Lograría su primera citación con los mayores en la campaña 2011\12, debutando en la EFL Championship el 16 de agosto de 2011, en un partido ante el Coventry City en el que dispuso de unos minutos entrando desde el banquillo.
En aquel equipo con aires de Premier iría cogiendo confianza, avalado por sus actuaciones con los reservas hasta ganarse el hueco en la primera plantilla, con el que ascendería al primer nivel al término de la campaña 2012\13. El papel de Williams fue vital para el ascenso del Crystal Palace.

Con Ian Holloway debutaría en la Premier League. Sería en la primera jornada del campeonato, el 18 de agosto de 2013 frente al Tottenham como visitante. Los Spurs sacarían una victoria por la mínima (0-1) en su visita al Selhurst Park.

Williams no tendría muchas opciones en la máxima categoría. De hecho, en aquella campaña 2013\14 solamente tendría nueve apariciones, y todas ellas como recambio del banquillo. Aquel sería su papel en el conjunto londinense, para el que tendría tres apariciones más en sus siguientes años compitiendo en la élite.
Y es que no llegaría a contar para ninguno de los encargados que cogieron las riendas del Crystal Palace, razón por la que el centrocampista galés acabaría siendo cedible para otros clubes de menor nivel.

Su primera salida sería al Ipswich Town, equipo competidor de la categoría de plata en el que viviría dos etapas diferentes, siendo más destacado su papel en la primera cesión, que fue a lo largo del curso 2014\15.

Las siguientes cesiones de Jonny Williams fueron a equipos como el Nottingham Forest, Milton Keynes Dons y Sunderland, con esa segunda etapa en el Ipswich Town en la que su nivel parecía haber disminuido considerablemente. En su regreso a la capital inglesa, el centrocampista se desvincularía del Crystal Palace.

Con la selección galesa, Jonny Williams ha participado en 21 partidos internacionales.

- Su actual club es el Charlton Athletic, al que llegó el 4 de enero de 2019 en total libertad hasta el final de la temporada 2019\20. De nuevo compitiendo en la EFL Championship, Williams ha cumplido con bastantes apariciones.

Ha representado a Gales desde sus niveles juveniles, debutando para el primer equipo el 22 de marzo de 2013, participando en una victoria por 2-1 ante Escocia. Ha ido asumiendo más apariciones de forma esporádica hasta cumplir los 21 partidos, aunque no llegaría a ser seleccionado para la Eurocopa de Francia 2016.

¿Te acuerdas de Derek Dougan?

- De los primeros norirlandeses mundialistas, aunque apenas tuvo opciones en la Copa del Mundo de Suecia 58 debido a la competencia que había en el equipo de Irlanda del Norte que dirigió por entonces Peter Doherty. Atacantes como Peter McParland, Jimmy McIlroy, Billy Bingham o Billy Simpson eran los más destacados de su época.

A lo largo de su carrera representó a clubes como el Aston Villa, Blackburn Rovers o Wolverhampton Wanderers. En el último fue considerado todo un ídolo, disputando un total de 258 partidos a lo largo de su estancia en West Midlands. Allí pasaría casi una década de su vida, interrumpida solamente por dos cesiones en los Estados Unidos.
Por entonces era muy típico ver por tierras americanas a destacadas figuras del fútbol mundial aunque, como ocurre hoy en día, muchas de aquellas leyendas afrontaban el tramo final de su carrera en una competición que más bien servía de exhibición.

Su nombre es Alexander Derek Dougan y, una vez ejercida su carrera como futbolista, probó como directivo en algunos frentes, asumiendo también la presidencia del Wolverhampton durante parte de la década de los ochenta.

En ocasiones actuó como zaguero, especialmente en los inicios de su carrera. No obstante, este sufrido delantero centro nacido en Belfast (Irlanda del Norte), el 20 de enero de 1938, acabó destacando como delantero.
En el Distillery de su ciudad natal comenzaría jugando tras una breve iniciación en el Cregagh Boys Club en los años cincuenta. Era de familia pobre y gustosa por el balompié, y Derek pasaba muchas horas en la calle jugando al fútbol. Pronto destacaría en el Distillery pos su gran estatura (1´91), velocidad y gran remate a puerta.

Durante sus primeros años como profesional anotaría 17 tantos que le llevarían a fichar por el Portsmouth tras haber sonado para clubes como el Preston North End y Bury. El club de Fratton Park pagaría 4.000 libras para hacerse con los servicios del delantero norirlandés.

Tras destacar en el Portsmouth pasaría a fichar por el Blackburn Rovers, afamado por haber formado parte de la selección norirlandesa que había acudido al Mundial de Suecia. Con los de Ewood Park sería subcampeón de la FA Cup en 1960.
Antes de recalar en las filas del Wolverhampton Wanderers, Derek pasaría por el Aston Villa, Peterborough United y Leicester City, en los que dejaría un buen número de goles antes de afrontar sus aventuras por el fútbol estadounidense con Los Angeles Wolves y Kansas City Spurs.

Dougan ayudaría al Wolverhampton a alcanzar el máximo nivel de la liga inglesa, reafirmándose en sus años posteriores como un delantero de gran atino goleador, algo que demostraría con buenos números a nivel competitivo.

Hasta abandonar la entidad de los "Wolves" siguió compitiendo en la máxima categoría, aunque lógicamente yendo de más a menos. En sus siete años con el equipo de West Midlands marcaría un total de 95 tantos en sus casi 300 apariciones.
Ayudó al equipo a conquistar el título de la EFL Cup en 1974, estando a punto de coronarse campeón de la Copa de la UEFA al caer derrotados en la final frente al Tottenham Hotspur en 1972.  También se adjudicaron la Texaco Cup (1970).

Dougan jugó para varios clubes ingleses, aunque fue una estrella en el Wolverhampton Wanderers.

- Asumió el final de su carrera en 1977, después de haber finalizado su larga etapa con el Wolverhampton Wanderers, del que había pasado al Kettering Town. Derek Dougan pereció el 24 de junio de 2007 a los 69 años de edad.

Con la selección de Irlanda del Norte disputó un total de 43 partidos en los que hizo 8 dianas. En quince años como internacional, Dougan solamente pudo acudir a una cita mundialista con su selección. Fue en la Copa del Mundo de Suecia 58, en la que tuvo una aparición, en la victoria por 1-0 frente a Checoslovaquia.

De cerca: Liam Cooper.

- Jugador que físicamente se me parece mucho al sueco John Guidetti, aunque en este caso se trata de un jugador de zona defensiva. Su nombre es Liam David Ian Cooper, y hasta ahora ha jugado para equipos como el Carlisle United, Leeds United o Hull City. Para el último ha llegado a competir en dos ocasiones en la Premier League.

Internacional con la selección de Escocia desde sus categorías menores, es un defensa central de gran estatura que suele actuar también como carrilero izquierdo. Es un jugador que aporta mucho en los marcajes y que raras veces descuida al oponente, un tipo ordenado y que vive el fútbol como pocos.
Nació el 30 de agosto de 1991 en Kingston upon Hull, Humberside (Escocia). Inició sus estudios en Malet Lambert, donde probablemente jugaría sus primeros partidos junto a otros escolares y amigos, para después ingresar con once años en la academia deportiva del Hull City.

Por parte paterna recibe esa sangre escocesa que le ha permitido elegir otra selección que no fuera Inglaterra, un país que le vio dar sus primeros pasos por el fútbol y que nunca contó con él para jugar siquiera en sus equipos menores.

Sin embargo, Liam pronto demostraría que valdría para esto del balompié, conquistando sus primeros torneos juveniles con el Hull City en sus niveles menores antes de ser tenido en cuenta por Philip Brown para entrenar con el primer equipo.
El 26 de agosto de 2008 tendría sus primeros minutos con los mayores, en un partido de la EFL Cup frente al Swansea City. Su buen rendimiento en el equipo reserva y los buenos informes que llegaron a las oficinas del club, le permitió que en su decimoséptimo cumpleaños contase con su primer contrato profesional.

Pero su debut en la Premier tardaría algo más en llegar. Brown le daría su primera oportunidad en Liga antes de abandonar el club, en una dolorosa goleada en Anfield contra el Liverpool y en la que Cooper fue titular (6-1).

Antes de que llegase Iain Dowie al banquillo de KCOM Stadium contaría con una nueva oportunidad liguera. Esta vez sería en otra derrota ante el Arsenal, en la que el jugador tendría escasos minutos entrando desde el banquillo.
No volvería a contar más para el primer equipo, que al término de aquella campaña 2009\10 acabaría descendiendo a la EFL Championship, en la que Liam tendría alguna que otra aparición antes de irse cedido a otros equipos.

Cooper se fue primero al Carlisle United, donde dejó su primer gol como profesional en las seis participaciones que tuvo antes de irse prestado al Huddersfield Town, donde acabaría el curso antes de regresar a casa.

Aún no contaría con un sitio en la plantilla del Hull City, lo que le obligaría a irse nuevamente cedido, esta vez al Chesterfield F.C., equipo en el que se quedaría definitivamente al firmar un contrato por dos temporadas y media al acordarse su traspaso a la entidad de Derbyshire, en la que se sintió muy a gusto.
Durante la campaña 2013\14 siguió compitiendo en la League Two, división en la que al parecer contaba con muchas ofertas de otros clubes. No obstante, las miras del defensor de Hull estarían en divisiones superiores.

Es por ello que en el mes de agosto de 2014 acabaría fichando por el Leeds United, un histórico inglés al que se unió por algo más de 500.000 libras esterlinas y un contrato que duraría más de tres campañas.

Con la selección de Escocia, Liam Cooper ya ha intervenido en dos partidos.

- En el Leeds ya acumula su sexta campaña y ha conseguido debutar como internacional con el equipo absoluto de Escocia. Sin embargo no ha podido volver a concursar en la Premier League desde que jugó para el equipo de su ciudad. Con la escuadra de Yorkshire espera regresar a la élite del balompié británico.

Sus méritos sobre el césped le han llevado a jugar con el equipo escocés, para el que ya ha jugado en un par de ocasiones, para tener sus primeras oportunidades ante las selecciones de Rusia y Bélgica. Ambos partidos concluyeron con derrota.

¿Te acuerdas de Pat Bonner?

- Fue una de las caras más visibles de la selección irlandesa de los noventa, un inolvidable portero que salvó la portería del Celtic de Glasgow durante toda su carrera deportiva. Para él no hubo otro club.
Desarrolló casi todo su historial a nivel de clubes en Escocia, aunque es puramente irlandés. Patrick Joseph Bonner nació el 24 de mayo de 1960 en Cloughglass, un municipio de Burtonport perteneciente al condado de Donegal (República de Irlanda).

Se le conocía más cariñosamente como "Pat" o "Packie" Bonner. Es uno de los jugadores que más veces representó a la selección de Éire, a la que defendió en tres Eurocopas y otras dos Copas del Mundo.

Me imagino que a muchos ya os suena su rostro. Era un portero de gran seguridad, ágil e incluso elegante. Tenía buen juego con los pies, algo que demostró perfectamente cuando entró en vigor la normativa de no ceder el esférico al guardameta, en la que éste no podía hacer uso de sus manos. Ahí se apreció su buen toque.

El típico "One Club Man", o al menos así fue durante su trayectoria profesional. Tenía un hermano gemelo, aunque desconozco si éste jugó también al fútbol profesionalmente. Por su parte, Pat empezaría su trayectoria en su Irlanda natal, jugando a finales de los setenta para un equipo llamado Keadue Rovers.
Compitió en la irlandesa Ulster Senior League antes de realizar unas pruebas con el Leicester City y, tras varias intentonas, el joven arquero lograría entrar en la disciplina del club, donde inició su formación juvenil.

Pero nunca llegaría a jugar para el primer equipo del Leicester. Formó parte del equipo juvenil, con el tuvo grandes actuaciones en la FA Youth Cup y fue descubierto por Sean Fallon, experto caza-talentos del Celtic.

Bonner sería invitado a realizar unas pruebas con el conjunto de Glasgow, las cuales superaría sin obstáculo alguno para vincularse a un club del que jamás se marcharía, o al menos así fue en su larga etapa como jugador.
Impresionó tanto en su examen, que la directiva del Celtic le ofrecería firmar el 14 de mayo de 1978. Tras concluir su periodo formativo, Pat debutaría de forma oficial el 17 de marzo de 1981, en un partido que acabó con victoria sobre el Motherwell (2-1).

No tardaría en ganarse la titularidad con el equipo de Parkhead, llegando incluso a tener sus primeras convocatorias con la selección irlandesa a partir de comienzos de los ochenta, que es cuando se produjo su eclosión deportiva.

Tuvo actuaciones legendarias, siendo uno de los nombres más conocidos de la Premier escocesa, sin duda, uno de los mejores porteros durante casi un par de décadas. Ya en su primer año, Pat Bonner celebraría un título de Liga.
A aquel título liguero le seguirían otros tres más. así como tres Copas de Escocia y otras dos Copas de la Liga. Lo que nunca llegué a saber, es que este gran portero llegó a estar nominado para el Balón de Oro de 1989, ocupando un decimoséptimo lugar de aquel ejemplar que alzó el holandés Marco Van Basten.

Packie Bonner participó con Irlanda en tres Eurcopas y dos Copas del Mundo.

- Durante veinte años fue el dueño del marco del Celtic de Glasgow, equipo que abandonó en 1998, habiendo disputado 642 encuentros, lo que le convierte en el portero con más presencias en la historia del club escocés. Después ejerció como entrenador.

Todos le reconocemos como uno de los míticos porteros de la selección irlandesa, para la que jugó entre 1981 y 1996, cumpliendo un total de ochenta apariciones. Participó en las Eurocopas de 1988, 1992 y 1996, así como en las Copas del Mundo de Italia 90 y USA 94, en las que fue el gran protagonista del marco irlandés.

De cerca: Dele Alli.

- Una lesión en los isquiotibiales le ha hecho perder algo de la frenética proyección que antaño le había convertido en fiel protagonista de todas las portadas deportivas, que a veces anunciaban ciertos escándalos sobre su vida personal. Pero bueno, son cosas que les afecta a gran parte de los futbolistas de hoy en día.

Nada puede impedir que este jugador de ataque y creación figure como uno de los nombres más de moda en el mundo del deporte, perteneciente al Tottenham Hotspur durante gran parte de su carrera deportiva, a excepción de sus experiencias con el MK Dons.
Ya ha competido en la Euro de Francia 2016 y en el Mundial de Rusia 2018, en el que por cierto dejó un gol. Es una de las grandes sensaciones del fútbol inglés, llamado a hacer historia en los muchos años que le restan de carrera.

- Se llama Bamidele Jermaine Alli, aunque le conocemos mejor como "Dele Alli". Os habréis fijado que a su espalda luce símplemente "Dele", y esto es debido a que reniega de su apellido materno. Su progenitor es un príncipe nigeriano yoruba que llegaría a desentenderse de un niño que soñaba con jugar fútbol y que acabaría conviviendo con su madre, inglesa de nacimiento y con ciertos problemas de alcoholismo.
Alli llegaría a morar en Nigeria, aunque nació el 11 de abril de 1996 en Milton Keynes (Inglaterra). Aún así, posee la nacionalidad nigeriana, pese a que desde joven representaría a la selección inglesa.
Tuvo la suerte de encontrar el refugio de una familia de su localidad, cuyo hijo era compañero de Dele en las secciones inferiores del Milton Keynes Dons. Pese a que legalmente no eran sus padres adoptivos, el joven Alli contaría con todo el respaldo y cariño que le ayudaría a ser lo que hoy en día es: uno de los mejores futbolistas ingleses. Juega como interior por la izquierda pese a ser diestro, así como también puede actuar como volante, posición en la que luce más su talento. Se trata de un jugador con gol, buen trato del balón, técnico, de gran visión de juego y muy buen compañero, aunque a veces peca de individualista. No obstante, con su increíble calidad no tardaría en popularizar su nombre, progresando por las diferentes categorías del MK Dons hasta debutar como profesional.

A los dieciséis años debutaría para el primer equipo, el 2 de noviembre de 2012. Sería en un partido correspondiente a FA Cup frente al Cambridge City, el cual terminaría con empate a cero en Milton Road.

Entre 2012 y 2015 competiría en la League One, ganando mayor protagonismo a partir de la segunda temporada, en la que marcó 6 goles en 33 partidos. Ya en su último año con el club de su ciudad, Dele llegaría a destacar haciendo 16 tantos, llamando la atención de los mejores equipos de Inglaterra y parte del extranjero.

El 2 de febrero de 2015 se produciría su fichaje por el Tottenham Hotspur, entidad deportiva que marcaría el resto de su carrera hasta la actualidad. Se pondría bajo la supervisión de Mauricio Pochettino, quien no tardaría en ofrecerle sus primeros minutos en la máxima categoría británica.
Se estrenaría en la Premier League el 8 de agosto de 2015, en una visita a Old Trafford para medirse al Manchester United. Alli contaría con escasos minutos, sin poder eludir una pírrica derrota por 1-0 ante los "Reds".

Contaría con minutos de otros partidos hasta que comenzó a ganarse la titularidad, llegando a marcar su primer gol en la liga inglesa en la siguiente jornada frente al Leicester, que cedería un punto en su propio estadio (1-1).

Alli no tardaría en hacerse indiscutible en los esquemas de Pochettino, sorprendiendo en sus primeros pasos por la Premier, en la que dejaría una decena de goles en 33 encuentros de Liga. Su fama subiría como la espuma, y no serían pocos los clubes que tentarían al jugador para que abandonase Tottenham.
Sin embargo no de movería del equipo que le concedió la oportunidad de darse a conocer y que en muy poco tiempo le convirtió en profesional, con el que además ya acumula una experiencia de 153 partidos y 50 anotaciones en la liga inglesa.

Quizás lo único que le falta es conseguir un título como "Spur", algo que rozaría en la campaña 2018\19 cuando el equipo alcanzó la final de la Champions League, en la que saldría ganador el Liverpool.

En el Mundial de Rusia 2018, Dele Alli realizó un brillante papel con Inglaterra.

- Lástima de final, ya que fue un auténtico palo para Dele Alli y la hinchada de los "Spurs". Pese a la lesión que le obligó a perderse varios partidos entre la anterior y actual campaña, el atacante de Milton Keynes sigue siendo uno de los mejores valores del fútbol inglés.

Para la selección de Inglaterra lleva jugando desde las categorías menores, debutando para el primer equipo en 2015, con el que ya suma 37 partidos y 3 goles. Uno de esos goles lo hizo ante Suecia en el Mundial de Rusia, en el que Inglaterra ocupó un cuarto lugar. Alli también participó en la Eurocopa de Francia 2016.

¿Te acuerdas de Neville Southall?

-Es uno de los grandes porteros británicos de su época, tales como Peter Shilton, Pat Bonner, Jim Leighton o David Seaman. Tuvo una larga etapa como jugador del Everton y representó a otros como el Stoke City, Bradford y Doncaster Rovers, entre otros.

Neville Southall es el guardameta que más veces representó a la selección de Gales, y el segundo jugador con más partidos, solamente superado por Chris Gunter, quien no hace mucho rebasó su límite de 92 partidos internacionales.
Nació en Llandudno (Gales) el 16 de septiembre de 1958. Resulta imposible no recordar a aquel fortote guardameta de gran carácter que, sin ser de esos que hacían palomitas increíbles, tenía una eficacia bajo palos bastante importante. Seguridad debió ser su segundo apellido, pues de ello gastaba mucho.

A nivel escolar destacó con el Llandudno Swifts, realizando una gira por Alemania cuando cursaba sus estudios en la Ysgol John Bright. Ya a sus dieciséis años, Neville podía contar que en tierras germanas se le ofreció la posibilidad de ingresar en el Fortuna Düsseldorf, pero el jugador declinó la oferta.

Se quedaría en su país natal y tuvo pruebas con equipos como el Wrexham, así como con otros clubes como el Bolton Wanderers y Crewe Alexandra. No conseguiría convencer en ninguno de sus exámenes, así que tendría que ganarse la vida trabajando en varios empleos de la hostelería, así como otros del sector de la construcción.
Mientras, Southall seguía jugando al fútbol para equipos humildes, pasando por el Llandudno City, Bangor y Conwy United, hasta que a finales de los setenta pasó a formar parte del Winsford United, donde concluyó su etapa juvenil.

En 1980 ficharía por el Bury F.C., con el que debutaría como profesional completando el curso 1980\81. En este equipo sería descubierto por la directiva del Everton, que en el verano de 1981 se haría con los servicios del cancerbero.

A partir de entonces conocería la máxima competición con el equipo de Goodison Park, donde pasaría dos temporadas buscando la titularidad en el equipo hasta marcharse cedido al Port Vale, para el que tendría nueve apariciones.
Retornó a Merseyside para celebrar sus primeros títulos importantes, como dos campeonatos de Liga y dos de la Charity Shield, a los que posteriormente seguirían otros tantos. Ya ganada la titularidad, se prepararía para conocer la recién creada Premier League.

Cuantos más años tenía, mejor le iba. Shouthall se ganaría a su afición y durante gran parte de los años noventa sería el dueño de la portería de Goodison Park, permaneciendo en el Everton hasta 1998.

En sus últimos años jugaría prestado para equipos como el Southend United y Stoke City, retornando a la empresa de los "Toffees" para despedirse con unos números de 578 partidos entre las dos competiciones ligueras que dividieron su estancia en el club. El Stoke City se haría con los servicios de Neville, donde solamente estaría unos meses.

Southall sigue siendo uno de los jugadores que más veces defendió a la selección galesa.

- Pasó por Doncaster Rovers, Torquay United y Huddersfield Town antes de competir por última vez en la alta élite con el Bradford, para el que solamente jugaría en una ocasión, su despedida de la Premier ante el Leeds, que ganó en Valley Parade por 1-2.
Posteriormente jugaría en equipos de menor nivel, empezando por el York City y siguiendo por clubes como el Rhyl, Shrewsbury Town y Dover Athletic. Sin alargarse más, Neville se retirará en 2002 jugando para el Dagenham & Redbridge.

Tiene el honor de ser el segundo jugador con más apariciones en la historia del combinado galés, para el que jugó en 92 ocasiones. Lástima que nunca pudo participar en ningún evento importante en sus años como internacional.

De cerca: George Saville.

- Con esa amplia formación que tuvo con el Chelsea, cuesta creer que aún no haya tenido oportunidades en la primera división inglesa. A lo largo de su carrera ha jugado para Millwall, Brentford, Wolverhampton Wanderers o Middlesbrough, entre otros.
Como internacional ya superó la veintena de encuentros y, aunque nació en Camberley (Inglaterra) el 1 de junio de 1993, pudo elegir a la selección norirlandesa a través de las raíces irlandesas que aporta su abuela.

George Alan Saville es un pivote defensivo de mucha resistencia que puede jugar algo más adelantado. Pero es en la medular y organizando cuando más destaca todas sus virtudes. Es recuperador, luchador, disciplinado y muy inteligente.

Empezó en las secciones menores del Reading hasta que ingresó en la escuela deportiva del Chelsea F.C. en 2004. Mucho tuvo que ver en su incorporación el técnico Brendan Rodgers, quien también aconsejaría la llegada de su hermano Jack.
A partir de entonces, George destacaría en las diversas secciones del club, compitiendo a muy buen nivel hasta la categoría juvenil, lo que le permitiría firmar su primer contrato con la entidad londinense en julio de 2010, y el cual sería renovado en enero de 2012.

Todo parecía indicar a un inminente debut en la Premier con el primer equipo, aunque finalmente no tendría opciones, ni con Roberto Di Matteo ni con el español Rafa Benítez. Sus únicas apariciones con el Chelsea serían en partidos de la EFL Cup.

El resto de su contrato lo cumpliría jugando cedido para otros equipos. En el Millwall no estaría más que unos meses, en los que tampoco tendría tiempo como para amoldarse al equipo. No sería así durante su etapa en el Brentford, para el que disputaría 40 partidos y marcaría 4 tantos.
A sabiendas de que no tendría mucho que hacer en el club de Stamford Bridge, Saville se marcharía con la carta de libertad para buscarse un destino en el que contar con mayor protagonismo, y tras barajar varias ofertas, firmó por el Wolverhampton Wanderers en agosto de 2014.

Con Kenny Jackett, quien le había permitido debutar como profesional para el Millwall, coincidiría en el conjunto de Molineux. Éste le haría debutar el 30 de agosto de 2014, en un partido contra el Blackburn Rovers que terminó con victoria por 3-1.

Pero Saville no contaría con la titularidad y apenas entraba en los planes del entrenador. Esta nueva situación haría que una vez más se le buscase un destino donde cumplir con más minutos, razón por la que fue prestado al Bristol City.
Con el Wolverhampton había disputado cincuenta partidos, pero no habría para más. Es por esa razón, que tras jugar cedido otra vez en el Millwall, el club de The Den acabaría haciéndose cargo de la fichar del centrocampista irlandés, que el 26 de junio de 2017 firmaría un contrato de tres temporadas.

Al fin tendría el protagonismo deseado con el club londinense, con el que aumentaría sus registros en el segundo nivel británico sin contar con la experiencia de poder llegar a la Premier, algo que aún está pendiente.

Para la selección norirlandesa, George Saville ha jugado 21 partidos. 

- En su último año de contrato con los "Lions", George Saville se marcharía cedido al Middlesbrough, donde dejaría muy buenas sensaciones haciendo dos goles en quince partidos. Terminada la campaña 2018\19, la directiva del "Boro" ejercería la compra del internacional norirlandés.

Con la selección de Irlanda del Norte ha disputado 21 partidos, aunque aún le falta estrenarse como goleador. Su mayor deseo sería competir con los "Norn Iron" en algún torneo internacional de gran importancia.

¿Te acuerdas de Gordon Durie?

- Los de mi quinta pudimos ver a la selección de Escocia compitiendo en sus últimos Mundiales, algo que en los últimos años ya ni se ve. Jim Leighton, Colin Hendry, Scott Booth, Ally McCoist... Y entre ellos también estaba Gordon Scott Durie, cuyo hijo también tarta de seguir sus pasos en el fútbol actual.

Éste era un delantero centro de gran valentía y con agallas muy a la británica. Poseía gol, pero también actuaba como un perfecto asistente y generador de peligro. Rápido y vertical, su fútbol era sencillo pero eficaz.
Nació el 6 de diciembre de 1965 en Paisley (Escocia), y pronto destacaría en el Hibernian para acabar jugando en grandes equipos como el Chelsea, Tottenham Hotspur o Rangers. Fue sin duda uno de los grandes delanteros escoceses de su época.

En el East Fife comenzaría a destacar en esto del fútbol, demostrando un gran nivel goleador entre inicios y mediados de los ochenta, registrando para el conjunto de Methil 26 tantos en 81 partidos en sus primeros pasos como profesional.

Sus grandes progresos harían que el Hibernian se interesara por su fichaje, incorporándose a la disciplina de Edinburgo en 1984 para competir al más alto nivel, lo que serviría para dar el salto internacional con la selección escocesa.
En la liga de su país ya había demostrado suficiente como para llamar la atención a los mejores clubes ingleses. Tras haber materializado 14 dianas en 47 partidos con los "Hibs", la directiva del Chelsea se pondría el contacto con el joven delantero para negociar un buen contrato.

Ya conocido por su rol internacional y antes de afrontar el Mundial de Italia 90, Durie debutaría en Inglaterra con el equipo de Stamford Bridge, para el que jugaría durante cinco temporadas haciendo 51 tantos en 123 partidos.

Su carrera iba claramente en ascenso, y pronto se convertiría en uno de aquellos olvidados profesionales que conocieron los primeros compases de la Premier League, la cual conocería como miembro del Tottenham Hotspur.
Con Doug Livermore debutaría en el nuevo formato de la liga inglesa el 15 de agosto de 1992, en un partido a domicilio frente al Southampton que se resolvería con empate a cero. Tras participar en una derrota ante el Coventry City, Gordon haría sus primeros goles en la Premier británica.

El primero de esos tantos se lo hizo al Crystal Palace, el cual no serviría para lograr la victoria como locales. Al menos sus siguientes anotaciones servirían para vencer al Sheffield United y empatar ante un complicado Manchester United.

La verdad es que no se puede decir mucho de sus pasos por la Premier, una nueva en la que solamente participaría en dos temporadas siendo sus números un tanto pobres. Tras una temporada 93\94 en la que contaría con muy pocos minutos, Gordon Durie abandonaría Tottenham para retornar a su Escocia natal.

Durie no volvería a competir en el país vecino, jugando a partir de entonces en la primera división escocesa con el Glasgow Rangers, donde permanecería siete años, es decir, gran parte de su carrera profesional.

En sus once años como internacional, Durie participó en dos Copas del Mundo y una Eurocopa.

- Después de registrar 44 tantos en la liga escocesa con los protestantes, el jugador asumiría el final de su carrera jugando para los Heart of Midlothian, equipo en el que daría por concluida su carrera en 2001 para años después iniciar una corta trayectoria como entrenador, la cual inició en el mismo club que se dio a conocer como futbolista, en el East Fife.

Además de participar en los Mundiales de Italia 90 y Francia 98, Gordon Durie acudió a la Eurocopa de Suecia 92. Formó parte de los últimos años competitivos de la selección escocesa, para la que jugó 43 partidos e hizo 7 goles.

De cerca: Alan Judge.

- Pudo dar el salto a la Premier League durante su estancia como miembro del Blackburn Rovers, para el que solamente jugó en la segunda división inglesa. Durante muchos años perteneció a la empresa de Ewood Park, aunque militó en diversos equipos como cedido: Plymouth Argyle, Notts County y Brentford, por ejemplo.
Representó a varias categorías de la selección de la república irlandesa, aunque su papel con el primer equipo es corto, ya que solamente ha llegado a representarlo en nueve ocasiones desde que debutó en 2016.

Alan Christopher Judge nació en Dublin (República de Irlanda), el 11 de noviembre de 1988. Sus primeros pasos los dio en Sallynoggin, en el equipo de St. Joseph's Boys, en el que logró llegar hasta la categoría absoluta.

Poco tiempo tardaría en ingresar en la academia del Blackburn Rovers, a punto de cumplir la mayoría de edad, en 2006. Con el equipo filial conquistaría la Copa Lancashire County, siendo uno de los jugadores más destacados del curso 2006\07, lo que le llevaría a contar pronto para el primer equipo.
Hizo su debut en la segunda ronda de la Carabao Cup, el 27 de agosto de 2008. Fue ante el Grimsby Town, que acabaría siendo goleado por 4-1. Posteriormente contaría también para partidos de la FA Cup, después de haber entrenado a las órdenes de Paul Ince.

Pronto se verían grandes condiciones en él, que además de poder actuar como interior por las dos bandas, o bien como mediocentro. Su juego llamaría la atención de otros clubes, y ante la falta de minutos, la mejor solución pasaría por irse cedido y así ir cogiendo ritmo de competición.

Alan cumpliría con dos préstamos al Plymouth Argyle, con el que compitió en la EFL Championship a muy buen nivel, juntando un total de 54 partidos en los que registró siete tantos, dejando muy buenas sensaciones para el conjunto de Devon.
Ya con una buena fama internacional de sus participaciones con los equipos menores de Irlanda, Judge esperaba encontrar sitio en su club, sin embargo volvería a marcharse cedido, esta vez al Notts Cunty, donde estuvo un par de temporadas.

Finalmente, el Notts se haría con los derechos federativos del jugador, contando con sus servicios entre 2011 y 2013 y destacando a las órdenes de Martin Allen, quien hizo de Judge un pilar fundamental para la escuadra de Meadow Lane.

Su magnífico rendimiento haría recapacitar a la directiva del Blackburn Rovers, que el 1 de julio de 2013 ofrecería al jugador un contrato de tres temporadas aprovechando su ficha en libertad. De esta manera, el centrocampista lucharía de nuevo por hacerse con un hueco en la plantilla de un equipo con aspiraciones de ascenso.
Tan solo jugaría para el club de Ewood Park durante la campaña 2013\14, cumpliendo con tan solo once apariciones sin llegar realizar el papel al que se había acostumbrado con el Notts County, por lo que acabaría marchándose nuevamente del club.

El Brentford tendría mucho que ver en su marcha, ya que tras jugar cedido una campaña en la que logró muy buenos números, la directiva londinense le ofrecería un nuevo contrato para los cuatro siguientes años. Entonces se vería a un nuevo Judge, reconvertido en mediocampista de carácter defensivo que lo jugaría prácticamente todo.

Con el equipo absoluto de Éire, Alan Judge ha disputado por ahora nueve partidos internacionales. 

- Con el Brentford por fin empezó a sentirse importante, debutando como internacional con su selección y figurando como uno de los mejores jugadores del segundo nivel británico. Tras cinc magníficas temporadas, el 14 de enero de 2019 abandonaría el Brentford para unirse al Ipswich Town, su equipo actual.

Su rol internacional es de momento un poco corto, con nueve apariciones en las que ha podido celebrar su primer tanto. Anteriormente ya había jugado para las categorías menores de la selección de Éire.

¿Te acuerdas de Kevin Keegan?

- Casi todos los títulos que ganó a lo largo de su carrera se los debe a su paso por el Liverpool, al igual que el Liverpool se aprovechó de la calidad de uno de los mejores futbolistas que ha visto nacer Inglaterra a lo largo de la historia.
Dos Balones de Oro (1978 y 1979) adornan el currículo de uno de los grandes delanteros de talla mundial, campeón de dos Copas de la UEFA y la Liga de Campeones de 1977, así como tres títulos de la liga inglesa, una Bundesliga y otros tantos que ha logrado en su larga carrera profesional.

Joseph Kevin Keegan es de Armthorpe, Doncaster (Inglaterra). Allí nació, el 14 de febrero de 1951. Aquellos que tuvieron la suerte de verle jugar vieron a un atacante aguerrido, goleador e inteligente, un futbolista con un don especial para tratar el balón. A los demás nos quedan los vídeos, las películas y los escritos.

Kevin Keegan, la leyenda de Anfield.

- A lo largo de su carrera no solo jugó para el Liverpool, pues también representó a Newcastle United, Southampton y Hamburgo, entre otros. Para la selección inglesa cumplió con 63 partidos y 21 goles, y en sus diez años internacionales solamente pudo participar en el Mundial de España 82, en los que el equipo no puso superar la segunda fase de grupos, encuadrado con España y la Alemania Occidental.
Su familia era hincha del Newcastle, un equipo al que Kevin llegaría a representar pese a que su padre nunca le viese jugar al fútbol. Aquel estelar atacante daría sus primeros pasos a nivel escolar, cuando inició sus estudios en St. Peter's High School, muy cerca del municipio de Cantley.
Su tío Frank le regalaría su primer balón de fútbol, el que sin saberlo se convertiría dos veces en una versión reluciente de oro. Aquel flamante cuero recibiría las primeras patadas de un jugador con clase que pronto se inscribiría en un primer club de fútbol testigo de su especial talento, el Enfield House. Allí desarrollaría sus primeros pasos hasta que ingresó en la disciplina del Scunthorpe United en 1967, con el que daría el salto profesional.

Lo que era el fútbol entonces. La directiva del Scunthorpe no podía permitirse tener sus propias instalaciones deportivas, por lo que los entrenamientos se realizaban en una cancha de rugby ubicada en Quibell Park.

Keegan se esforzaría mucho para llegar lejos, entrenando duro y compitiendo al máximo nivel para que los clubes más grandes de Inglaterra se fijasen en sus grandes cualidades. A base de esos esfuerzos conseguiría despertar la atención de varios clubes importantes.
Y lo hizo tras competir tres años en las filas del Scunthorpe United, para el que hizo 18 goles en 124 partidos. En sus inicios como creativo centrocampista, Keegan acabaría seduciendo a los ojeadores del Liverpool, club al que se incorporaría en 1971.

Por entonces contaba con veinte años. Aquel joven de eléctricas maniobras y melena abultada convencería a los técnicos expertos de la entidad de Merseyside, aunque en sus inicios solamente para ser empleado en los partidos del equipo reserva, en los que jugaría formando ataque con John Toshack.

En sus primeros pasos se mostró inconformista, algunos decían que hasta indisciplinado. Sin embargo, el de Doncaster no pararía hasta alcanzar su primera oportunidad oficial, la que no tardaría en llegar.
El 14 de agosto de 1971 conseguiría debutar ante el Nottingham Forest, en el que consiguió hacer su primer gol tras doce minutos de participación. Una cosa llevaría a la otra, y Keegan comenzaría a destacar en la liga inglesa, así como a tener sus primeras apariciones con el equipo nacional juvenil.

Se ganó una gran fama en Inglaterra que no tardaría en extenderse por toda Europa,... y luego por el mundo. Con el Liverpool empezaría a obtener sus primeros títulos colectivos, como el campeonato liguero de 1973, la FA Cup y la Charity Shield ante el Leeds de Brian Clough.

Aquellos serían los comienzos de la gloria venidera, con un Liverpool que reinaría por toda Europa conquistando dos ejemplares de la Copa de la UEFA y la Liga de Campeones en 1977. Fueron los años dorados de Anfield que se cerrarían con dos títulos más de Liga, mas los Balones de Oro que Kevin se llevaría por sus fantásticas actuaciones sobre el césped.

Pese a ser un gran futbolista, Keegan solamente pudo jugar el Mundial de España 82.

- Todo llegaría entre sus servicios prestados al Liverpool y el Hamburgo alemán, donde estaría tres temporadas para conquistar una ensaladera de la Bundesliga. Posteriormente jugaría para Southampton y Newcastle United, hasta que en 1985 se fue al Blacktown City para acabar su carrera en el mismo año.

Quizás no hubo tanta justicia en su carrera internacional, en la que con Inglaterra disputó 63 partidos e hizo 21 tantos. Tan solo se le pudo ver en la Copa del Mundo de España 82, en la que Inglaterra tuvo un discreto papel.

De cerca: Ben Woodburn.

- Una de las últimas perlas del Liverpool, un jugador que ha conseguido desviar las exigencias de Jürgen Klopp para poder debutar en la Premier League, una división a la que muchos no pueden acceder, solamente los elegidos.
Al igual que Harry Wilson, es una de las sensaciones galesas de los "Red Devils" que ha tenido que irse cedido a otros clubes para ganar experiencia en competición. En sus últimos pasos jugó para el Oxford United, y también estuvo en el Sheffield.

Ha jugado para las categorías menores de la selección galesa hasta que se permitió una gran fama en el fútbol inglés que adelantó su debut con el equipo absoluto, para el que por ahora lleva una decena de apariciones.

Benjamin Luke Woodburn nació en Nottingham (Inglaterra) el 15 de octubre de 1999. Su abuelo materno es quien aporta sus raíces galesas para que este jugador de ataque pusiese representar a los denominados "Dragones".
Es un jugador de medio campo, un menudo y habilidoso centrocampista que actúa mejor por las bandas, o esa sensación me ha dejado a mi. Y es que normalmente suele actuar como volante ofensivo, una demarcación en la que también deja rastro de sus buenas asistencias, visión de juego y el perfecto manejo del balón.

Woodburn se crió en Tattenhall. Este deporte le sedujo ya siendo un niño, al igual que practicaba cricket, un deporte muy popular por su zona. Pronto ingresaría en la academia deportiva del Liverpool, al que se incorporó a los seis años.

Entonces fue criándose junto a otros jóvenes talentos del país, compaginando sus estudios con el especial seguimiento de sus padres. Ben solo ansiaba cumplir un sueño, y todo pasaba por debutar con el Liverpool en un futuro no muy lejano.
Ya en el equipo juvenil del Liverpool, Woodburn lograría impresionar a los ayudantes más directos de Jürgen Klopp, quien pronto invitaría al canterano a entrenar con el primer equipo. El jugador lograría convencer al técnico alemán, quien pronto le ofrecería la posibilidad de debutar oficialmente.

Después de algunas apariciones en partidos amistosos, a Woodburn le llegaría el momento de estrenarse en la Premier. Sería en una visita del Sunderland a Anfield, en una victoria por 2-0 en la  que el joven centrocampista tuvo algo más de un minuto de participación.

Aún así, Klopp premiaría la calidad y entusiasmo del joven, otorgándole cinco oportunidades más con el primer equipo, cumpliendo incluso con la titularidad en un partido disputado en Stoke-on-Trent frente al Stoke City, que cedería en su cancha perdiendo por 1-2 ante la poderosa escuadra roja.
Mientras siguió compitiendo para el equipo reserva, a Ben no le faltarían las reuniones con la plantilla profesional, llegando a acudir a pretemporadas, más entrenamientos y otras convocatorias. Incluso cumpliría con una nueva aparición en la Premier durante el curso 2017\18, en una contundente goleada ante el Brighton por 4-0.

Aquella sería la última aparición del medio galés en la Premier, en la que es seguro que volverá a competir. Y es que la entidad de Merseyside optaría por ceder al jugador con el fin de competir con más asiduidad, aunque fuera en niveles más bajos.

Tras jugar para las categorías menores de la selección galesa, Woodburn debutó en 2017 con la absoluta. 

- Ben Woodburn ha estado jugando para equipos como el Sheffield United y Oxford. En el último se hallaba hasta la fecha, cumpliendo con la titularidad habiendo hecho su primer gol para el equipo universitario. Ahora debe convencer a Klopp para lograr establecerse en la primera plantilla del Liverpool.

A sabiendas de las raíces galesas que su abuelo aporta, el de Nottingham ha podido representar al equipo nacional de Gales desde sus categorías menores, debutando para el primer equipo el 2 de septiembre de 2017 en una victoria por 1-0 ante Austria. Por el momento, Woodburn acumula una experiencia internacional de diez partidos y un par de goles.

¿Te acuerdas de Danny Blanchflower?

- El arte del clásico mediocentro británico, ese sacrificado trabajo de recuperar juego, repartirlo y hacer que jueguen los demás. Es tener el don de ser el cerebro de un equipo, el exigente capitán, el que filtra pases sin fin y brega a lo largo de todo un partido.
Ese era el puesto que desempeñaba Robert Dennis Blanchflower, una de las grandes leyendas del fútbol irlandés que fue considerado como uno de los mejores futbolistas del Mundial de Suecia 1958, donde realizó un excelente papel.

Se le conocía mas bien como Danny Blanchflower, y su hermano Jackie también llegaría a jugar de forma profesional, aunque con menos éxito que él, que llegó a capitanear al Tottenham Hotspur y representó a otros clubes como Barnsley y Aston Villa.

Nació en Belfast (Irlanda del Norte), el 10 de febrero de 1926. Hasta su madre llegaría a rendirse ante esa "enfermedad británica" que llamaban los alemanes, el fútbol. Claro que el de Bloomfield no llegaría a desempeñarse como delantero, que es la posición que representaba su madre sobre el campo.
Blanchflower era un jugador de medio campo, un líder de cancha que debió dar sus primeros toques al balón en la escuela primaria pública de Ravenscroft, hasta que consiguió una beca para asistir a Belfast College of Technology.

Trabajó en la tabacalera de Gallaher, en Belfast, así como representó a la Air Raid Precautions, para lo que tuvo que llegar a mentir sobre su edad para mantener su puesto. Volviendo a su posición en Gallaher, Danny jugaría al fútbol para el equipo de University College Dundee, donde sería entrenado por el afamado manager Jack Qusklay.

Abandonó Escocia para volver a Belfast y así ingresar en el Glentoran, donde daría sus primeros pasos firmes para alcanzar la profesionalidad, algo que lograría fichando por el Barnsley, al que se incorporó a finales de los cuarenta.
Para la entidad del sur de Yorkshire jugaría durante dos temporadas, dejando tan buenas actuaciones que le llevarían a fichar por el Aston Villa en 1951, cuya empresa pagaría 15.000 libras para contar con Blanchflower en sus filas. Con el conjunto de Birmingham tendría 148 apariciones en las que marcó una decena de goles.

Pero sus mejores años como futbolista los viviría con el Tottenham Hotspur, club por el que ficharía a cambio de 30.000 libras y con el que alcanzaría los mayores éxitos de su carrera, coincidiendo con sus bellas experiencias como internacional.

Capitaneó a los "Spurs" para dirigirlos a la gran gesta de la campaña 1960\61, en la que el equipo se proclamó campeón del campeonato de Liga. A este éxito le seguirían otros como las dos ediciones de la FA Cup (1961 y 1962) y la inolvidable Copa de Europa de 1963, en la que derrotaron a un gran Atlético de Madrid.
Interrumpiría su larga estancia en el club de Tottenham jugando para el Toronto City y el Boksburg, retornando a la escuadra londinense para desvincularse de la empresa en 1964, después de toda una década de gran fúbol.

En total disputó 337 partidos en un equipo que marcó su extensa carrera profesional, aunque no terminaría todavía su carrera, ya que en 1965 jugaría para el Durban City, para el que solamente jugaría tres partidos.

Danny Blanchflower participó para Irlanda del Norte en 56 partidos internacionales. 

- Para la selección norirlandesa también fue un gran líder, uno de sus mejores futbolistas durante aquellas décadas en las que su país pudo presumir de un excelente papel en el Mundial de Suecia 58, en la que Blanchflower fue uno de los más destacados del torneo. Para su selección, Danny jugó un total de 56 partidos y anotó 2 goles.

Una vez retirado se convirtió en uno de los mejores periodistas británicos. También se atrevió a dirigir como entrenador a la selección de Irlanda del Norte y Chelsea. Robert Dennis Blanchflower falleció en Staines (Inglaterra) el 9 de diciembre de 1993, a los 67 años de edad.