De cerca: Ryan Porteous.

- Tuve la oportunidad de verle mejor cuando se enfrentó con su selección a "La Roja" de Luis de la Fuente. En este partido se pudo ver el exitoso trabajo de la defensa compuesta por el técnico Steve Clarke, ya que los escoceses se impusieron a los españoles por 2-0, y Porteous fue uno de los jugadores que más llamaron mi atención.

Empezó su carrera con los equipos menores del Hibernian, aunque también se formó en la del Aberdeen antes de dar el salto profesional. Tras haber jugado para el Edinburgh, este joven zaguero se halla en el Watford.

Ryan Thomas Porteous es una joven promesa del fútbol británico que solamente lleva tres apariciones con la selección absoluta de Escocia, aunque anteriormente había jugado para los equipos menores de los "Guerreros del Tartán".

Este defensor nació el 25 de marzo de 1999 en Edimburgo (Escocia). Se crió en Dalkeith y cursó sus estudios en la escuela de Penicuik, jugando al fútbol junto a otros chavales mientras seguía como aficionado al Hibernian.

Y precisamente tendría la oportunidad de ingresar en la cantera de este club, llegando a jugar para el Edina Hibs demostrando grandes cualidades como defensa central. En esta demarcación le acompaña el físico, pero Porteous es también un jugador de buen golpeo y con un orden defensivo que le permite cumplir a la perfección.

Pasaría brevemente por la academia del Aberdeen, aunque Ryan no tardaría en regresar al Hibernian para perfeccionar su preparación de cara a la profesionalidad. Antes de debutar con los mayores, la directiva contempló una cesión.

Porteous jugaría cedido para el Edinburgh City de cara a la temporada 2016\17, llegando a disputar 23 partidos en la segunda división escocesa, en los que además dejaría 3 tantos. En su regreso a Leith, el joven defensor entraría ya en los planes de Neil Lennon, que era quien estaba al cargo del plantel de los "Hibs".

En un duelo de la Scottish League Cup, el joven Porteous tendría sus primeros minutos con Lennon, en un choque con el modesto Montrose como oponente a batir. El Hibernian se impondría por un contundente 4-0.

Tendría más apariciones en aquella competición, aunque en la Premier escocesa solamente podría jugar en 6 ocasiones, en las que al menos pudo estrenarse como goleador. Ya de cara a la próxima campaña, Ryan se iría ganando la titularidad.

En sus años con el Hibernian le faltaron los títulos, ya que al menos sí pudo disfrutar de mucho protagonismo para crecer en la primera división nacional, en la que ha llegado a sumar un total de 120 apariciones y 11 goles.

Aunque tuvo una complicada lesión en la campaña 2020\21, Porteous se recuperó a tiempo para seguir siendo indiscutible con Jack Ross. En los dos siguientes cursos, el zaguero de Edimburgo se mostró maduro y más profesionalizado, llegando a llamar la atención de muchos clubes de la Premier inglesa.

También consiguió debutar con la selección nacional absoluta. Porteous ya figuraba como uno de los mejores zagueros de la liga escocesa, y acabaría abandonando la disciplina de Leith tras siete años de vinculación a la entidad.

Pudimos ver a Ryan Porteous en un reciente encuentro frente a la selección española.

- Ryan Porteous acabaría en Inglaterra, aunque no en un equipo de la Premier League, sino del segundo nivel. El 27 de enero de 2023, el Watford se haría con los servicios del defensa internacional, mediante un contrato de cuatro años.

Debutó para el Watford con un gol ante el Reading (2-2), y ya son 2 los que lleva en sus 17 encuentros por la EFL Championship, demostrando que tiene nivel para aspirar a mayores retos. De momento, parece que continuará con los "Hornets".

Pocos son los compromisos que ha disputado con la selección absoluta de Escocia, aunque ya son muchos si tenemos en cuenta lo que ha jugado para los equipos menores. Por el momento, son 3 las apariciones que lleva con Clarke, quien seguramente seguirá contando con el zaguero de Edimburgo.

¿Te acuerdas de Sol Campbell?

- Hasta tres veces pudo intervenir en una Copa del Mundo: Francia 98, Corea-Japón 2002 y Alemania 2006. También participó en dos entregas de la Eurocopa, pero nunca pudo alcanzar títulos internacionales con Inglaterra.

En cambio, sí podemos decir que triunfó en su trayecto como jugador de club, sobre todo con el Arsenal, con el que celebró varias gestas, dos títulos de la Premier, entre otras. Con equipos como Portsmouth o Tottenham también tuvo su gloria, retirándose en 2011 como miembro del Newcastle United.

Estamos hablando de Sulzeer Jeremías Campbell, un poderoso defensa central que nació el 18 de septiembre de 1974 en la localidad londinense de Plaistow (Reino Unido). Sus padres eran jamaicanos, y él era el menor de doce hermanos.

Llamado "Sol" por sus amigos, empezó a jugar al fútbol en la calle. Su infancia no fue cómoda, pero supo alejarse de las malas influencias para buscarse la vida de otra manera, y buena fue la oportunidad de unirse a la cantera del West Ham United.

A finales de los ochenta pasaría al equipo juvenil del Tottenham Hotspur, para ya perfilar su profesionalidad demostrando todas sus virtudes como futbolista. Campbell era un defensor fuerte, contundente y casi infranqueable. Era de esos futbolistas que no negociaban con un balón de por medio.

En plena campaña 1991\92, el joven zaguero londinense iba atener la oportunidad de debutar para Doug Livermore. Entraría al campo como suplente, en un partido ante el Chelsea en el que marcaría su primer gol, aunque los "Spurs" perderían por 1-2.

A partir del año siguiente, Campbell iba a entrar de lleno en la primera plantilla, con Ossie Ardiles de entrenador. El técnico argentino le concedería la titularidad durante toda la temporada, algo que sabría mantener en las ocho temporadas que estuvo compitiendo en la Premier para el equipo londinense. 

En la temporada 88\89, Sol celebraría su único título con este equipo para el que tuvo 255 apariciones, con la conquista de la EFL Cup. Sin cambiar de ciudad, el poderoso zaguero se uniría al Arsenal del mítico Arsène Wenger.

Campbell se prepararía para disfrutar de sus mejores años como futbolista, ganándose la titularidad desde el principio junto a jugadores como Ashley Cole, Patrick Vieira, Fredrik Ljungberg, Dennis Bergkamp o Thierry Henry.

Ya en su primer año por Highbury, Campbell alzaría un título que aún no había alcanzado, el de la Premier League. En el mismo año se llevaría también la FA Cup, y aún habría más que festejar en los siguientes años.

vendrían dos ejemplares más de la FA Cup, la Charity Shield del 2002 y el segundo título liguero de la campaña 2003\04. Lástima que no pudo llegar a lo más alto, que es hacerse con la "Orejona" de la Champions League. El Arsenal llegó a la final, pero allí se toparían con el Barça de Frank Rijkaard.

Durante cinco años fue "Gunner", ampliando así su experiencia en una Premier en la que seguiría compitiendo como miembro del Portsmouth, club al que se unió en mitad del curso 2006\07, cuando ya dejaría de asistir a las convocatorias de la selección inglesa.

El zaguero Sol Campbell participó en tres Mundiales y dos ejemplares de la Eurocopa.

- Después de aquella breve etapa por Fratton Park, Sol Campbell retornaría a un Arsenal en el que todavía seguía Wenger. Con éste, el defensor londinense jugaría otros 11 partidos antes de desvincularse del club de Highbury.

Aunque ya era veterano, a Campbell le quedaba algo de combustible para redondear en la liga inglesa unos números de 503 partidos y 20 tantos. Durante un año jugaría para el Newcastle United, con el que colgaría las botas tras el ejercicio 2010\11.

Es uno de los defensas británicos más reconocidos de su época, un hombre que con la selección inglesa disputó 73 partidos e hizo un gol, además de lo realizado con los equipos menores. Participó en los Mundiales de Francia 98, Corea-Japón 2002 y Alemania 2006, y en las Eurocopas de Bélgica-Holanda 2000 y Portugal 2004.

De cerca: Luke Southwood.

- Este joven arquero empezó representando a los equipos menores de la selección inglesa, pero sus raíces irlandesas le permitirían jugar para Irlanda del Norte, con la que sí ha tenido la oportunidad de debutar en el primer equipo. De momento, aquella aparición frente a Luxemburgo, ha sido la única para Southwood.

Tendremos que ver como evoluciona la trayectoria internacional de este portero que desde su niñez asombró a muchos ojeadores. Actualmente es miembro del Reading F.C., aunque está prestado en el Cheltenham Town.

Quizás la League One le venga pequeña, y eso que ya disputó sus primeros encuentros en la segunda división inglesa, y hasta probó por el máximo nivel escocés con el Hamilton Academical. También ha pasado por equipos modestos como el Eastleigh F.C. o el Bath City. La Premier debe esperar aún.

Luke Kevin Southwood nació el 6 de diciembre de 1997 en Oxford (Inglaterra). Estuvo buscando oportunidades desde pequeño, pasando pruebas en diferentes equipos de su área hasta que consiguió ingresar en el Reading F.C.

Tuvo un largo proceso formativo en la entidad de Berkshire, destacando por los equipos menores del Reading, mimado por los técnicos formadores debido a la gran habilidad que había demostrado debajo de la portería.

Luke es un chaval que, sin ser excesivamente alto, tiene una agilidad tremenda para realizar perfectas maniobras que le permitan cumplir con su función de guardameta. Es un jugador comprometido, con carácter y buen golpeo de balón, y así fue asomándose al primer equipo a partir del 2015.

Southwood no tendría fácil competir en la EFL Championship, categoría en la que se hallaba su equipo. Steve Clarke le permitiría entrenar con los mayores, donde ya estaban metas más experimentados como George Legg, Jonathan Bond o el internacional omaní Ali Al-Habsi.

El joven cancerbero debería seguir quemando etapas con los juveniles, realizando una excelente labor y entrando en alguna que otra convocatoria del equipo profesional. El 11 de mayo de 2018, la directiva del Reading le permitió firmar un contrato de dos años de duración, justo cuando el jugador ya preparaba su debut liguero.

Hasta entonces, el jugador se había conformado con competir en menores niveles, pasando por clubes como el Eastleigh o Bath City. También jugaría prestado para el Hamilton Academical, con el que conoció la Premier escocesa.

El debut con el Reading llegó en el mes de septiembre de 2020, en un enfrentamiento de la Carabao Cup contra el Colchester United, al que los londinenses derrotarían por 3-1. Southwood estuvo soberbio aquella tarde.

Ya el 8 de mayo de 2021, Veljko Paunovic le haría debutar en la EFL Championship, en un empate en casa frente al Huddersfield Town. Sam Colin y el brasileño Rafael Cabral jugarían los demás partidos d
e aquel curso 2020\21. 

Paunovic le daría toda la confianza de cara al ejercicio siguiente, cuando Southwood asumió la responsabilidad de ser el jefe del marco de los "Royals", que pasarían muchos apuros para mantenerse en el segundo nivel británico. Por su parte, Luke llegaría a participar en 25 partidos del campeonato liguero.

Hace algo más de un año que Luke Southwood debutó para Irlanda del Norte.

- Desde aquella campaña 2021\22, Southwood no compite en la EFL Championship. El cancerbero ha contado con ofertas para cambiar de aires pero, al menos de momento, prefiere seguir perteneciendo al Reading F.C.

Ahora mismo se halla compitiendo de nuevo por la League One, como miembro del Cheltenham Town. Cedido por el club londinense, Southwood sueña con poder competir de nuevo en segunda división y, si hay opciones, en la cotizada Premier League.

Su carrera internacional se inició con las categorías menores de Inglaterra, concretamente con los equipos Sub-19 y Sub-20. Aprovechando las raíces de su abuela, Southwood eligió jugar para la "Norn Iron", con la que debutó el 25 de marzo de 2022, en un choque ante Luxemburgo. De momento, esa fue su única aparición. 

¿Te acuerdas de Stuart McCall?

- Un mítico jugador de la Escocia de los noventa, al que pudimos ver en la Copa del Mundo de Italia 90 y en dos torneos de la Eurocopa: en Suecia 92 e Inglaterra 96. McCall formó parte de una gran generación de futbolistas escoceses.

Este centrocampista empezó su carrera con el Bradford, club al que volvería años después para conocer la Premier. También jugó para el Everton pero, si de títulos tenemos que hablar, debemos tener en cuenta su larga y exitosa estancia en el Rangers escocés. En 2005 se retiró jugando para el Sheffield United.

Andrew Stuart Murray McCall representó a la selección de Escocia gracias a las raíces que aportaban sus padres, ya que él nació en Leeds (Inglaterra), el 10 de junio de 1964. Su padre Andy también tuvo sus años como jugador de fútbol.

La familia McCall vivía muy cerca de Elland Road, un ambiente perfecto para crecer bajo la influencia de este deporte. Stuart daría sus primeras patadas al balón por la calle y en las escuelas a las que asistió de niño, en Upper Wortley y Thornhill.

También pasaría por equipos amateurs como el Pudsey Juniors, Holbeck y Farsley Celtic. Como un centrocampista organizador, McCall fue sorprendiendo por su descaro y calidad, como hizo en un partido amistoso frente al Bradford City, en el que logró impresionar al manager Bryan Edwards.

Su carrera empezó a cambiar, disputando sus primeros partidos por la tercera división británica, una categoría en la que compitió durante seis años, cerrando en 1988 su primera etapa en el club de Yorkshire, a donde volvería años después.

McCall ficharía por el Everton, club con el que ya debutaría en la alta competición un 27 de agosto de 1988. Fue en un cómodo partido en Goodison Park frente al Newcastle United, al que se consiguió superar por 4-0.

El centrocampista de Leeds pasaría tres años muy buenos por Merseyside, en los que superaría el centenar de partidos y a punto estuvo de ganar el primer título importante de su carrera, pues el Everton se quedó a un pasó de llevarse la FA Cup en 1989. Por su marcha a Escocia, McCall se perdería el nacimiento de la Premier League.

En el verano de 1991, McCall ficharía por el Rangers de Glasgow, club donde iba a disfrutar de los mayores éxitos de su carrera profesional, empezando a jugar a las órdenes de Walter Smith en sus primeros pasos por Ibrox.

El Rangers contaría con un fantástico equipo por entonces, con grandes profesionales como Alekséi Mijailichenko, Gary Stevens, Richard Gough, Ally McCoist y Pieter Huistra. Con semejante plantilla, Smith empezaría ganando los torneos de Liga y Copa de aquella temporada 1991\92.

En sus siete temporadas por Glasgow, el internacional escocés ayudaría en la recolecta de otros cuatro campeonatos de Liga, dos ediciones más de la Copa y otras dos de la Scottish League Cup. En total, jugó 194 partidos para los "Protestantes".

Terminado aquel importante ciclo por la liga escocesa, Stuart McCall volvería al Bradforf City para, esta vez sí, debutar en aquella Premier League que todavía no había conocido, ya que se fundó un año antes de que abandonase Inglaterra.

Stuart McCall disputó con Escocia el Mundial de 1990 y las Eurocopas de 1992 y 1996.

- Aunque ya era un futbolista veterano, McCall se sentiría cómodo en la competición y se mantendría titular con Paul Jewell al mando del equipo. Pasó dos años compitiendo en la Premier, ya que el Bradford descendió en 2001.

Aún así, el eterno McCall aguantaría un año más por Valley Parade en la segunda división inglesa. Y aún tendría otros tres años más para el Sheffield United, al que ayudaría a subir a la EFL Championship antes de retirarse.

También fue admirable su recorrido internacional, representando a la selección de Escocia entre 1990 y 1998. El pelirrojo de Leeds participó en 40 partidos y anotó un gol con el equipo escocés, al que representó en el Mundial de Italia 90 y en las Eurocopas de Suecia 92 e Inglaterra 96.

De cerca: Chris Smalling.

- Uno de los grandes desaparecidos de las citas internacionales de Inglaterra, selección con la que llegó a intervenir en el Mundial de Brasil 2014 y en la Euro de Francia 2016. El seleccionador Gareth Southgate dejaría de contar con él.

Smalling es un buen defensor que, desde hace años, se halla compitiendo en la Serie A con la Roma. Anteriormente tuvo una amplia experiencia como jugador de un Manchester United con el que ganó de todo. Sus inicios los marcaron equipos como el Maidstone United y el Fulham, con el que debutó en la Premier.

Christopher Lloyd Smalling nació en Greenwich (Inglaterra), el 22 de noviembre de 1989. Empezó jugando para equipos amateurs como el Walderslade Boys y Lordswood, hasta que consiguió entrar en la academia del Millwall.

Es un jugador que, especialmente por físico, me recuerda mucho al barcelonista Ronald Araújo, con buena estatura, fuerte y omnipresente. Como el charrúa, "Chris" puede actuar como lateral derecho, aunque lo normal es verle en el eje central de la zaga, donde es un líder y actúa siempre de forma contundente. Es también un gran rematador aéreo. Así es como ha conseguido importantes goles de cabeza.

Tras dos años en el Millwall, Smalling pasaría a jugar para el Maidstone United, demostrando que ciertos niveles ya le quedaban muy pequeños, algo de lo que se percataría la directiva del Fulham F.C. Aunque inicialmente había fichado por el Middlesbrough, el joven defensor abandonaría un mes después Yorkshire para volver a Londres.

Priorizó estar cerca de casa a su carrera, algo de lo que no se llegaría a arrepentir. Y eso que en su primer año por Craven Cottage, el zaguero solamente jugaría un partido, el de su debut en la Premier contra el Everton, con derrota de 0-2.

A partir de la campaña 2009\10, Smalling tendría muchas más opciones. Roy Hodgson le confiaría 12 partidos de liga para ir adaptándose a la alta competición, y el jugador respondió con muy buenas acciones sobre el verde. Sin embargo, Smalling no iba a permanecer mucho tiempo en el Fulham.

El 27 de enero de 2010, el Manchester United anunciaría el fichaje de Chris Smalling, que de repente se codearía con grandes futbolistas de la talla de Edwin Van der Sar, Wayne Rooney, Ryan Giggs o Chicharito Hernández. 

Con Alex Ferguson debutaría como "Red Devil", el 8 de agosto de 2010. Fue en un complicado duelo a domicilio frente al Chelsea, en el que el United conseguiría un triunfo por 1-3. Smalling tuvo unos minutos desde el banquillo.

El de Greenwich empezaría a contar con alguna que otra titularidad, tanto en la Premier como en Champions League. Aquella primera campaña la cerraría con 16 apariciones ligueras y la satisfacción de haber conquistado los primeros títulos de su carrera, con la obtención del trofeo de Liga y la Community Shield.

Smalling seguiría peleando por la titularidad, algo que no conseguiría hasta la llegada de Louis Van Gaal al banquillo de Old Trafford. En la temporada 2015\16, el defensor londinense lo jugaría casi todo y fue partícipe de la conquista de la FA Cup. Con el Manchester United cerraría un cliclo ciertamente glorioso, con 3 ejemplares de la Premier, 4 de la Community Shield, aquella FA Cup y la Europa League de 2017.

Smalling anotando frente a Portugal el único tanto que consiguió para Inglaterra.

- Llegaría José Mourinho al "Teatro de los Sueños", pero a Smalling ya le quedaba poco tiempo por Manchester, donde en el verano de 2019 cerraría una larga etapa en la que dejó unos registros de 206 apariciones y 12 goles en su cuenta personal.

Tocaría el momento de probar en el extranjero, y Smalling viajaría a Italia para fichar por la Roma. En la Serie A también se siente importante, siendo titular y habiendo celebrado el año pasado el triunfo de la Conference League.

Como internacional, los números de Chris Smalling se quedaron en 31 partidos y un gol, aquel que le hizo a Portugal antes de participar en la Eurocopa de Francia 2016. También tuvo sus ocasiones en la Copa del Mundo de Brasil 2014, pero no ha vuelto a jugar para Inglaterra desde 2017.