De cerca: Caoimhín Kelleher.

- A su edad, pocos pueden presumir de haber ganado la Champions League, aunque no participase en ningún partido de aquella edición 2018\19. Sin embargo, Kelleher fue suplente de Alisson Becker en la final frente al Tottenham, formando parte de la celebración posterior del Liverpool de Jürgen Klopp.

En el club de Anfield acumula su sexto año, formando parte de la primera plantilla desde el 2018, figurando como uno de los porteros británicos de gran porvenir. En la Premier League ya ha disputado sus primeros encuentros.

Con el equipo absoluto de la selección irlandesa ya ha debutado, después de haber jugado para las categorías menores. Caoimhín Odhran Kelleher es un portero de perfectas condiciones físicas, ágil y seguro para ser un chico aún muy joven. Sale bien por alto y se desenvuelve mejor en el uno contra uno.

Su hermano Fiacre Kelleher también es profesional y milita en el Bradford City. De familia puramente irlandesa, Caoimhín nació el 23 de noviembre de 1998 en la ciudad de Cork, Munster (República de Irlanda).

Dio los primeros pasos con el Ringmahon Rangers, donde iría cogiendo experiencia antes de recalar en la academia deportiva del Liverpool F.C., al que se uniría en el verano de 2015. En el equipo juvenil empezaría a ganarse una buena fama que le serviría para llegar al primer equipo.

Sus primeras experiencias con los mayores llegarían en la preparación estival de 2018, cuando Klopp le convocó para hacer la pretemporada junto a otros jóvenes que participarían en una gira por los Estados Unidos.

Kelleher ya se codearía con profesionales de la talla de Sadio Mané, Roberto Firmino, Virgil Van Dijk, Mohamed Salah, Daniel Sturridge y Georginio Wijnaldum, entre otros. El entrenador empezaría a contar con el joven meta irlandés.

La competencia en la portería era máxima, con Alisson Becker de arquero principal y los Simon Mignolet o Loris Karius como otras alternativas. Caoimhín sería una cuarta opción para Jürgen Klopp. 

Con contrato en el primer equipo, Kelleher solo tendría que aguardar la primera oportunidad para poder debutar. En su primer año no dispondría de muchas posibilidades, aunque figuraría como suplente del brasileño Alisson en la final de la Champions de 2019, en la que los "Reds" salieron campeones del Wanda Metropolitano.

Pese a andar convaleciente de su muñeca, el joven irlandés también ocupó banquillo en la final de la Supercopa europea frente al Chelsea, de la que el Liverpool también saldría vencedor en el inicios de la campaña 2019\20.

Su estreno oficial llegaría el 25 de septiembre 2019, en un partido de la EFL Cup contra el Milton Keynes Dons, al que se ganaría a domicilio por 0-2. Aquella campaña no debutaría en liga, cuyo título iría también para las arcas del club.

Ya de cara a la temporada siguiente, Kelleher se prepararía para debutar en la prestigiosa Premier League. Klopp le alinearía en la undécima jornada del campeonato, el 6 de diciembre de 2020. El irlandés mantendría su meta a cero frente a un Wolverhampton que saldría goleado de Anfield por 4-0.

Caoimhín Kelleher ya ha debutado para el equipo absoluto de la selección de Éire.

- Aún contaría con otra oportunidad en aquella campaña 2020\21. Kelleher sería una vez más titular en otro compromiso en casa frente al Brighton & Hove Albion, que daría la sorpresa al imponerse por un ajustado 0-1.

Este año ha iniciado el curso como suplente de Alisson y del español Adrián San Miguel. Caoimhín Kelleher espera tener más protagonismo en el equipo de los "Reds", con el que ha conquistado diversos títulos.

A nivel internacional, el arquero de Cork aún tiene mucho por demostrar, aunque con los equipos menores ya ha disputado bastantes partidos. Con los mayores tan solo ha jugado un partido, el de su debut frente a Hungría (0-0), partido celebrado el 8 de junio de 2021.

¿Te acuerdas de Robbie Fowler?

- Poca experiencia internacional tuvo para la clase de futbolista que fue. Robert Bernard Fowler solamente llegó a jugar 26 partidos con la selección inglesa, a la que representó en la Copa del Mundo de Corea-Japón 2002, participando en unos minutos del partido de octavos de final ante la selección de Dinamarca.

Aquella sería su última aparición con el equipo inglés, pues tras la última convocatoria de Sven-Göran Eriksson, Fowler no dispondría de más oportunidades. Resulta curioso, pero ahí se acabaría su trayectoria a nivel de selecciones.

Leyenda para un club como el Liverpool, conquistó la Copa de la UEFA con los "Reds" antes de marcharse al Leeds. Jugaría también para otros reconocidos clubes como el Manchester City o el Blackburn Rovers.

Fowler hizo 128 goles para el Liverpool.

- Único en su especie, Fowler tenía todos los requisitos del típico crack futbolístico. Además de una mente alocada muy propia del gran competidor británico, tenía el don de crear peligro en todas las acciones en el área contraria.

Se desenvolvía como delantero centro, como un atacante generoso pero con ambición de cara a la portería, lo que le permitió sumar bastantes goles a lo largo de su carrera. Manejaba el balón con técnica y suavidad, y buscaba cualquier espacio para hacer daño al rival, mediante finos y rápidos movimientos.

Robbie nació el 9 de abril de 1975 en Toxteth, Liverpool (Inglaterra). De chaval era conocido por el apellido de su madre, como Ryder y era un gran seguidor del Everton, curiosamente el eterno rival del Liverpool. Empezó jugando a nivel escolar de Thorvald, para el que marcaría muchos goles antes de darse cuenta de que valía para ser profesional.

Todo pasaría por ingresar en la academia del Liverpool, al que se uniría tras dejar sus estudios para soñar con llegar lejos en el mundo del balompié. El día de su cumpleaños, el 9 de abril de 1992, Fowler firmaría su primer contrato profesional con la entidad de Anfield. 

Sería Graeme Souness quien le haría debutar para el primer equipo. El 22 de septiembre de 1993, el joven delantero tendría sus primeros minutos oficiales en un compromiso de la EFL Cup, ante un Fulham que perdería por 3-1.

En lo que a su estreno en la Pemier se refiere, Robbie sería titular tres días después ante el Chelsea. En aquella visita a Stamford Bridge, los de Souness sucumbirían ante el conjunto londinense, que vencería por 1-0.

El de Toxteth no tardaría en hacer sus primeros goles en la liga inglesa. Tras estrenarse ante el Oldham, anotaría un hat-trick frente al Southampton, al que se derrotaría por 4-2. A partir de entonces, Fowler se aseguraría un sitio en la delantera de los "Reds", con los que cerraría su primer año con 12 tantos anotados.

Al año siguiente ganaría la EFL Cup, título que se repetiría en 2001, un año en el que el Liverpool se llevaría también los ejemplares de la FA Cup, la Copa de la UEFA y la Supercopa europea frente al Bayern de Munich.

Pero si hablamos de goles, la mejor temporada del llamado "Terror de Toxteth" fue la 95\96, en la que registró hasta 28 metas, quedando en la lista solo por detrás del mítico Alan Shearer, que le superó por tres dianas.

En total dejaría 128 registros con el conjunto de Alfield, donde permaneció once campañas, divididas por su marcha a otros clubes de la Premier como el Leeds United o Manchester City. En su regreso al Liverpool, Robbie se quedaría a un paso de ganar la Champions League, cayendo en la final contra el Milan (2-1).

Fowler dejaría definitivamente Anfield para recalar en el Cardiff City, con el que tendría que soportar el mal trago de competir en la segunda división inglesa. No obstante, su participación en la Premier aún no había terminado.

Poco se puede decir de la experiencia internacional de Robbie Fowler.

- Jugaría tres partidos en la élite con un Blackburn Rovers con el que poco pudo demostrar. Aquel grandioso futbolista que fue ídolo en Liverpool y jugó para Leeds y Manchester City, acabaría jugando en niveles muy bajos.

Se fue al North Queensland Fury, con el que compitió en la primera división australiana, como también haría con el Perth Glory. También luciría sus últimas gotas de calidad por el fútbol tailandés, donde jugó para el Muanthong United.

Escasa es su experiencia internacional con la selección inglesa. Fowler tan solo disputó 26 compromisos, en los que dejó su sello goleador en 7 ocasiones. En sus seis años con el equipo nacional, el de Toxteth solamente pudo participar en un torneo oficial, el de la Copa del Mundo de Corea-Japón 2002.

De cerca: Neil Taylor.

- Ahora mismo está sin equipo, aunque en ningún momento ha dicho que vaya a dejar el fútbol. A lo que sí ha renunciado es a jugar para la selección galesa, alegando motivos personales. Con los "Red Dragons" participó en la Eurocopa de Francia 2016, dejando un gol para que el equipo alcanzase las semifinales del torneo.

Hasta hace poco jugó para el Aston Villa, con el que disputó sus últimos partidos en la Premier, tras haberlo hecho también con el Swansea City, donde pasó gran parte de su carrera. También jugó para el Wrexham.

Queda muy poco del mercado veraniego para que algún club se haga con los servicios de este lateral izquierdo de fino toque. Es un jugador ágil y veloz, con buena llegada a la línea de ataque, donde aporta buenos pases y una chispa necesaria para generar peligro. Defensivamente es duro y rápido en los marcajes.

El 7 de febrero de 1989 nació en St Asaph (Gales). Neil John Taylor inició su carrera en el fútbol base del Manchester City, donde ingresó a finales de los noventa para permanecer siete años en las diferentes categorías del club.

A los dieciséis años regresó a Gales para seguir perfilando su preparación en las filas del Wrexham, para llegar a obtener su primer contrato profesional en el verano de 2007. Su debut con el primer equipo sería cuestión de días.

Ya el 28 de agosto, Neil jugaría sus primeros minutos en un duelo de la EFL Cup, contra el Aston Villa, que acabaría imponiéndose en Racecourse Ground por 0-5. En el Wrexham aguantaría hasta 2010, llegando a participar en 75 partidos en los que anotó 3 goles. Muchos clubes ya le habían echado el ojo.

Taylor ficharía por el Swansea City en el verano de 2010. Su fichaje le costaría 150.000 libras a la entidad de Landore. Su primera hazaña con su nuevo club sería alcanzar el ascenso a la Premier League al término del curso 2010\11.

El 20 de agosto de 2011 se produciría su estreno en la Premier League, participando como titular en un encuentro frente al Wigan Athletic en casa, el cual se saldaría con un empate sin goles. Brendan Rodgers contaría con él para cubrir siempre el flanco izquierdo, cerrando su primer año en la élite con 36 partidos.

Con Michael Laudrup jugaría menos, pero eso se debió a que Taylor se fracturó un tobillo, por lo que pasaría inactivo durante gran parte de la temporada 2012\13. El técnico danés tuvo que tirar de Benjamin Davies.

Pese a las dificultades, Taylor recuperaría su mejor nivel y se ganaría otra vez el protagonismo perdido. Así continuaría sumando partidos en la primera división inglesa, hasta el punto de llamar la atención de diversos clubes cuando ya no contaba para los diferentes entrenadores que pasaron por Swansea en la campaña 2016\17.

Neil, que había interesado a clubes como el Newcastle United en el momento auge de su carrera, tendría que aceptar dar un paso atrás en su carrera para volver a competir en la segunda división británica.

El 31 de enero de 2017 optó por abandonar el Swansea City para recalar en el Aston Villa, que manejaría una rocambolesca operación para hacerse con los servicios del alero galés, incluyendo dinero y al jugador Jordan Ayew para poder cerrar un complicado traspaso del mercado invernal.

Neil Taylor anunció su retirada internacional en el mes de noviembre de 2019.

- En 2019, el Aston Villa conseguiría ascender a la máxima categoría, con un Neil Taylor que había colaborado disputando un buen número de partidos. De esta forma, el galés volvería a competir en la cotizada Premier.

No contó con muchas apariciones en sus siguientes años por Birmingham, con un buen equipo que a punto estaría de ganar la EFL Cup en el curso 2019\20. Taylor quedó en libertad tras finalizar la pasada campaña y ahora busca equipo.

En el capítulo internacional, jugó para varias categorías de la selección galesa, hasta que en 2010 logró debutar para el primer equipo. Disputó con Gales 43 encuentros en los que registró un gol, y concursó en la Eurocopa de Francia 2016. En noviembre de 2019 anunció su retirada de la selección.

¿Te acuerdas de John McClelland?

- Tuvo el honor de figurar en la nómina de futbolistas que pertenecieron a un Leeds que conquistó el último título de la antigua primera división inglesa, que después daría paso al nacimiento de la Premier League.

John McClelland nunca llegaría a concursar en la Premier, entonces estaba cedido en el Notts County. Sin embargo, a lo largo de su carrera jugaría para otros históricos clubes como el Watford y Rangers. Su fútbol vagó por los distintos puntos del imperio británico, hasta que en 1997 colgó sus botas.

Con la selección norirlandesa participó en el Mundial de España 82. También acudió a la edición de México 86, pero Billy Bingham no le concedería minutos. En total, disputó 53 partidos internacionales con los "Norn Iron".

McClelland nació el 7 de diciembre de 1955 en Belfast (Irlanda del Norte). Era un defensa bastante completo, capaz de desempeñar varias funciones en la zona de la zaga. Normalmente jugaba como defensa central, aunque podía actuar como lateral zurdo o centrocampista defensivo. Realmente, era un jugador polivalente.

Dicen que su primer equipo fue el Portadown, aunque anteriormente había jugado de forma amateur en varios equipos de Belfast. Tras su paso por Shamrock Park, en 1974 se trasladaría a Gales para fichar por el Cardiff City.

No tuvo muchas posibilidades con el conjunto galés, para el que disputaría 4 encuentros antes de irse al Bangor City, con el que fue subcampeón de la Copa de Gales, algo que ya había hecho anteriormente con los "Bluebirds".

En 1978 se muda a Inglaterra para fichar por el modesto Mansfield Town, donde permanecería varias temporadas antes de asistir a la Copa del Mundo de España 82. En el tercer nivel británico, John jugaría más de un centenar de partidos y dejó muy buenas actuaciones por Field Mill, además de 8 tantos.

En junio de 1981 volaría hasta Escocia, donde se comprometió con el Rangers de Glasgow, que pagó 90.000 libras por su traspaso. En sus primeros pasos por la Premier escocesa, McClelland jugó 96 partidos para los protestantes.

Ya en 1984, el defensa norirlandés regresaría a Inglaterra, esta vez para unirse a un Watford, donde pasaría cinco campañas. Con el equipo de Hertfordshire debutaría en la primera división inglesa, en la que tendría bastante participación. 

Su mayor bombazo deportivo fue fichar por el Leeds United, uno de los grandes poderosos del fútbol inglés. A partir de 1989, McClelland lograría jugar sus primeros partidos con la escuadra de Yorkshire, pero la alta competencia de jugadores como Gary Kelly, Chris Fairclough o Tony Dorigo, le harían perder el sitio en el equipo.

Pero McClelland formó parte de aquel gran conjunto entrenado por Howard Wilkinson, el que al término de la campaña 1991\92 se proclamaría campeón de la First Division. Fue el último campeón del antiguo formato.

John McClelland habría pasado un tiempo cedido en equipos como el Watford y Notts County, completando su estancia en Elland Road con 24 partidos, los últimos que pudo disputar en la élite del fútbol británico. 

John McClelland participó en 5 partidos del Mundial de España 82.

- Tras su marcha del Leeds, la trayectoria de McClelland se desarrollaría por varios puntos del mapa británico, compitiendo ya en niveles más bajos y sin opción alguna de debutar en la nueva Premier League.

En Escocia jugó para el St Johnstone, volviendo a su país para representar al Carrick Rangers, tras su paso por Arbroath F.C. Los últimos clubes de John serían Wycombe Wanderers, Yeovil Town y Darlington F.C.

Con la selección del "Ejército verdiblanco" disputaría 53 partidos en los que marcaría un gol. A partir de los años ochenta jugaría sus primeros compromisos internacionales, acudiendo al Mundial de España 82, donde jugó 5 partidos. También estuvo en México 86, pero no fue utilizado por Billy Bingham.

De cerca: Grant Hanley.

- Grant Campbell Hanley es uno de los mejores zagueros escoceses de la actualidad, con una amplia trayectoria profesional y al que hemos visto con la selección escocesa en la última Eurocopa de 2020, donde fue titular.

Lleva años compitiendo en la Premier, en la que empezó jugando para el Blackburn Rovers, pasando por Newcastle United y, actualmente, como miembro del Norwich City, con el que vivió el amargo descenso de categoría en 2019. En Escocia no llegaría a debutar como profesional.

Es de Dumfries (Escocia), donde nació el 20 de noviembre de 1991. Ya desde muy joven, empezaría a entrenar con el Queen of the South, donde iniciaría formación para después seguir en el Crewe Alexandra y Rangers.

Desde aquellos años de aprendizaje, Grant se acostumbraría a jugar como defensa central, pues posee las mejores condiciones para no fallar en su posición. Es un tipo rocoso, con muy buena colocación, de esos que en el arte de defender se las sabe todas. Es un jugador muy bregador, a veces excesivamente agresivo, pero brillante en su tarea.

Cuando estaba en el equipo juvenil del Rangers de Glasgow, sería descubierto por ojeadores del Blackburn Rovers, club al que se uniría a los dieciséis años para probar fortuna desde su primer año de juvenil.

Ya desde entonces, el defensor escocés demostraría tener capacidad de liderazgo, pues en el filial ejercería el cargo de capitán, hasta que a partir de 2009 sería convocado por Samuel Allardyce para ir entrenando con los profesionales, entre los que se hallaban hombres como El-Hadji Diouf, Míchel Salgado y Steven Nzonzi.

Hanley aguardó hasta la última jornada de la temporada 2009\10 para debutar en la Premier League. Lo haría en Birmingham, contra el Aston Villa, cumpliendo como titular para ayudar a su equipo a obtener la victoria por 0-1.

De cara al curso siguiente, el joven defensa seguiría contando para un Allardyce que no duraría mucho en el banquillo de Ewood Park, aprovechando toda oportunidad para disputar siete encuentros en la élite del fútbol inglés. El 5 de marzo de 2011, se estrenaría como goleador en liga, ante el Fulham.

Continuaría jugando para el Blackburn Rovers durante unos años más, pero justo cuando empezaba a ganarse la titularidad, el cuadro de Lancashire descendería al segundo nivel, en el que el escocés compitió hasta 2016.

Entonces ficharía por el Newcastle United, con el que también concursaría en la EFL Championship hasta obtener el ascenso de categoría en 2017. Sin embargo, no contaría para el entrenador en su retorno a la Premier.

La directiva del Blackburn pensaría en ceder al jugador y, pese a que la intención inicial era mandarlo a cualquier equipo de la primera división, Hanley tendría que conformarse con seguir luchando en la categoría de plata.

Se uniría al Norwich City a finales de agosto de 2017, donde rápidamente encontraría un hueco en la titularidad. Grant sería una de las piezas clave de los "Canarios" para poder conseguir el ascenso a la élite. Ahora sí, Hanley contaría para el alemán Daniel Farke, para así seguir sumando apariciones en la Premier.

Wayne Rooney es marcado de cerca por el escocés Grant Hanley.

- En su primera temporada con la escuadra de Norfolk sumaría una quincena de partidos entre los grandes, aunque la estancia en primera división sería efímera, ya que al término de la campaña 2019\20 bajaría de nivel.

Rápidamente recuperaría la categoría, aún con Farke de entrenador. Éste ha decido otorgarle la titularidad en la zaga, pues en la presente temporada ya acumula dos titularidades de la recién iniciada Premier League.

En sus tiempos mozos, Hanley representó a las secciones menores del equipo nacional escocés, debutando para el primer equipo en 2011. Por ahora, Grant acumula 36 apariciones y 2 goles con Escocia, a la que ha representado en la pasada edición de la Eurocopa 2020.

¿Te acuerdas de Alan McLoughlin?

- Supongo que los grandes seguidores de las competiciones internacionales recuerdan bien el nombre de Alan Francis McLoughlin, centrocampista que acudió a dos citas mundialistas con la selección de la república irlandesa. En Italia 90 llegó a disputar dos partidos, mientras que en USA 94 no disputó un sólo minuto. 

Es poca la experiencia que guarda de su paso por la máxima categoría británica, en la que representó al Southampton. Perteneció al Aston Villa, pero nunca tuvo la oportunidad de llegar a competir en la competición liguera.

McLoughlin pasó gran parte de su carrera en el Portsmouth, figurando en el cuadro de honor del club por haber sido internacional cuando se hallaba en sus filas, algo que no ocurría desde la Copa del Mundo de Suecia 58.

Este centrocampista nació el 20 de abril de 1967 en Manchester (Inglaterra). Sus padres eran de pura sangre irlandesa, que es lo que le dio derecho a representar al equipo de Éire. Se crió en Maine Road, entrando en la cantera del Manchester United, después de cesar en sus obligaciones escolares en 1983.

Empezaría a trabajar duro para alcanzar la profesionalidad, destacando en las filas del filial como un duro centrocampista de contención, fuerte, habilidoso con el balón y muy sacrificado en todas las tareas de medio campo.

Nunca llegaría a debutar para el primer equipo del Manchester, así que McLoughlin se desvincularía de la disciplina de Old Trafford para fichar por el Swindon Town, tras no superar pruebas con el Stoke City y Oldham Athletic.

El Swindon Town acababa de ascender a la tercera división inglesa, en la que el mediocentro debutaría el 12 de septiembre de 1986, en un partido contra el Newport County que se saldaría con empate a dos. En sus inicios, Alan no convencería al entrenador, por lo que se marcharía cedido al Torquay United para el siguiente curso.

Volvería a County Ground para convencer a Osvaldo Ardiles, quien supliría a un Lou Macari que nunca quiso confiar en el talento del irlandés. El técnico argentino sí lo haría, convirtiéndole en un jugador importante de la plantilla.

Tan buenos fueron los momentos que vivió con el Swindon, que el equipo llegaría a superar la última fase de ascenso a la primera división ante el Sunderland, en 1990. Sin embargo, una vez descubiertos los pagos irregulares a los jugadores por la federación británica, el equipo sería degradado a la tercera división.

Alan McLoughlin aspiraba a mucho más, ya a punto de afrontar su primer Mundial y con buenas ofertas sobre la mesa para prosperar en su carrera. En aquel verano de 1990 ficharía por el Southampton, con el que al fin jugaría sus primeros partidos en la primera división inglesa.

Pero el mediocentro irlandés no tendría mucha suerte en el equipo de Hampshire, para el que disputaría algo más de una veintena de partidos antes de marcharse cedido a un Aston Villa, donde no jugaría ni un partido.

Se marcharía de vacío de Birmingham, aunque para probar suerte en un club donde sería un futbolista importante. En febrero de 1992, McLoughlin aterrizaría en Fratton Park, para ser presentado por el Portsmouth a cambio de 400.000 libras esterlinas.

McLoughlin acudió con el combinado irlandés a dos ediciones del Mundial.

- Para el Portsmouth jugaría durante siete temporadas, aunque ninguna de ellas en la Premier League. Eso sí, con este equipo rozaría la final de la FA Cup en 1992, quedando apeado de la competición ante el poderoso Liverpool.

Tras cumplir con más de 300 partidos para los "Saints", McLoughlin se iría al Wigan Athletic, afrontando el final de su etapa en niveles más modestos, jugando para el Rochdale y Forest Green Rovers.

McLoughlin intervino en 42 partidos internacionales y marcó 2 tantos para la selección del trébol. A comienzos de los noventa afrontaría sus primeros compromisos con la selección, con la que ya disputaría el Mundial de Italia durante el verano. Asistió también a USA 94, aunque no tuvo participación.

De cerca: Luke Shaw.

- Me gustó mucho su papel en la última Eurocopa de 2020, en la que Inglaterra se quedó a un paso de ganar el título ante Italia. Shaw fue titular para Gareth Southgate, algo que no pudo conseguir en el Mundial de Brasil 2014, donde solo jugó un partido. Ahora, espera ser indiscutible en el próximo Mundial de Qatar.

Lleva casi toda su carrera en el Manchester United, aunque conoció la Premier League jugando para el Southampton. Su mayor logro hasta la fecha, fue conseguir ganar la UEFA Europa League con el Manchester, un club con el que ya está cumpliendo su octava temporada, como dueño del carril izquierdo.

Y es que Luke Paul Hoare Shaw actúa en defensa, como lateral zurdo. Es un jugador de complexión fuerte, músculo para la banda que además es muy ofensivo. Tiene gran habilidad y facilidad para llegar al área y aportar cosas.

Luke nació el 12 de julio de 1995 en Kingston upon Thames (Reino Unido). Creció en el barrio de Molesey y cursó sus estudios en la escuela primaria de Chandlers Field, donde compitió como futbolista a nivel escolar.

Gran admirador del Chelsea desde pequeño, jugó en su etapa juvenil para el Hersham, y después en el Molesey Juniors. Tuvo la oportunidad de ingresar en una academia del Chelsea situada en Guildford, pero la solicitud de pertenecer a la misma sería denegada, lo que desilusionó mucho al joven carrilero.

Con siete años entraría a formar parte de la cantera del Southampton F.C., donde recibió formación hasta llegar a destacar con el equipo juvenil. Sería convocado para un partido de la EFL Cup ante Preston North End, aunque no saldría del banco.

Poco tardaría en tener su primera oportunidad con los mayores, cuando clubes como el Arsenal o Chelsea habían mostrado un fuerte interés en el joven defensor. La directiva de Hampshire rechazaría toda oferta por el jugador.

A los dieciséis años, Shaw tendría sus primeros minutos con el equipo profesional, en un choque correspondiente a la FA Cup ante el Millwall. El de Surrey tendría unos minutos en aquel partido que acabó con empate a uno.

Pronto se produciría su debut en la Premier League. El 5 de noviembre de 2012, Luke viajaría a The Hawthorns para medirse al West Bromwich Albion, entrando desde el banquillo para finalizar aquel partido que se saldó con derrota por 2-0. Ya en las siguientes jornadas, e adueñaría del flanco izquierdo de los "Saints".

Shaw se acostumbraría a la titularidad de cara a la campaña 2013\14, con Mauricio Pochettino en St Mary's Stadium. Como titular destacado, el lateral hizo tan buena temporada, que sería imposible retenerle en Southampton.

El 27 de junio de 2014, el Manchester United anunciaría el fichaje de Luke Shaw, por el que había pagado cerca de unos 30 millones de libras. De esta manera, el joven zaguero se pondría a las órdenes de Louis Van Gaal para pronto debutar con los "Red Devils", en un partido ante el West Ham, al que se ganó por 2-1.

Le costaría mucho ganarse la titularidad en Old Trafford. Tampoco lo tendría fácil con José Mourinho, con quien se obtendría el título de la UEFA Europa League en 2017, algo que casi se repitió la campaña pasada.

Luke Shaw hizo un gran torneo con Inglaterra en la última Eurocopa de 2020.

- Con la llegada de Ole Gunnar Solskjaer, Shaw conseguiría establecerse en la titularidad, para así convertirse en uno de los mejores defensores de la Premier, en la que ya lleva compitiendo durante más de una década.

A sus veintiséis años, Shaw acumula una gran experiencia de 190 partidos en la liga inglesa, en su octavo año como jugador del Manchester. Ahora solo espera ganar más títulos, pues solo cuenta con aquella Europa League y la Community Shield.

Rozó el título internacional con la selección de los "Three Lions" en la pasada Eurocopa de 2020, en la que Luke Shaw tuvo un impresionante papel. Italia se impondría en la final de Wembley. El alero londinense ya participó en el Mundial de Brasil 2014, y suma 16 partidos y un gol con Inglaterra. 

¿Te acuerdas de Mike England?

- Fue uno de los grandes defensores que vistieron la camiseta de la selección galesa, capitán de la misma durante muchos años, un récord que superaría Aaron Ramsey décadas después. Nunca pudo representar a su selección en una competición oficial, a la que después dirigiría como entrenador entre 1980 y 1988.

La de entrenador, es una de las últimas facetas por las que reconocemos al gran Harold Michael England, quien como jugador representó a grandes clubes como el Blackburn Rovers, Tottenham Hotspur y Cardiff City. También lució su fútbol por los Estados Unidos, como suelen hacer las grandes estrellas de este deporte.

Aunque durante muchos años residió en Inglaterra, este mítico defensor nació en Holywell (Gales), el 2 de diciembre de 1941. Esta localidad del Condado de Flintshire, está ubicada a unas escasas millas de Liverpool.

En un centro de estudios de Basingwerk (en su ciudad natal), Mike daría sus primeros pasos en el fútbol, jugando de forma amateur hasta que recibió la oportunidad de recalar en un club profesional como el Blackburn Rovers.

Antes de unirse a la entidad de Lancashire, England se desempeñaba como delantero centro o interior, pero al profesionalizarse se convertiría en un defensa central de muy buenas condiciones físicas, el clásico "barrendero".

Era un tipo duro, un hombre que dominaba sobre todo el juego aéreo, donde no se le escapaba ni un balón. Esa virtud la aprovechaba al máximo para hacer muchos goles de cabeza, aunque con los pies también demostraba un gran dominio, algo que le permitiría triunfar en el siempre exigente fútbol inglés.

Pero England no se convertiría en defensa de buenas a primeras. Se incorporaría al Blackburn Rovers con quince años, y en sus inicios debió jugar en muchas posiciones, debutando en la competición inglesa a finales de los cincuenta.

Con los"Riversiders" disputaría un total de 165 partidos, llegando a ganarse a la afición de Ewood Park, la que siempre valoró sus actuaciones sobre el verde. Además, Mike marcaría 21 tantos en sus años como miembro del Blackburn.

Allí pasaría siete temporadas que coincidirían con su debut internacional con Gales. No habría título alguno que celebrar, aunque sí grandes hazañas a ras de césped, como hizo en un partido ante el Tottenham que fue cuando impresionó al técnico Bill Nicholson, el que solicitaría su fichaje por los "Spurs".

Así llegarían los mejores años de England, que se perfilaría como el dueño de la zaga de los "Lilywhites" para ser partícipe de grandes gestas durante finales de los años sesenta e inicios de la década siguiente.

Con el Tottenham Hotspur, el defensa galés cumpliría unos trescientos partidos, adjudicándose el título de la FA Cup en 1967 y otros dos ejemplares de la EFL Cup (1971 y 1973. Pero el logro más importante de su carrera llegó en la campaña 1971\72, cuando el conjunto londinense se coronó campeón de la Copa de la UEFA al deshacerse del Wolverhampton en la final.

Mike England fue uno de los grandes capitanes de la selección galesa.

- Finalizó su estancia en la liga inglesa a mediados de los setenta, cuando el galés optó por marcharse a Norteamérica para fichar por el Seattle Sounders. Allí jugaría durante cuatro temporadas, volviendo a su país para jugar cedido en el Cardiff City. Posteriormente, England volvería a los Estados Unidos.

Entonces asumiría el final de su carrera deportiva con el Cleveland Force, donde también empezaría a ejercer cargos en el cuerpo técnico, hasta que decidió dirigir en solitario a la selección de Gales, a la que entrenó durante ocho años.

Con la selección nacional jugó durante doce años, participando en 49 partidos y dejando su sello goleador en 4 ocasiones. Nunca participó en eventos importantes, no obstante, capitaneó a Gales durante muchos años.

De cerca: Jordan Jones.

- Lástima que Irlanda del Norte no tenga tanta participación en las competiciones internacionales como antaño, pues eso no nos permite conocer a buenos futbolistas que se van perdiendo por el camino. El caso de Jones es uno de ellos, pues aún no le hemos podido observar en torneos oficiales con su selección.

Tampoco ha tenido la oportunidad de competir en la Premier, o al menos por ahora. Ni siquiera ha participado en la segunda división inglesa, y tiene más experiencia en la liga escocesa, donde jugó para Kilmarnock y Rangers.

Ahora se halla en el Wigan Athletic, con el que se prepara para hacer un buen papel en la League One. Toda aspiración pasa por subir a la EFL Championship, aunque muchos aseguran que tiene nivel para llegar más lejos.

Jordan Lewis Jones es un polivalente centrocampista de carácter ofensivo que suele correr por ambas bandas como extremo aunque es diestro y juega mejor por la izquierda. También cumple con la función de mediapunta, pues le sobran condiciones para ello y tiene muy buen pase, además de gol. 

Nacido el 24 de octubre de 1994 en Redcar (Inglaterra), pero la sangre norirlandesa le viene por parte paterna. En su localidad natal, Jordan tendría sus primeros pasos como futbolista, antes de ingresar en el Middlesbrough.

En el "Boro" desarrolló su carrera juvenil, hasta que Tony Mowbray le citó para entrenar con el primer equipo. Debutaría para el mismo en la competición de la FA Cup, en un encuentro frente al modesto Hastings United.

No contaría con muchas opciones con la llegada del uruguayo Leo Percovich, así que el mediocampista tendría que seguir jugando para el equipo reserva, hasta que a la directiva del Middlesbrough se le ocurrió cederle.

Entonces se marcharía al Hartlepool United, con el que competiría en la League Two durante unos meses, a partir de febrero de 2015. Después jugaría en la misma división con el Cambridge United, donde no permanecería mucho tiempo y antes de desvincularse de la entidad de Rockliffe Park.

Sería un buen momento para probar fortuna en otro tipo de liga, por lo que Jones se mudaría a Escocia para fichar por el Kilmarnock, club con el que daría sus primeros pasos por una competición a la que se adaptaría con facilidad.

Jones se convertiría de repente en un jugador importante, dejando 11 goles en su cerca de cien partidos por East Ayrshire. El Rangers siempre andaría detrás del internacional norirlandés, aunque los reiterados rechazos del Kilmarnock, harían que Jordan no se marchase a Glasgow hasta el mes de junio de 2019.

Ya en el Rangers, el atacante debutaría el 9 de julio de 2019, en un partido clasificatorio de la Europa League ante el gibraltareño St Joseph's. En la Premier escocesa, solamente tendría una decena de apariciones para hacer un gol.

Recibiría la oportunidad de poder volver a Inglaterra, para así fichar por un importante club como el Sunderland. A finales de enero de 2021, Jones se incorporaría a modo de préstamo a la empresa de Tyne and Wear.

A partir de 2017, Jordan Jones empezaría a jugar para el equipo absoluto norirlandés. 

- Competiría por vez primera en la League One inglesa, en la que además destacaría como titular en el Sunderland. En su única temporada por este equipo, Jordan Jones haría 3 tantos en 20 partidos disputados.

En la misma categoría compite ahora para el Wigan Athletic, club al que se unió ya desvinculado del Rangers de Glasgow. En el presente mes de agosto de 2021, Jones fue presentado como nuevo futbolista del equipo de Robin Park.

Pese a que tuvo opciones reales para representar a su Inglaterra natal desde las categorías menores, Jones prefirió comprometerse con una Irlanda del Norte con la que debutó el 12 de noviembre de 2017, en un partido clasificatorio para el Mundial de Rusia 2018. Con 12 partidos y un gol, Jordan aún no ha concursado en torneos oficiales.

¿Te acuerdas de Gordon McQueen?

- Una lesión marcó su carrera internacional, pues Ally MacLeod contaba con él para la Copa del Mundo de 1978. McQueen no podría recuperarse para disputar el torneo y acudió a Argentina como un espectador más.

Fue miembro de dos clubes muy importantes. Empezó jugando en su país natal, pero fichó por el Leeds United, que entonces estaba de moda y pudo ganar un título liguero en su paso por Yorkshire. Lástima que la Copa de Europa se resistió. También ganaría títulos en su paso por el Manchester United, donde estuvo siete años.

Gordon McQueen siempre será considerado como uno de los mejores defensas en la historia del fútbol escocés, un jugador fuerte y contundente que solía actuar como defensa central. Destaca, sobre todo, por su disciplina y compromiso.

Pero no siempre jugó como defensor, ya que en su época escolar, Gordon se desempeñaba como portero. Fue a raíz de abandonar sus estudios cuando fichó por el St Mirren, donde ya se perfiló como un poderoso zaguero.

Nacido el 26 de junio de 1952 en Kilbirnie (Escocia), en ese club con sede a unos kilómetros de su hogar, McQueen obtuvo la oportunidad de debutar en el fútbol profesional, disputando 57 partidos de la liga escocesa, en la que marcaría 5 goles. Entonces llamaría la atención de clubes británicos de gran reputación.

Don Revie lo reclutaría para reforzar la línea defensiva, formando una gran plantilla con hombres de la talla de Norman Hunter, Billy Bremner, Johnny Giles y Peter Lorimer. Junto a ellos, el defensa escocés haría grandes cosas.

Se ganó un hueco en la plantilla del Leeds gracias a la marcha de Jack Charlton y a la polivalencia de Paul Madeley, lo que le abriría un puesto en el eje central junto al experimentado Hunter, con quien formaría una buena pareja defensiva.

La temporada 1973\74 fue todo un éxito, con el equipo liderando la tabla para hacerse con el título de liga bajo el mando de Revie. McQueen disputaría un buen número de partidos, en una campaña en la que el conjunto de Elland Road se tiraría casi una treintena de encuentros sin conocer la derrota.

Al año siguiente, McQueen se perdería la ansiada final de la Copa de Europa al ser expulsado ante el F.C. Barcelona de Rinus Michels. En ese último escollo, ante el Bayern de Munich, los de Revie se quedarían a un paso de alzar la "Orejona".

No habría más gestas que celebrar en sus años por Yorkshire. McQueen sería miembro del Leeds durante seis campañas, participando en un total de 140 partidos en los que anotó 15 goles. Con la llegada de Jimmy Armfield, el zaguero de North Ayrshire abandonaría un equipo donde vivió sus mejores años como futbolista.

McQueen ficharía por otro de los grandes clubes de Inglaterra. En febrero de 1978, se uniría al Manchester United, cuya directiva llegaría a pagar 5000.000 libras esterlinas por incorporar al escocés a sus filas.

En Old Trafford coincidiría con otros grandes jugadores de la época, tales como Sammy McIlroy, Steve Coppell y Jimmy Nicholl. Ya sería protagonista en la final de la FA Cup de 1979, anotando el primer tanto de su equipo ante un Arsenal que acabaría imponiéndose a los "Red Devils" por 3-2.

Gordon McQueen es uno de los mejores defensas en la historia del fútbol escocés.

- Pero este torneo no se escaparía en la campaña 1982\83, el que sería su segundo título como miembro del Manchester. Aquel año, Gordon McQueen también celebraría la obtención de la Charity Shield, y poco más habría que festejar.

En el equipo de Old Trafford estaría siete temporadas, dejando de competir en la liga inglesa a mediados de los ochenta. Posteriormente se iría a China para jugar en el mítico Seiko, donde terminaría su carrera en 1986.

Siempre figurará como uno de los mejores defensas que hubo por Escocia, habiendo disputado para su selección 30 partidos, en los que registró 5 dianas. Por poco se perdería el Mundial de Alemania 74, aunque más doloroso fue no poder participar en Argentina 78. Todo fue por culpa de una dichosa lesión.

De cerca: Enda Stevens.

 

- Hace pocos años que empezó a jugar para la selección de Éire, por lo que su experiencia internacional no es muy amplia. Es también por esta razón que Stevens nunca ha podido participar en competiciones oficiales a nivel de selección.

Salió de Dublín para poder competir en la Premier League, suerte que hallaría en las filas del Aston Villa. Después jugaría cedido para varios equipos, hasta que en 2019 se unió a un Sheffield United con el que pudo volver a competir en la élite. En la pasada campaña descendieron a la EFL Championship.

Es uno de los mejores carrileros zurdos que salieron de Irlanda en los últimos años, salido de la UCD Dublín tras destacar en el Cherry Orchard F.C. Este jugador nació en la mismísima Dublín (República de Irlanda, el 9 de julio de 1990.

Enda John Stevens empezó a tomarse en serio el fútbol cuando empezó a competir para el St Patrick's Athletic de donde pasaría al Shamrock Rovers. Con este club conoció la profesionalidad en el balompié irlandés.

Casi siempre destacó por jugar en la banda izquierda, a veces como interior y más a menudo como lateral defensor. Es un alero de los que se suman al ataque para aportar buenas asistencias a sus compañeros, con suficiente calidad para sortear rivales sin cometer graves pérdidas. En defensa es bastante cumplidor.

A Inglaterra llegaría el 31 de agosto de 2011, aunque no se oficializaría su fichaje hasta enero de 2012, que fue cuando Alex McLeish pudo contar con su nuevo refuerzo para la banda izquierda. Enda firmaría por tres años.

Debutaría oficialmente tras jugar para el equipo reserva, con el que haría un excelente trabajo antes de contar para McLeish de cara al curso siguiente. El 3 de noviembre de 2012 se produciría su ansiado estreno en la Premier, en una visita a la cancha del Sunderland en la que los "Villanos" vencerían por 0-1.

Aún dispondría de más oportunidades con el primer equipo, y la mayoría de ellas como titular, acomodado en la banda izquierda. Terminado el ejercicio 2013\14, Enda habría disputado 7 partidos de liga.

Stevens no tendría nada fácil seguir en Birmingham, pues de cara a la siguiente campaña, se plantearía su cesión a algún equipo con el que tener más protagonismo. Durante unos meses jugaría para el Notts County.

También tendría que irse prestado a otros clubes como el Doncaster Rovers y Northampton Town, con vuelta a Yorkshire antes de desvincularse totalmente del Aston Villa, donde no había vuelto a tener apariciones.

El 15 de junio de 2015 se conocería su fichaje por el Portsmouth F.C., para el que jugaría durante dos temporadas en la League Two. En todo ese tiempo, Stevens disputaría 90 partidos en los que anotaría un tanto. Su paso por Hampshire sería importante para que varios equipos se interesasen por sus servicios.

Gracias a sus progresos, no solo conseguiría debutar como internacional con su selección, pues también lograría volver a competir en la Premier. Y lo haría con el Sheffield United, al que se unió oficialmente en mayo de 2017.

En junio de 2018, Enda Stevens debutó para la selección absoluta de Éire.

- En su retorno a la élite, Stevens se perfilaría como titular a las órdenes de Chris Wilder, para además registrar sus primeros goles en la competición, el primero de ellos, en una victoria a domicilio ante el Norwich City (1-2). 

Durante dos temporadas siguió compitiendo en la máxima categoría británica, en la que ha llegado a disputar 75 partidos. Lástima que la campaña pasada, el Sheffield descendió a la EFL Championship tras un mal año.

Años atrás, Stevens jugó para el equipo Sub-21 de la República de Irlanda, pero para debutar con el primer equipo tuvo que esperar unos años. Su estreno con los mayores se produciría el 2 de junio de 2018, en un partido amistoso ante Estados Unidos. Aún está pendiente su debut en competición oficial.

¿Te acuerdas de Paul Scholes?

- Toda su vida deportiva se la dedicó al Manchester United, ese club en el que siempre permanecerá como uno de los futbolistas más legendarios. Pasó más de veinte años en Old Trafford, para llegar a acumular casi quinientos partidos en la Premier.

A nivel internacional, empezó jugando para la selección inglesa desde el equipo Sub-18, hasta representar durante años al combinado absoluto. De esta forma, Scholes llegó a competir en importantes campeonatos, como fueron las Eurocopas de 2000 y 2004 y las Copas del Mundo de Francia 98 y Corea-Japón 2002.

Creo que a todo el mundo debe sonarle el buen nombre de Paul Aaron Scholes, aquel al que algunos bautizaron como "El Hechicero de Old Trafford". Allí demostró ser ese mago, haciendo brujería con el balón en los pies.

Scholes nació en Salford (Inglaterra), el 16 de noviembre de 1974. Ahora trata de abrirse paso en la profesión de entrenador, aunque la mayor parte de su labor la desempeñó como ayudante o asistente técnico.

Pero hoy quiero hablar de la clase de futbolista que era, pues no seré el único que sintió algo especial cada vez que le vi tocar el balón. Paul actuaba como centrocampista o, más bien, como "todocampista". Además del derroche físico que aportaba, era un jugador con buen dominio del balón, técnico, con clase... un fuera de serie.

De tez pálida y con un color de pelo rubio pajizo, este mediocentro siempre llamó la atención por la calidad que le acompañaba, algo de lo que ya fueron conscientes sus técnicos cuando empezó jugando para el Langley Furrow.

Tenía sangre irlandesa por parte materna, algo que se notaba por la bravura con la que actuaba en cada jugada. Scholes, también era un gran aficionado al cricket, deporte que realizó compaginándolo con el fútbol.

Pero llegaría el momento de dedicarse enteramente al deporte rey, camino que tomaría cuando ingresó en la academia juvenil del Manchester United. Entonces tenía catorce años, cuando aún estudiaba en Middleton y continuaba creciendo como futbolista en el equipo juvenil del Manchester.

Llegaría al primer equipo el 23 de julio de 1993, aunque su debut tendría que hacerse esperar un poco más. Mientras, Scholes se conformaría entrenando junto a futbolistas de la clase de Ryan Giggs, Mark Hughes, Paul Ince y Eric Cantona.

Pero Paul formó parte de esa terna juvenil formada por él mismo y los Nicky Butt y David Beckham. A mediados de los noventa aparecería esa nueva generación de "Diablos Rojos" que empezarían a destacar en el fútbol inglés.

Scholes debutaría en la Premier a las órdenes de Sir Alex Ferguson, el 24 de septiembre de 1994. Su estreno no pudo ser mejor, aportando un gol pese a que su equipo no consiguió ganar al Ipswich Town a domicilio (3-2). En su primera campaña con el United haría 4 tantos más, habiendo disputado 17 encuentros de liga.

No tardaría en ganarse la titularidad, siendo una pieza importante del equipo para ayudar en las primeras conquistas de la Premier League, dos antes de alzar el trofeo de la Champions a finales de los noventa, cuando también se sumó otra liga, la FA Cup y la Copa Intercontinental. 

Paul Scholes empezó a jugar para la selección inglesa a partir de 1997.

- El Manchester de aquella época fue muy temido por todo el mundo, ganador de otra edición de la Liga de Campeones en 2008, cuando a Scholes le quedaban unos años más en activo como para celebrar más gestas.

La competición liguera la obtuvo en once ocasiones, participando en un total de 499 partidos en la liga inglesa, en la que además dejó 107 tantos. Scholes dejaría el Manchester, y por tanto el fútbol, tras acabar la campaña 2012\13.

Para la selección de Inglaterra, Paul Scholes completó una carrera internacional de 66 partidos y marcó 14 goles. Empezó a asumir sus primeros compromisos con el equipo absoluto de los "Three Lions" a partir de 1997, llegando a concursar en las Eurocopas de Bélgica-Holanda 2000 y Portugal 2004, así como en los Mundiales de Francia 98 y Corea-Japón 2002.

De cerca: Ryan Hedges.

- No es que sea un jugador muy conocido fuera de tierras británicas, pero al menos pudo debutar con la selección de Gales hace unos años, aunque no haya llegado a entrar en muchas convocatorias. También ha representado a las categorías menores.

Procedente del Flint Town United se fue a un equipo de la Premier como el Swansea City, pero nunca llegó a contar con opciones para debutar en la máxima categoría inglesa. Tuvo que aceptar irse cedido a equipos de menor nivel, algunos bien conocidos, como el Yeovil Town y Leyton Orient. Ahora juega en Escocia con el Aberdeen.

Procede de la misma escuela de la que salieron futbolistas de la talla de Michael Owen o Gary Speed. En Hawarden dio sus primeras lecciones sobre fútbol, pero nació el 8 de julio de 1995, en Northampton (Inglaterra).

Residente en el pueblo de Flintshire -fronterizo entre Gales e Inglaterra-, Ryan Peter Hedges se inició en esa academia de Hawarden para después unirse a la prestigiosa cantera del Everton, donde permanecería siete años.

Ya desde tan joven demostraba grandes virtudes para moverse en posiciones de ataque. Ryan suele actuar como extremo derecho o izquierdo, pues sabe moverse bien por toda la línea de medios. Es por eso que alguna vez ha jugado como volante ofensivo, que es cuando saca a relucir su visión de juego y verticalidad.

Al final, saldría de Merseysidepara retornar a su ciudad y así fichar por el Flint Town United, con el que acabaría su proceso formativo. Con este equipo debutaría en la competición galesa, en la que jugaría 24 partidos y haría dos goles.

Después de una buena temporada por su querida Flintshire, en julio de 2013 recibiría la oportunidad de entrar a formar parte del Swansea City, cuyos ojeadores se habían impresionado con sus actuaciones en las Welsh Schools.

Habiendo firmado un contrato de un año, Hedges se pondría bajo las órdenes del técnico danés Michael Laudrup, quien entonces se hacía cargo de la escuadra de Plasmarl. El punta galés conseguiría entrenar con la primera plantilla en la preparación veraniega, pero no contaría para el entrenador de cara a la temporada 2013\14.

La directiva buscaría equipos a los que ceder al joven centrocampista, quien el 16 de enero de 2015 se uniría al Leyton Orient, de la League One. Para este equipo jugaría hasta acabar el curso, dejando 2 tantos en 17 partidos.

Hedge soñaba con poder debutar en la Premier, sin embargo, tampoco tendría sitio en la primera plantilla de cara a la siguiente campaña, por lo que volvería a salir prestado, esta vez al Stevenage, con el que conoció la League Two.

Nunca contaría con oportunidades por Swansea, terminando su estancia en el club tras jugar cedido una temporada en el Yeovil Town. Tras otro año de gran protagonismo en la League Two, Ryan se desvincularía de la entidad galesa, para así negociar libremente con otros clubes.

Daría un importante salto en su carrera al fichar por el Barnsley en enero de 2017. Con este equipo debutaría en la EFL Championship y se estrenaría como goleador en la misma el 5 de agosto de 2017, en un encuentro frente al Bristol City en el que los "Tykes" perderían por 3-1.

En noviembre de 2017, Hedges debutaría para la selección absoluta de Gales.

- Después de tanta cesión y tanto probar en divisiones menores, a Hedges le llegarían los reconocimientos y la continuidad en la categoría de plata británica, en la que disputaría con el Barnsley 52 partidos.

La directiva le propondría renovar su contrato, pero el de Northampton prefirió mudarse a Escocia para fichar por el Aberdeen, al que se unió en el verano de 2019. Allí está destacando por su atino de cara a la portería, pues lleva 9 goles en 51 partidos.

Hedges ya jugó para los equipos Sub-19 y Sub-21 del equipo nacional galés. El 14 de noviembre de 2017 tendría la oportunidad de estrenarse con la selección absoluta, en un duelo amistoso ante Panamá que acabó con empate a un gol. Hasta la fecha, Ryan ha disputado otros dos encuentros.

¿Te acuerdas de Norman Whiteside?

- Aún posee el honor de ser el jugador más joven en debutar en el gran torneo de la Copa del Mundo, algo que hizo en el Mundial de España 82, cuando tenía 17 años y 41 días de edad. También concursó en la siguiente edición, en México 86. También jugó para los equipos menores de la selección norirlandesa.

Tan solo representó a dos clubes a lo largo de su carrera deportiva. Con el Manchester United conquistó los únicos títulos que pudo alzar, para después finalizar su carrera en el Everton, cuando ni todavía existía la Premier.

Poco después de colgar las botas, nace esa competición nueva que recoge otro tipo de categorías, la popular Premier League. Es evidente que Norman Whiteside es un jugador antiguo, ya que nació el 7 de mayo de 1965 en Belfast (Irlanda del Norte).

- Creció en Shankill Road, una zona al oeste de su ciudad natal, en el seno de una familia humilde que no tenía fácil llegar a fin de mes. Mientras, el pequeño Norman -de siete años-, juagaría al fútbol en un equipo de su barrio llamado Boys 'Brigade, cuando cursaba sus estudios en el centro docente de Cairnmartin.

Cuentan que a los once años ya destacaba por delante de muchos, que incluso jugaba contra chicos mayores que él. En sus inicios jugaba como delantero, pero acabaría acostumbrándose a jugar como mediocentro ofensivo.

Fue seguido de cerca por un ojeador del área de Shankill que trabajaba para Bobby Robson, entonces entrenador del Ipswich Town. El técnico desoiría los consejos del cazatalentos, quien quiso relucir la faceta goleadora del joven.

Pero por su municipio merodeaba Bob Bishop, descubridor de otros talentos como George Best o Sammy McIlroy. Éste convencería al dirigente Jimmy Carter, quien se hacía cargo de un Manchester United al que se acabaría uniendo Whiteside.

Norman estaba a punto de realizar unas pruebas con el Liverpool, algo que tendría que impedir la directiva de Old Trafford para no perder a la perla descubierta. Aún residiendo en Belfast, el joven atacante tendría que viajar todos los fines de semana a Inglaterra para entrenar con el Manchester, entonces tenía 14 años.

A pesar de sus múltiples lesiones, Whiteside conseguiría llegar a la primera plantilla del Manchester, en la que entonces se hallaban grandes futbolistas como Mark Hughes, Kevin Moran, Steve Coppell, Paul McGrath o Gordon McQueen.

Ron Atkinson sería quien le haría debutar siendo aún muy joven. Antes de que Norman se convirtiese en el jugador más joven en debutar en un Mundial, igualaría en juventud el honor que durante años había marcado el mítico Duncan Edwards, para figurar como otro de los más tempraneros debutantes con el Manchester.

Aquel acontecimiento ocurriría en Goldstone Ground, el 24 de abril de 1982. Aún no había cumplido los 17 años cuando Whiteside se midió al Brighton & Hove Albion en un partido de liga, el que se resolvió con 1-0 para los rojos.

Compaginando apariciones con el equipo juvenil, el atacante norirlandés iría sumando cada vez más apariciones con el primer equipo, hasta conseguir instalarse en esa plantilla que todavía llevaba Atkinson.

Whiteside fue madurando y cumpliendo cada vez con más apariciones, disfrutando de la élite del fútbol inglés como nunca y celebrando sus primeros títulos colectivos. En 1983, el Manchester se adjudicaría la Charity Shield y la FA Cup, repitiendo el último galardón dos temporadas más tardes. Lamentablemente, no habría más que celebrar por Old Trafford en sus siete temporadas como miembro del Manchester.

Whiteside aún tiene el honor de haber sido el jugador más joven en debutar en un Mundial.

- Se marcharía del club a finales de los ochenta, aunque su carrera tampoco se extendería por mucho más tiempo, ya que Whiteside se retiraría muy joven. El Everton sería su último equipo, al que accedió gracias a Alex Ferguson.

Tras dos años por Goodison Park, Norman se vería obligado a dejar el fútbol con 26 años de edad. Tan joven debutó en todo, como joven se retiró. Una lesión en su rodilla derecha tendría la culpa, cuando entrenaba a las órdenes de Howard Kendall.

Pese a su pronta retirada, con Irlanda del Norte tuvo tiempo a disputar 38 partidos en los que marcó 9 goles. En sus siete años como internacional, cumplió con el honor de ser el jugador más joven en participar en la Copa del Mundo, en la de España 82. Norman también asistió a la de México 86.

De cerca: Scott McTominay.

- Goza de un cartel de estrella en suelo británico, internacional por la selección escocesa desde 2017, para la que acaba de afrontar su primer torneo. En la Eurocopa 2020, McTominay fue indiscutible para el seleccionador Steve Clarke.

Lleva toda su carrera vinculado al Manchester United, ese club al que debe sus inicios y preparación futbolística para llevar unos años compitiendo en la Premier League. Pocos títulos ha podido celebrar hasta la fecha, aunque nadie le puede restar importancia a la experiencia que acumula desde su debut en la Premier.

Aún es un jugador muy joven, pues nació el 8 de diciembre de 1996 en Lancaster (Inglaterra). Resulta elegible por la selección escocesa por su familia paterna, que es de la zona de Helensburgh. Ahora ya no podría representar a Inglaterra.

Desde muy pequeño, Scott Francis McTominay entró a formar parte del Manchester United. Tenía cinco años cuando se unió a la academia con sede en Preston, donde tendría un proceso formativo por todas las categorías del club.

Al principio ocupaba posiciones de ataque, jugando como delantero o mediapunta. Sería Warren Joyce quien le convertiría en un centrocampista de corte defensivo, una posición en la que acabaría asentándose para el resto de su carrera. Es un jugador con mucha presencia, estatura y magnífico control de balón.

McTominay contaría con su primer contrato sobre la mesa cuando ni siquiera jugaba para el primer equipo. En julio de 2013 firmaría para continuar creciendo en Manchester, pasando por todas las secciones hasta llegar al filial directo.

Haría un gran papel con el equipo reserva, disputando diversos partidos hasta contar con sus primeras convocatorias en el primer equipo. Tras hacer 3 tantos en 21 partidos en los que brilló en demasía, Scott sería convocado para el primer equipo.

Fue José Mourinho quien quiso seguir con atención al joven escocés, haciéndole trabajar con el primer equipo de los "Red Devils" en los entrenamientos, hasta que le permitió entrar en la primera convocatoria oficial, para un partido ante Swansea City en el que no saltaría del banquillo.

Pero todo sería cuestión de paciencia, y McTominay no tardaría en estrenarse con los mayores. El 7 de mayo de 2017 debutaría en la Premier League, en un partido en Highbury frente al Arsenal en el que saldrían derrotados por 2-0.

En tan pocos minutos, no hubo tiempo para observar bien al joven talento de Lancaster quien antes de acabar la campaña 2016\17 disfrutaría de otra oportunidad en liga, esta vez como titular. Mourinho le alinearía ante la visita del Crystal Palace y el joven no decepcionó, ayudando a su equipo a vencer por 2-0.

De repente se vería compitiendo entre los grandes, mezclado entre grandes cracks como Paul Pogba, Jesse Lingard, Romelu Lukaku, Nemanja Matic y Ander Herrera, entre otros. De cara al curso siguiente entraría en el primer equipo.

Iría contando cada vez con más minutos, y sobre todo con la llegada al banquillo de Ole Gunnar Solskjaer. Se estrenaría como goleador en la Premier en un partido frente al Wolverhampton, en un choque a domicilio en el que el Manchester saldría derrotado pese al tanto del mediocampista escocés (2-1).

A través de su familia paterna, McTominay representaría a la selección escocesa.

- Aún no ha podido celebrar títulos con el Manchester United. Se le escapó la FA Cup en 2018, y aún más dolió la final de la UEFA Europa League del pasado curso, en la que el Villarreal resultó campeón del torneo.

Lo bueno es que McTominay ya cuenta con una amplia experiencia en la liga inglesa, con 90 partidos y 9 tantos anotados hasta la fecha. Su gran anhelo es poder celebrar títulos con el Manchester, donde cumplirá su sexta temporada. 

McTominay ya no podrá representar a la selección inglesa, pues ya debutó hace años con el combinado absoluto de Escocia, para el que ya ha disputado 26 compromisos internacionales. También ha concursado en su primer torneo oficial, pues le hemos podido observar en la pasada Eurocopa 2020.