¿Te acuerdas de David Batty?

- A finales de los noventa, Batty dejaría de entrar en las convocatorias de la selección inglesa, con la que había participado en la Copa del Mundo de Francia 98. Sin duda, fue uno de los grandes futbolistas británicos de su época.

Yo le recuerdo como una de las destacadas estrellas de un Newcastle que consiguió despertar mi admiración y donde solo le faltaron los títulos. Con el Blackburn Rovers fue campeón de la Premier, y también llegó a defender los intereses del Leeds United, donde empezó y terminó su carrera.

David Batty era un centrocampista creador de muy buen toque, un bregador constante de eléctricos movimientos y gran imaginación para construir fútbol. Además de ser un magnífico pasador le pegaba muy bien al balón.

Producto de la cantera del Leeds, Batty nació el 2 de diciembre de 1968 en la misma ciudad, en West Riding of Yorkshire (Reino Unido). A los dieciocho años ascendería al primer equipo, entrenado entonces por Billy Bremner.

En noviembre de 1987, David jugaría su primer partido con los mayores, en un encuentro contra el Swindon Town que acabaría con victoria favorable por 4-2. A partir de entonces, aquel joven centrocampista sería un asiduo de las convocatorias, ganándose una buena fama como una de las grandes promesas del fútbol inglés.

Durante seis campañas dejaría unos números de 211 partidos y 4 goles, viviendo el cambio a la Premier con un Leeds que abandonaría para unirse al Blackburn Rovers en medio de la temporada 1993\94. Allí coincidiría con Alan Shearer.

El escocés Kenny Dalglish le haría debutar el 30 de octubre de 1993, en un choque ante el Tottenham que acabaría con victoria por 1-0. A Batty no le resultaría difícil ganarse la titularidad, terminando el primer año con 26 apariciones.

Lástima que justo se lesionaría en la mejor temporada del equipo de Lancashire, cuando en Ewood Park se celebró el inolvidable título liguero. Aún continuaría un año más en el Blackburn Rovers, para el que jugaría más de cincuenta partidos y anotaría un gol. Su siguiente destino sería el Newcastle United.

Batty se uniría a una buena plantilla en St James' Park, con otros destacados de aquella época como Keith Gillespie, Philippe Albert, Tino Asprilla, Les Ferdinand, David Ginola y un Alan Shearer con el que volvería a coincidir.

Recuerdo que aquel Newcastle llegó a gustarme mucho, inicialmente dirigido por un gran Kevin Keegan que después cedería su lugar a Dalglish. Entonces se disfrutaría de un gran fútbol por St James' Park, con el equipo metido en competiciones europeas y compitiendo a un alto nivel.

Batty se amoldaría mejor a lo largo del curso 96\97, ya con la vista puesta en el Mundial de Francia 98. Su juego luciría mejor que nunca, lo que serviría para que Glenn Hoddle le tuviera en cuenta para el torneo internacional. 

Tal rendimiento merecería un título, pero el equipo se quedaría a un paso de alzar el trofeo de la FA Cup en mayo de 1998. El Arsenal se impondría en la final de Wembley por 2-0, gracias a los tantos de Nicolas Anelka y Marc Overmars. 

David Batty participó en cuatro partidos del Mundial de Francia 98.

- Batty seguiría en el Newcastle durante un año más, cerrando unos registros de 83 partidos y 3 goles en cuatro temporadas. Todavía le quedaban años de fútbol y más minutos que cumplir en la Premier League.

Le esperaban seis años más en activo, los que completaría con el equipo de su ciudad, el Leeds United. Todo terminaría con el descenso del equipo a la EFL Championship, en 2004. Entonces, Batty decidiría colgar las botas.

Con la selección de Inglaterra llegó a disputar 42 partidos, haciendo su debut a comienzos de los noventa. Durante esa década se mantuvo en las convocatorias, contando para Glen Hoddle en el Mundial de Francia 98, en el que David Batty tuvo cuatro apariciones.

De cerca: Chris Martin.

- Jugador del Bristol City, Christopher Hugh Martin ya tuvo la oportunidad de competir en la primera división inglesa cuando formó parte del Norwich City. Ha lo largo de su carrera ha jugado para muchos clubes, tales como el Luton Town, Crystal Palace, Fulham, Derby County, Reading y Hull City.

Además de ese largo recorrer por clubes, este delantero también tiene su experiencia internacional, ya que jugó para Escocia a partir de 2014, tras haber representado a la selección de Inglaterra desde sus niveles menores.

Y es que Martin nació realmente en Beccles (Inglaterra), el 4 de noviembre de 1988. Su padre es escocés, y de ello se aprovechó Chris para poder representar a la "Tartan Army", con la que no pudo acudir a la última Eurocopa 2020.

Su carrera empezaría en el Norwich City, donde siendo juvenil ya tendría la ocasión de jugar para el primer equipo. Habiendo hecho un gran papel con el filial, pronto sería llamado por el técnico de los mayores, Peter Grant.

Desde pequeño ya se le veían condiciones para llegar lejos. Chris Martin es un delantero centro de gran movilidad que también se muestra solidario en tareas defensivas. Es un jugador corpulento, con una garra descomunal para llevarse muchos balones y encarar la portería rival para lucir su hambre de gol.

La primera participación de Martin con el primer equipo del Norwich llegaría el 30 de enero de 2007, en un partido de la EFL Championship contra el Wolverhampton Wanderers. Los de Grant perderían en casa por 0-1.

Martin tendría que coger ritmo competitivo en su cesión a otros clubes, pasando de jugar para el Luton Town a tener la oportunidad de debutar en la Premier League, pues el conjunto de Norfolk había ascendido en 2011.

Con Paul Lambert de entrenador, el punta de Beccles conseguiría estrenarse en la máxima categoría a finales de agosto de 2011, en un partido frente al Stoke City, en Carrow Road. El duelo finalizó con empate a uno. En aquella campaña disfrutaría de 3 oportunidades más, y al año siguiente jugaría su último partido para el Norwich.

Jamás volvería a competir en la Premier, una categoría en la que Chris nunca pudo dejar goles, teniendo que aceptar otras cesiones en equipos como el Crystal Palace, Swindon Town y Derby County, así hasta 2013.

El Derby County acabaría haciéndose cargo de la ficha del delantero, llevándoselo de forma gratuita el 9 de mayo de 2013. Con los "Rams" se prepararía para disfrutar de una larga experiencia en la segunda división británica.

Con Steve McClaren se sabría ganar un puesto en la zona de ataque pese a contar con una gran competencia. Durante siete campañas pertenecería al Derby County aunque, una vez más, el atacante escocés tendría que pasar periodos de préstamo en otros clubes.

La temporada 2016\17 se la dedicaría al Fulham, con el que también concursaría en la EFL Championship, jugando más de una treintena de partidos para dejar constancia de su puntería con diez goles. 

Chris Martin marcó 3 tantos en 17 partidos con la selección de Escocia.

- La directiva del Fulham llegó a plantearse su fichaje, pero Martin seguiría jugando para el Derby, interrumpiendo su estancia con breves pasos por el Reading y Hull City, con los que terminó la campaña 2018\19.

El 3 de septiembre de 2020, el atacante se comprometería con el Bristol City, ese club al que pertenece actualmente tras haber hecho 65 tantos en sus 186 apariciones con los "Rams". Su sueño es volver a jugar en la Premier League.

Chris Martin ya había jugado para Inglaterra desde su sección Sub-19, aunque a través de su sangre paterna decidió representar a Escocia, a partir de 2014. En sus esporádicas apariciones, el de Beccles ha llegado a marcar 3 goles en 17 partidos. No estuvo presente en la Eurocopa 2020.

¿Te acuerdas de Jason Koumas?

- La sangre chipriota que representó a la selección de Gales, aunque perfectamente pudo jugar para la selección de Chipre o la inglesa, también por herencia familiar. Aunque disputó un buen número de partidos internacionales, Koumas jamás pudo participar en algún torneo importante.

Quizás se pudo esperar más de su carrera futbolística, aquella que se inició en el Tranmere Rovers y derivó por otros clubes como el West Bromwich Albion, Cardiff City y Wigan Athletic. Dejó el fútbol en 2015.

Jason Koumas nació en Wrexham (Gales), el 25 de septiembre de 1979. Su padre es quien aporta las raíces chipriotas, mientras que en Merseyside (Inglaterra) recibiría todas las oportunidades para practicar fútbol.

Su primer club fue el Olympic F.C., pero Jason pronto se trasladaría a Inglaterra para iniciar su preparación en la escuela juvenil del Liverpool, donde habría de coincidir con talentos de la talla de Michael Owen y Steven Gerrard.

Sobre Koumas se hablaba de una calidad inmensa, como si fuera un jugador de otro planeta. Aunque parecía un destacado crack, ese buen juego solo lo lucía por momentos, lo que le impediría llegar más lejos. Era útil para jugar por ambas bandas como extremo, pero se acomodó en la medular, como volante.

Koumas saldría de la comunidad del Liverpool para buscar la profesionalidad con el Tranmere Rovers, ese club con el que debutó en una segunda división que se le quedaría pequeña. Por ello, en 2002 cambiaría de aires.

En agosto de 2002, Koumas se comprometería con el West Bromwich Albion. Más de dos millones de libras tendrían la culpa de su marcha de Birkenhead, y esa gran posibilidad de poder competir en la afamada Premier League.

Y en ella lograría debutar con el conjunto de The Hawthorns. Gary Megson le acoplaría en su plantilla para darle sus primeros minutos el 31 de agosto de 2002. El galés dispondría de algo más de media hora para ayudar en una dificultosa visita del Fulham, que acabaría perdiendo por 1-0.

Poco a poco, Jason Koumas se fue acomodando a la titularidad, marcando sus primeros goles en una Premier en la que el West Brom no sabría mantener el tipo, pues bajaría a la EFL Championship en 2003.

Solo se necesitaría una buena temporada para regresar al primer nivel, y en ello ayudaría Koumas con 9 goles en 39 partidos. De vuelta en la Premier, Jason no contaría mucho para los diferentes técnicos que trataron de eludir una nueva debacle. Eso sí, aún no se acabaría su estancia en el West Bromwich Albion.

Tuvo una breve cesión al Cardiff City, para el que también concursaría en la EFL Championship antes de volver a su club propietario, del que se despediría tras finalizar el ejercicio 2006\07, y otra vez en el segundo nivel.

Para volver a jugar en la Premier, Koumas se marcharía al Wigan Athletic, que en julio de 2007 abonaría 5,3 millones de libras por su traspaso. En su primer año contaría bastante para los entrenadores que pasaron por DW Stadium, finalizando el curso con el técnico Steve Bruce.

Aunque pudo representar a Chipre o Inglaterra, Koumas optó por el combinado de Gales.

- Aún sumaría más apariciones con el Wigan, pero cada vez contaría menos para el entrenador, sobre todo cuando llegó Roberto Martínez. Para la campaña 2010\11, Koumas volvería a jugar cedido en el Cardiff City.

Ya no habrían más partidos en la Premier League, en la que no llegaría a sumar los cien (96). El centrocampista abandonaría el Wigan para fichar por el Tranmere Rovers, club donde inició su carrera y la terminó en 2015.

Era elegible para representar a Chipre o Inglaterra, pero Koumas se inclinó finalmente por Gales, para la que debutó en 2001. Aunque nunca tuvo la oportunidad de concursar en competiciones internacionales, el de Wrexham haría unos números de 34 apariciones y 10 tantos anotados.

De cerca: Fabian Delph.

- Una lesión le impidió participar en la Euro de Francia 2016, pero sí pudimos verle en el Mundial de Rusia 2018, donde tuvo cuatro actuaciones. Últimamente se ha caído de las convocatorias, aunque aún no se debería descartar próximas apariciones con la selección de Inglaterra.

Actualmente en el Everton, Fabian Delph cuenta con una dilatada experiencia en la Premier League. En ésta empezó jugando para el Aston Villa, pero luego llegaría a un Manchester City con el que ganaría varios títulos.

Su posición está en el medio campo, donde sabe actuar a su antojo, repartiendo juego y luciendo una gran clase. Delph también sirve como jugador de banda, corriendo por la izquierda como interior o lateral defensivo. 

Nació el 21 de noviembre de 1989 en Bradford, West Yorkshire (Inglaterra). Con el Bradford City tendría las primeras oportunidades de formación, la que posteriormente continuaría en las filas del histórico Leeds United.

En Elland Road jugaría sus primeros partidos como profesional, cuando ya daba pasos agigantados hacia el estrellato con el equipo juvenil del Leeds. Disfrutaría de 44 partidos en la segunda división inglesa, dejando 6 dianas antes de llegar a un equipo de la Premier, abandonando Yorkshire en 2009.

Ficharía por el Aston Villa de Martin O'Neill, quien en su equipo ya contaba con mediocampistas de mucho talento como James Milner o el búlgaro Stiliyan Petrov. El noruego John Carew se encargaba de los goles. 

No sería fácil ganarse el puesto en la élite, debutando para los "Hammers" el 15 de agosto de 2009, en una derrota en casa contra el Wigan (0-2). Tan solo contaría con 8 apariciones ligueras en su primer año, mas un partido de la Copa de la UEFA ante el Rapid de Viena, al que se vencería en Villa Park por 2-1.

Estuvo seis años en el club de Birmingham, cumpliendo con una cesión al Leeds para después hacerse con la titularidad en el Aston Villa. Dadas sus últimas actuaciones, el centrocampista contaría con ofertas para salir.

Delph empezaría a vivir sus mejores años como futbolista y se marcharía al Manchester City, dirigido por el chileno Manuel Pellegrini. Éste contaría mucho con él, pero una desafortunada lesión interrumpiría su crecimiento. 

Se recuperaría a tiempo para vivir su mejor temporada con Pep Guardiola, quien cogió las riendas del City para disfrutar de los primeros éxitos colectivos. En su segundo año con el técnico catalán, Delph jugaría 22 partidos, anotando un tanto para colaborar en la conquista del campeonato liguero.

Aunque su forma levantaría muchas dudas, Fabian celebraría otra liga en sus años como celeste, la del curso 2018\19, cuando también se ganó la Community Shield. Aquel sería su último año en el club "Cityzen".

Aún le quedaba mucho por demostrar, sobre todo tras acudir al Mundial de Rusia 2018. Delph dejaría el Manchester City para comprometerse con el Everton F.C., con el que firmaría un contrato de tres años el 15 de julio de 2019. 

En 2018, Fabian Delph representó a Inglaterra en la Copa del Mundo de Rusia.

- Sería un buen momento para resurgir en su carrera, disputando varios partidos de la campaña 2019\20, hasta que Carlo Ancelotti llegó al banquillo de Goodison Park. El italiano apenas contaría con el centrocampista de Bradford.

La mala forma y la falta de oportunidades son el lastre de Delph, un jugador que pretende recuperar su mejor versión en una exigente Premier League en la que ya cumplirá 200 partidos desde que debutó con el Aston Villa.

Ha perdido su suerte internacional, ya que Delph no ha vuelto a ser elegible para la selección inglesa, para la que debutó en 2014. Pese a perderse la Eurocopa de Francia 2016, pudo acudir al Mundial de Rusia 2018. Hasta la fecha, su trayectoria internacional se ha detenido en 20 apariciones. 

¿Te acuerdas de Christian Dailly?

- Empezó su carrera en el Dundee United, para después continuar en la Premier con el Derby County, del que pasó a jugar en otros clubes de la máxima categoría británica como West Ham United o Blackburn Rovers. Con el Rangers ganaría todos los títulos de una carrera que terminaría en 2012.

Con el equipo nacional escocés también disfruto de grandes encuentros internacionales, así como de la magnífica ocasión de disputar la Copa del Mundo, la de Francia 98. Dailly llegó a capitanear a la "Tartan Army".

Hermano de la periodista y presentadora de noticias Stefani Dailly, ambos son personajes muy populares en su país. Christian Eduard Dailly nació el 23 de octubre de 1973 en Dundee (Escocia), y en esa misma ciudad creció.

Se formó en las categorías menores del Dundee United, llegando al equipo profesional en los primeros días de agosto de 1990, cuando tenía dieciséis años. Ahí comenzaría una larga carrera en la que pronto demostraría maneras.

Tenía la habilidad de ocupar mucho terreno, jugando como defensa central y válido para actuar como mediocentro defensivo. Dailly se las sabía todas, abarcando mucho campo para sacar balones que harían peligrar su área. No solía complicarse mucho, siendo contundente al corte y no tan duro como otros defensas.

Durante los seis primeros años de aquella década de los noventa, Christian jugaría 143 partidos y anotaría 18 goles, ayudando al Dundee a ganar el torneo de Copa en 1994, cuando ya era indiscutible dentro del equipo.

Le surgió la oportunidad de competir en la Premier League, y por ello se comprometería con el Derby County en 1996, cuando Jim Smith era el entrenador. Éste sería quien le permitió debutar en la alta competición inglesa, en un partido en casa contra el Leeds que se cerraría con empate a tres.

En su siguiente aparición marcaría frente al Tottenham, asegurándose la titularidad durante un par de campañas, hasta que en la temporada 1998\99 solamente pudo jugar un partido y contra el Blackburn Rovers.

Precisamente Lancashire sería su siguiente destino, ya que se compraría la ficha del zaguero internacional escocés. Para el Rovers jugaría solamente durante dos años, y el primero acabaría con la pesadilla del descenso a la EFL Championship.

Tras aguantar una campaña en la segunda división inglesa, Dailly volvería a competir en el primer nivel gracias a su fichaje por el West Ham United. Debutaría para Harry Redknapp el 22 de enero de 2001, en un encuentro a domicilio frente al Charlton Athletic. Ejerciendo como titular, su equipo lograría un empate (1-1).

Con Glenn Roeder se ganaría la titularidad, lo que no había conseguido con Redknapp. Su estancia en el club londinense fue de seis años, lamentando un descenso y una rápida vuelta a la élite en el ejercicio 2004\05.

Ahí se acabaría su experiencia en la Premier, ya que en septiembre de 2007 se marcharía cedido al Southampton, para el que competiría durante media campaña en la EFL Championship. Disputaría 11 encuentros antes de regresar a su Escocia natal, donde se comprometería por el Rangers.

Con la "Tartan Army", Dailly participó en la Copa del Mundo de Francia 98.

- En su corta estancia con los protestantes disfrutaría de grandes éxitos, ayudando al equipo a ganar Liga, Copa, Scottish League Cup y rozando la gloria en la Copa de la UEFA, ya que en 2008 perdería en la final frente al Zenit ruso.

Luego volvió a Inglaterra para jugar en el Charlton Athletic, aunque ya a menor nivel, en la League One. Los últimos equipos de Christian Dailly serían Portsmouth y Southend United. Ya en 2012, el zaguero se retiraría. 

Durante más de una década representó a la selección de Escocia, habiendo jugado anteriormente para los equipos menores. Su trayectoria internacional se resume en 67 partidos y 6 goles. Dailly tuvo el honor de defender la bandera escocesa en la Copa del Mundo de Francia 98.

De cerca: Stephen Gleeson.

- Quizás le han faltado oportunidades para representar a la selección irlandesa, aunque en sus escasas convocatorias ha logrado estrenarse como goleador. El resto lo ha desempeñado con los equipos menores de la selección.

Ahora en el modesto Hitchin Town, ha estado compitiendo en la liga escocesa con el Aberdeen, así como ha defendido los intereses de otros clubes de conocida reputación como el Ipswich Town o Birmingham City. También perteneció al Wolverhampton Wanderers, con el que debutó en la EFL Championship.

Aún le quedan años de fútbol, aunque no creo que le veamos en la máxima competición británica, en la que nunca llegó a jugar. Stephen Michael Gleeson nació en Dublin (República de Irlanda), el 3 de agosto de 1988.

Criado en Crumlin, siempre fue un gran admirador de Roy Keane, a quien trató emular desde muy joven. Gleeson es también un jugador que suele moverse por la medular, aunque lo hace más como mediocentro ofensivo. Puede actuar más rezagado, ayudando en la contención, recuperación y desarrollo del juego. Es buen pasador.

Fue recomendado para el Wolverhampton Wanderers cuando militaba en el Cherry Orchard, con el que había dado los primeros pasos como deportista. Empezaría jugando para el filial de los "Wolves", hasta que Mick McCarthy reemplazó a Glenn Hoddle en el banquillo del primer equipo, quien le convocó para los primeros entrenamientos.

El 11 de noviembre de 2006 tendría la oportunidad de debutar con los mayores, en un encuentro correspondiente a la FA Cup frente al Exeter City, en el que con escasos minutos ayudó a obtener una victoria por 2-1.

Poco después llegaría su primer partido en la segunda división inglesa, una categoría en la que solamente tendría tres oportunidades con el Wolverhampton puesto que en los meses siguientes jugaría cedido en otros clubes.

En otros niveles, Stephen jugaría para Stockport County, Hereford United y Milton Keynes Dons, ya que nunca tendría sitio en la plantilla de un compensado equipo que ya aspiraba a competir en la Premier League.

Pese a que el irlandés fue llamado en varias ocasiones por el entrenador, sus días por Molineux estaban ya contados. Tras su última cesión al MK Dons, directiva del club prepararía su fichaje tras la marcha del italiano Roberto di Matteo, para quien Gleeson había estado jugando en la anterior campaña.

Gleeson jugaría durante unos años por Buckinghamshire, acostumbrándose a competir en la League One mientras gozaba de sus primeras convocatorias con el equipo nacional, ya muy formado como profesional.

Abandonaría Milton Keynes tras cinco años de mucho fútbol, habiendo participado en 169 partidos en los que dejó 16 tantos. El 9 de junio de 2014 tendría una interesante oferta para aspirar a más alto, que fue cuando firmó un contrato de dos años para volver a competir en la EFL Championship con el Birmingham City.

Tuvo su debut como titular en un partido frente al Middlesbrough, pero Gleeson no llegaría a convencer en sus próximas apariciones con los "Blues". Aún así, se ganaría la confianza del nuevo técnico Gary Rowett.

Hace ya casi cinco años que Gleeson no juega para la selección irlandesa.

- Durante cuatro temporadas siguió compitiendo con el Birmingham en el segundo nivel británico, donde también representaría al Ipswich Town antes de trasladarse a Escocia para unirse al histórico Aberdeen.

Apenas duraría dos campañas en Pittodrie, aceptando que su nivel había bajado bastante y por lo que acabaría yéndose al Solihull Moors F.C. El medio irlandés ha jugado últimamente en el Hemel Hempstead y Hitchin Town. 

Hace ya tiempo que Stephen Gleeson no juega para el combinado de Éire, al que ya había representado en sus niveles inferiores durante años. Para el primer equipo debutó en 2007, llegando a participar en 4 partidos para anotar un gol en sus años como internacional. Desde 2017 no ha vuelto a entrar en las convocatorias.

¿Te acuerdas de Laurie Cunningham?

- Salió del West Bromwich Albion para recalar en un Real Madrid donde no acabó triunfando pese a las altas expectativas puestas en él. En España acabaría jugando para otros clubes más modestos, tales como el Sporting de Gijón o el Rayo. A lo largo de su carrera también jugó por Bélgica y Francia.  

Cunningham fue el primer jugador de color que defendió a la selección inglesa, con la que tampoco tuvo muchas apariciones. De esta manera, tampoco tuvo la ocasión de participar en una competición importante.

El 15 de julio de 1989 nos sorprendió la noticia de su muerte en la capital española, la de un accidente de tráfico cuando solamente tenía 33 años. Entonces jugaba en el Rayo Vallecano. Nació el 8 de marzo de 1956 en Londres (Inglaterra).

Laurence Paul Cunningham fue un extremo izquierdo veloz, de gran talento y con una habilidad especial para hallar el camino del gol. Sorprendía por sus rápidos movimientos, resistencia física y la frescura que aportaba en cada jugada de ataque. Empezó su carrera en el Arsenal, pero sería despedido en 1972, por no dar la talla según los técnicos.

En el Leyton Orient pudo disfrutar de sus primeros pasos como profesional, compitiendo en la segunda división inglesa antes de fichar por el West Bromwich Albion en 1977, con el que llegaría a conocer el primer nivel.

Llegaría a disputar 86 partidos en los que dejaría 21 goles con los "Baggies". El de Archway ya se ganaría la oportunidad de jugar para la selección inglesa, así como el honor de figurar entre uno de los mejores atacantes de su país. Por ello, Cunningham contaría con ofertas importantes a finales de los setenta.

La directiva del Real Madrid había puesto mucho interés en la "Perla Negra", que se trasladaría a la capital española para unirse al club blanco en el verano de 1979. El gran Vujadin Boskov sería su entrenador, el que le haría debutar. 

Su debut como "merengue" no pudo estar mejor. El 9 de septiembre de 1979 saltaría al césped del Santiago Bernabéu para medirse al Valencia, formando en el once con jugadores como Uli Stielike, Vicente del Bosque, Pirri y Santillana. Cunningham marcaría dos goles en su estreno, y el Madrid ganaría por 3-1.

Estuvo sensacional en su primera campaña por la competición española, marcando 8 tantos en los 29 partidos que disputó. Todo cambiaría con la llegada del holandés Johnny Metgod, quien le dejaría sin opciones.

En la Liga Española solo se permitirían dos jugadores extranjeros por equipo, lo que le obligaría a salir cedido en los próximos años. En 1983 volvería a Inglaterra, para jugar en un Manchester United donde jugó escasos partidos.

Cunningham seguiría por España con el Sporting, ya que el equipo asturiano sería su siguiente destino a modo de préstamo. Demostraría su enorme talento por Gijón, anotando 3 dianas en 30 partidos y siempre contando con la confianza de Boskov, que entonces entrenaba a los rojiblancos.

Volvería a jugar en España, pero primero pasaría por la liga francesa para representar al Olympique de Marsella, de donde se iría al Leicester City. Allí estuvo hasta 1986, para después unirse al Rayo Vallecano.

Cunningham fue el primer jugador de color en representar a la selección inglesa.

- Con el Rayo se tuvo que conformar a jugar en Segunda División, alcanzando el ascenso en la campaña 1988\89, cuando Cunningham apenas contaba con la titularidad. Aquella sería su última temporada como futbolista... y la de su vida.

Entre medias había jugado para el Wimbledon y el Charleroi belga, regresando a la entidad rayista para seguir disfrutando del fútbol. No obstante, aquel accidente de tráfico acabaría con su vida en Puerta de Hierro, a las 6:45 horas de la madrugada. Laurie venía de una fiesta, llegaría con vida al Hospital Clínico de Madrid, donde fallecería.

Cunningham solamente jugó 6 partidos con la selección de Inglaterra, siendo el primer jugador de color en representar al equipo nacional. Con tan pocas oportunidades, el atacante nunca podría participar en un torneo oficial.

De cerca: Kieron Freeman.

- En Nottinghamshire creció como futbolista, pasando por los tres equipos principales de la ciudad, siendo Kieron un gran admirador del Nottingham Forest, donde nunca tuvo oportunidades. Aunque fueron pocas, sí las tuvo con el Sheffield United, con el que pudo debutar en la Premier League. También jugó para otros equipos como el Swansea City, Swindon Town, Derby County y Portsmouth, donde se halla ahora.

Aunque nació en Arnold (Inglaterra) el 21 de marzo de 1992, Kieron Samuel Freeman representa a la selección de Gales, ya que de allí son sus antepasados. Con el primer equipo solamente ha podido jugar un partido, ya que toda su experiencia internacional viene a cargo de las categorías menores de "Los Dragones".

Es un jugador de banda que principalmente juega por la derecha. Puede cambiar de banda o adelantar su posición a la de interior, siendo un completo carrilero que aporta trabajo defensivo, velocidad y entrega total.

Se formó en las categorías menores del Nottingham Forest, entrando a formar parte del equipo filial en 2010, hasta que Billy Davies decidió contar con él. Sería cuestión de paciencia poder llegar a debutar con el primer equipo.

El 22 de agosto de 2011 lograría debutar en la EFL Cup con los mayores del Nottingham, disputando unos minutos del enfrentamiento contra el Wycombe Wanderers, al que se derrotaría por 4-1. No tendría muchas más posibilidades con la plantilla profesional, por lo que el club le buscaría un club en el que jugar cedido. 

El alero pasaría por los otros dos equipos de la ciudad, con el Mansfield Town y Notts County, en los que cumplió con periodos de préstamo. Sin opciones de jugar más para el Nottingham, Freeman se desvincularía de la empresa.

Se confirmaría su fichaje por el Derby County en el verano de 2012. Nigel Clough había insistido en el fichaje del jugador galés al que se le ofrecería un buen contrato por dos temporadas y con opción de renovación.

Freeman debutaría al fin en la segunda división británica, en un partido contra el Blackpool, al que se ganaría por 4-1. En sus tres años por Pride Park, el carrilero tendría 25 apariciones, aunque viviría semejantes sensaciones que en su anterior club, teniendo que marcharse cedido a otros equipos.

Volvió al Notts County y pasó de nuevo también por el Mansfield Town, con otra breve estancia entre medias para jugar en el Sheffield United, al que después se uniría en propiedad, cuando competía en la EFL Championship.

En Yorkshire conseguiría sentirse importante, cumpliendo con bastantes apariciones en la League One, de la que ascenderían al segundo nivel y, en cosa de dos años, conseguiría ascender a la Premier League.

Chris Wilder contaría con Freeman para competir en la élite, aunque nunca figuraría como una de las piezas claves del Sheffield United. Tan solo tendría dos apariciones en la Premier, siendo la primera de ellas la que se disputaría el 21 de junio de 2020 en St James´ Park, frente al Newcastle United. El equipo perdería por 3-0, y el internacional galés jugaría su último partido en primera división ante el Tottenham.

Con el primer equipo de Gales, Freeman solamente ha podido jugar un partido.

- Acabaría su etapa en el Sheffield en enero de 2021, cuando Freeman se comprometió con el Swindon Town para volver a competir en la League One. Sin embargo, con este equipo tan solo tendría un par de apariciones.

Tras esa breve estancia en Wiltshire, el alero galés seguiría perteneciendo a un Swansea City con el que nunca llegaría a debutar, retornando al Portsmouth recientemente, donde al menos consigue sentirse indiscutible en la actualidad.

Kieron aprovechó las raíces de sus ancestros para representar al equipo nacional de Gales, para el que ya empezó jugando en 2009, desde sus categorías menores. Solamente ha tenido una oportunidad con el primer equipo, la que obtuvo el 20 de noviembre de 2018, en un amistoso contra Albania.

¿Te acuerdas de Chris Baird?

- Se dice que fue uno de los mejores centrocampistas norirlandeses de las últimas décadas, un jugador que tuvo que renunciar a su carrera internacional tras participar en la Eurocopa de Francia 2016. En trece años defendiendo a la selección de Irlanda del Norte ha disputado cerca de ochenta encuentros.

En su larga carrera profesional, ha defendido la elástica del Fulham durante años, con el que a punto estuvo de ganar la Europa League en 2010. También jugó para Southampton, Derby County y West Bromwich Albion.

Christopher Patrick Baird nació en Rasharkin (Irlanda del Norte) el 25 de febrero de 1982. Estuvo formándose en el Ballymena United hasta finales de los noventa, para luego pasar a formar parte del Southampton F.C.

En los equipos menores del Southampton tuvo las oportunidades necesarias para crecer como futbolista y llegar al primer equipo. Ya en 2002, Baird fue llamado por Gordon Strachan para entrenar con el primer equipo.

Así es como conseguiría llegar a la élite del fútbol británico, tras demostrar grandes cualidades como centrocampista defensivo, aunque también con la posibilidad de jugar por los carriles como lateral. Además de saber patear el balón con ambos pies, era un buen recuperador y brillante pasador.

Su estreno en la Premier llegaría el 22 de marzo de 2003, en un partido en casa contra el Aston Villa que se resolvería con empate a dos en St Mary's Stadium. En aquella campaña aún tendría dos apariciones más, una de ellas como titular ante el Manchester City.

Baird tendría que coger ritmo en otras competiciones, por lo que sería cedido a equipos como el Walsall y Watford en las siguientes campañas. Con el Southampton tendría 4 oportunidades más a lo largo del ejercicio 2003\04.

Con el descenso del equipo, el medio norirlandés tendría más posibilidades de poder jugar partidos, pasando dos años de competición en la EFL Championship, sin conseguir el ascenso a la máxima categoría. Chris se marcharía de Hampshire con unos números de 68 partidos y 3 tantos.

El 12 de julio de 2007 se conocería su fichaje por el Fulham F.C. Gracias a ello, Baird podría sumar más apariciones en la Premier League, en la que seguiría concursando durante las seis próximas campañas.

Comenzaría jugando a las órdenes de Lawrie Sanchez, pero sería con Roy Hodgson con quien disfrutaría de los mejores momentos de su carrera. Con este entrenador sería indiscutible y conseguiría brillar por Europa. En la Europa League, el Fulham cuajaría una fenomenal actuación que le llevaría a la final del torneo.

No sería fácil medirse al Atlético de Madrid de Quique Sánchez Flores, cuyos pupilos harían un partido muy serio en aquella final de Hamburgo. Para desgracia de los ingleses, el Atlético se impondría por 2-1.

Fueron seis años jugando en la Premier con los "Cottagers", para los que haría 4 goles y participaría en 127 partidos. Con Martin Jol ya no tendría tanto protagonismo, por lo que el norirlandés planearía su marcha del Fulham.

En 2016, Chris Baird participaría en la Eurocopa de Francia con su selección.

- Aún tendría que asumir un último tramo en la primera división inglesa, aunque antes debería jugar para equipos de menor nivel como Reading y Burnley. En julio de 2014, Chris Baird ficharía por el West Bromwich Albion. 

Con el conjunto de The Hawthorns jugaría 19 partidos en la Premier, marchándose al final de la campaña para unirse al Derby County, de donde se iría cedido para terminar su carrera deportiva en el Fulham.

En muchos años jugando para la selección norirlandesa, Baird intervendría en 79 partidos, aunque nunca festejaría un gol. Sí tendría la opción de participar en un torneo importante, pues el centrocampista representaría a su país en la Eurocopa de Francia 2016.

De cerca: Dylan McGeouch.

- Producto de la cantera del Celtic, también pasó por la del Rangers, algo que me recuerda a su compatriota Mo Johnston. Pero McGeouch no llegó a representar a los protestantes a nivel profesional, ya que debería sus servicios a los católicos, de donde saldría al fútbol inglés para jugar en históricos como el Coventry City o Sunderland. De vuelta a Escocia, ahora mismo juega para el Aberdeen. 

Dylan McGeouch es un centrocampista que tan solo ha jugado en dos ocasiones para la selección nacional escocesa. Cierto es que tuvo un mayor número de participaciones con los equipos menores, pero nunca ha llegado a establecerse en el combinado absoluto, y hace ya tiempo que no acude a citas internacionales. 

Puede jugar como interior derecho, pero parece que se siente más a gusto en la medular, ejerciendo como organizador. Es el típico omnipresente, un "correcaminos" que destaca por recuperar juego y mover a sus compañeros.

Con Callum McGregor coincidiría en la cantera del Celtic. En la ciudad de Glasgow (Escocia). McGeouch nació el 15 de enero de 1993. Allí mismo creció y jugó a nivel amateur hasta incorporarse al club de Parkhead.

McGeouch seguiría los pasos de su hermano mayor Darren, pero acabaría yéndose al Rangers para buscar esa oportunidad que le condujese al fútbol profesional. Neil Lennon le solicitaría su retorno al Celtic, y el joven centrocampista accedería a la petición con la condición de contar para el primer equipo.

De vuelta en casa, Dylan tendría la oportunidad de debutar en la máxima categoría con los "Bhoys". El 6 de noviembre de 2011 viviría su gran día, jugando frente a un Motherwell que perdería a domicilio por 2-1.

Poco después de su debut, McGeouch conseguiría estrenarse como goleador contra el St Mirren, sin embargo, el centrocampista no contaría demasiado para el entrenador, así que el club le buscaría una cesión.

El 30 de enero de 2014 se incorporaría al Coventry City, con el que completaría la campaña 2013\14 disputando 8 partidos de la League One. Iniciaría el siguiente ejercicio con el Celtic, pero una vez más debería aceptar la salida a otro equipo a modo de préstamo, después de una aparición con el conjunto de Glasgow.

Entonces ficharía por el Hibernian, club que finalmente acabaría ejerciendo la compra del jugador tras hacer un gran papel en la Premiership escocesa, en la que continuaría compitiendo durante tres años más.

Después de unos buenos años por Edimburgo, Dylan regresaría a Inglaterra para volver a competir en la League One. Esta vez lo haría con el Sunderland, con el que se comprometería en el mes de julio de 2018.

En Tyne and Wear jugaría a las órdenes del escocés Jack Ross, quien contaba en su equipo con jugadores destacados como Tom Flanagan, Will Grigg y Aiden McGeady. Pasaría dos años en el Sunderland, de donde se marcharía en 2020, con 30 apariciones y ningún gol que celebrar.

McGeouch solamente ha disputado dos partidos con la selección escocesa.

- Desde su salida del Sunderland, McGeouch no ha vuelto a jugar en Inglaterra, donde consiguió ser tenido en cuenta para la selección nacional. El 7 de enero de 2020 volvería a su país para firmar contrato con el Aberdeen F.C.

Ahora trata de ser pieza fundamental en el equipo de Pittodrie, donde ya suma más de una treintena de partidos, sin haberse estrenado como goleador. A sus 29 años, aún no es tarde para recuperar el papel internacional.

Dylan McGeouch ha jugado para las distintas categorías menores de la selección escocesa, hasta que en mayo de 2018 tuvo la oportunidad de debutar con el equipo absoluto. Se estrenó en un partido con derrota ante Perú (2-0). Jugaría un partido más con Escocia, pero Steve Clarke no ha contado más con él.

¿Te acuerdas de Keith Fahey?

- Se preparó en prestigiosos clubes como el Arsenal y Aston Villa, lo que ya hizo presagiar una exitosa carrera de este jugador que solamente contaría con opciones de jugar en la Premier con el Birmingham City. El resto de su carrera se desarrollaría en la liga irlandesa, terminando la misma en 2017.

Vivió los peores años de una selección irlandesa que no llegó a competir en grandes torneos, entrando en las convocatorias durante dos años, en los que aprovechó para hacer 3 goles como internacional por el equipo de Éire.

Keith Declan Fahey era un centrocampista omnipresente, capaz de desempeñar cualquier labor en la línea de medios, sobre todo como volante ofensivo. Es ahí donde sacaba a relucir toda su calidad, técnica y visión de juego.

El 15 de enero de 1983 nació en Dublin (República de Irlanda). Con el Tymon Bawn daría los primeros pasos en el mundo del fútbol, pasando a la cantera del Arsenal F.C. tras jugar en su ciudad para el Cherry Orchard.

Nunca tendría opciones para llegar a esa primera plantilla entrenada por el ilustre Arsène Wenger, por lo que su paso por Highbury fue meramente formativo. Tampoco tendría muchas posibilidades con el Aston Villa, al que llegaría en el año 2000 para crecer con el equipo juvenil, donde pasó dos años. 

Fahey llegaría a entrenar a las órdenes de Graham Taylor en su corta estancia por Birmingham, una ciudad a la que volvería años después, tras unos cuantos años compitiendo en su país natal, al que llegó para ser miembro del Bluebell United.

Tuvo que conformarse con hacerse un nombre entre sus paisanos, alcanzando un buen nivel con el St Patrick's Athletic, donde estuvo dos temporadas haciendo un buen fútbol, interrumpiendo su estancia para jugar también en el Drogheda United, del que regresaría a la entidad dublinesa.

En Irlanda ganaría sus títulos, sobre todo en sus distintas etapas con el St Patrick's Athletic, un club en el que dejaría su mejor versión para conseguir que en él se fijaran algunos ojeadores de equipos de la Premier.

Hasta 2008 continuó en los "Pat's", ya que Fahey contaría con inmejorables ofertas para crecer en su carrera profesional. El 2 de diciembre de 2008, la prensa británica sorprendería con el fichaje del centrocampista por el Birmingham City.

Esta vez, volvería a la ciudad industrial para tocar techo en su carrera, pues con su nuevo club competiría en la EFL Championship y ayudaría en el ascenso del equipo a la Premier League, en el curso 2008\09.

Fahey había sido importante en la hazaña del Birmingham, ese club que le concedería la gran ocasión de poder estrenarse en la primera división inglesa, algo que no consiguió siendo joven en Arsenal y Aston Villa. Bajo las órdenes de Alexander McLeish, el medio dublinés se preparaba para debutar en la Premier.

El 16 de agosto de 2009 llegaría ese gran momento, ese primer partido en la élite frente al Manchester United, en Old Trafford. Los Blues harían un fantástico trabajo, aunque acabaría perdiendo por 1-0 ante los "Red Devils". 

En sus años como internacional, Fahey disputó 16 partidos e hizo 3 tantos.

- Contó con bastantes apariciones en su primer año por la Premier, y muchas de ellas como titular. El equipo lograría la permanencia para un año más, puesto que en la campaña 2010\11 no habría manera de eludir el descenso. 

Fahey competiría durante dos años más para el Birmingham City en la EFL Championship, de donde volvería al St Patrick's Athletic. Cumpliría con su última etapa en el cuadro dublinés, para luego pasar por el Shamrock Rovers y luego retirarse en el Bluebell United, donde había empezado su carrera.

Su trayectoria internacional duró dos años, mas lo que ha vivido con los equipos menores de la república irlandesa. Para el equipo mayor debutó en 2010, llegando a intervenir en 16 encuentros en los que dejó 3 goles.

De cerca: Tom Cleverley.

- Ahora en el Watford, su carrera iba en ascenso cuando pertenecía al Manchester United, con el que celebró varios títulos antes de marcharse al Aston Villa. Desde entonces, este centrocampista ha ido sumando más partidos en la Premier, en la que también ha representado al Everton.

Aún era un "Red Devil" cuando logró debutar para el equipo nacional inglés. Cleverley tuvo su año de gloria a nivel internacional, pero ya no volvió a participar con la selección desde que abandonó Old Trafford.

Estudiante de Hanson School, Thomas William Cleverley era un prometedor futbolista que se crió por las calles de Bradford, aunque nació el 12 de agosto de 1989 en el área de Basingstoke, Hampshire (Inglaterra).

Su trayectoria empezó en las filas menores del Bradford City, donde permanecería hasta iniciarse el nuevo milenio, momento en el que sería captado por los ojeadores del Manchester United, donde finalizaría su formación juvenil.

Llamaba mucho la atención por su desparpajo sobre el césped. Técnico y bregador, Tom siempre ocupó posiciones del medio del campo, actuando como interior o volante ofensivo, siempre por detrás de la línea de ataque. Es buen lanzador a balón parado, buen pasador y tampoco le falta puntería a la hora de encarar la portería rival.

Cleverley pasaría por casi todas las categorías del Manchester, llegando a ser convocado por Alex Ferguson cuando tenía dieciocho años. Sin embargo, el debut del joven mediocampista en la Premier aún se demoraría.

Para disfrutar de sus primeras apariciones en la categoría máxima, fue necesario que Tom se fuese cedido a otro club. Primero cumpliría con breves cesiones al Leicester City y Watford, pasando a formar parte del Wigan Athletic de cara a la campaña 2010\11, ahora sí, para estrenarse en el primer nivel.

El 11 de septiembre de 2010 jugaría su primer partido con los "Latics", entrando como suplente en la visita liguera del Sunderland. El debutante cumpliría con quince minutos de juego, en un duelo que se terminaría con empate a uno.

En su séptima aparición con el Wigan haría su primer tanto frente al West Ham, viendo puerta en las siguientes jornadas y dejando muy buenas actuaciones antes de regresar a Old Trafford, donde ahora sí tendría sitio.

Contaría para Ferguson en una decena de ocasiones, llegando a cumplir con más minutos en los siguientes años con los "Red Devils", siendo partícipe de la conquista de dos Supercopas y la Premier League de 2013.

Poco más se podría contar de sus años como miembro del United, pues habiéndose iniciado el curso 2014\15, Cleverley pondría rumbo a Birmingham para firmar por el Aston Villa, donde acabaría la temporada con 31 partidos y 3 tantos más en su cuenta particular.

Desvinculado ya del Manchester, Cleverley se uniría al Everton F.C. en el primer día de julio de 2015. Con un contrato de cinco años, el jugador continuaría jugando en el primer nivel inglés, a las órdenes de Roberto Martínez.

Desde 2013, Cleverley no ha vuelto a entrar en las convocatorias de Inglaterra.

- En Merseyside cumplió año y medio de su contrato con los "Toffees". Tom no llegaría a convencer por Goodison Park, razón por la que en medio de la campaña 2016\17 se marcharía cedido a la entidad del Watford F.C.

En Hertfordshire parece haber encontrado su sitio, o al menos en la presente temporada, con Claudio Ranieri de entrenador. Pese a haber descendido a la EFL Championship en 2020, Cleverley ha regresado a la Premier para seguir sumando registros, con un total de 15 goles en 229 partidos. 

Inició su trayectoria internacional con los equipos menores del equipo nacional inglés. Para la selección absoluta debutó en 2012, con la que ha tenido 13 apariciones. Su gloria duró menos de un año, pues no ha vuelto a ser convocado desde que se fue del Manchester United.