De cerca: Callum Robinson.

- Con West Bromwich Albion y Sheffield United ha hecho sus primeros goles en la Premier League, aunque en esta competición debutó para el Aston Villa cuando aún se estaba iniciando en este deporte. Pasó también por equipos como el Bristol City y Preston North End, y a sus 26 años ya cuenta con una amplia experiencia a nivel de clubes envidiable, aunque en la máxima categoría no llegó a cumplir los 50 partidos.

Su nombre es Callum Jack Robinson y nació el 2 de febrero de 1995 en Northampton (Inglaterra). Sus primeros pasos internacionales fueron con la selección inglesa, aunque nunca llegó a debutar para el equipo absoluto.

Para el combinado irlandés lleva compitiendo desde 2018, que es cuando se estrenó con la selección principal. Para representar a la república irlandesa aprovechó las raíces que aporta su abuela por parte de padre, que es de Monaghan. Su anhelo es poder concursar en alguna competición importante.

Ingresó bien joven en la cantera del Aston Villa, donde escalaría por sus secciones para ganarse la atención del escocés Lambert, quien por entonces se hacía cargo del primer equipo. A partir de 2013, asomaría la cabeza entre los grandes.

Tuvo su primera oportunidad en la Premier League el 19 de abril de 2014, afrontando los últimos cinco minutos de un enfrentamiento ante el Southampton, que aquel día visitaba el Villa Park. Sin tiempo para demostrar algo de su talento juvenil, el encuentro se saldaría con empate a cero.

Contaría con minutos sueltos durante el resto del curso 2013\14. Apenas se pudo apreciar la calidad de este delantero que pude jugar por ambas bandas como extremo. Tiene gol, desborde, inteligencia y mucha velocidad.

Robinson seguiría esperando oportunidades con el conjunto de Birmingham, pero tampoco Tim Sherwood contaría con el joven nacionalizado irlandés, por lo que la mejor opción sería irse cedido a otro equipo.

Cumplió con dos cesiones cortas al Preston North End y otra por Bristol, dejando muy buenas jugadas en la segunda división inglesa, en la que seguiría compitiendo durante unos años al hacerse con sus servicios el club de Lancashire ofreciendo al jugador un contrato de tres años.

Buscó el ascenso durante aquellos años en los que todavía figuraba como una gran promesa internacional. Acumulando una gran experiencia en la EFL Championship, Callum llamaría la atención de clubes más importantes.

El 12 de julio de 2019 se incorporaría al Sheffield United, con el que al fin volvería a competir en la máxima categoría británica. No llegaría a ganarse la titularidad con los "Blades", pero al menos contaría con mucho más protagonismo que durante su etapa por Birmingham.

Además, Callum Robinson celebraría sus primeros tantos en la Premier, el primero de ellos se lo haría al Chelsea en Stamford Bridge, para lograr un valioso empate a dos frente a una poderosa plantilla dirigida por Frank Lampard.

Tras representar a la selección de Inglaterra, Robinson jugaría para el equipo de Éire.

- Tras una campaña de tránsito en el Sheffield, Robinson se marcharía al West Bromwich Albion para contar con más posibilidades con Slaven Bilic de entrenador, quien contaría con el irlandés desde el principio.

Callum ha logrado tener más regularidad en la Premier en su primer año con los de "The Hawthorns". Ya reconocido como internacional, este año ha sumado dos tantos más en los 41 partidos que ha jugador en la élite del fútbol británico. 

En sus primeros años internacionales, Robinson jugó para las distintas categorías de la selección inglesa, hasta que en 2018 decidió dar el paso de jugar para la República de Irlanda aprovechando las raíces de su abuela. Hasta la fecha, el de Northampton lleva 17 partidos y un tanto. 

¿Te acuerdas de Norbert Stiles?

-¿Sabéis por qué existen las tarjetas rojas y amarillas?, pues nuestro siguiente protagonista tiene mucho que ver en ello. Se llamaba Norbert Peter Stiles. Hasta el Mundial de México 70, los árbitros resolvían las jugadas duras con advertencias, y no mostrando esa cartulina que a día de hoy es ya tan conocida.

De Stiles se sabía que no era un hombre de juego limpio, algo que le llevaría a contar con una fama aborrecedora durante sus años como futbolista. Aún así, en 1996 ganaría la Copa del Mundo con la selección inglesa.

Fue una leyenda del Manchester United, aunque en este equipo cumplía con el cartelito de villano. El resto de su carrera la completaría jugando para equipos como el Middlesbrough y Preston North End. También sería entrenador. Falleció el 30 de octubre de 2020, a los 78 años de edad.

- Recuerdo que desde hace años, el Diario AS cuenta con una sección en cada partido de la jornada en la que valora al mejor (El Crack), al bueno (El dandy), al peor (¡Vaya Día!) y al más agresivo (El Duro). Antaño se le ponía un nombre asociado a cada valoración, y en la que citaba a "El Duro", le acompañaba el nombre de Stiles.

Y esa es la fama con la que contaba este centrocampista que también solía actuar como defensa central. Tan exagerada era su dureza, que hasta le hizo llorar al grandioso Eusébio da Silva en la semifinal de la Copa del Mundo de 1966. Muchos fueron los cracks que tuvieron que soportar los rocosos y exagerados marcajes de "Nobby".

Ya desde pequeño se tendría que acostumbrar a jugar sin dientes, y es que su pasión por el Manchester y el fútbol, le llevó perder los dos dientes incisivos superiores cuando se cayó del sofá por vivir tan apasionadamente los partidos de su equipo. Es por ello que a veces tuvo que jugar con dentadura postiza, solo por el mero hecho de adecentar su imagen. El caso es que era un tipo peculiar, con poca vergüenza o ninguna. Atrás quedó su imagen de celebración en el Mundial de Inglaterra, con el ejemplar de Jules Rimet en las manos y simulando un improvisado baile que, de forma ridícula, quedó para la posteridad.

Muchos se referían a él como "El Ogro Inglés", aunque en sus inicios jugó como interior diestro. Nacido el 18 de mayo de 1942 en Collyhurst (Inglaterra), destacó por su entrega cuando competía a nivel escolar.

Matt Busby, que por entonces buscaba recomponer un Manchester United que todavía arrastraba el trauma de aquel accidente aéreo en Munich, se fijó en él para irlo introduciendo poco a poco en su equipo.

Después de destacar en los equipos menores del club de Old Trafford, Stiles contaría con un hueco en aquella plantilla en la que se hallaban fantásticos futbolistas como Bobby Charlton, Harry Gregg, Maurice Setters y Johnny Giles. Algunos de los miembros eran supervivientes del fatal accidente ocurrido en 1958.

Stiles era muy joven, pero en él ya se hacía presente su alopecia y no tenía un físico que le hiciese parecer futbolista, pero a Busby le entusiasmaba por alguna razón, y por ello llegaría a debutar en la liga inglesa.

Jugaría su primer partido ante un Tottenham cuya estrella era Jimmy Greaves, a quien Stiles marcaría muy de cerca para amargarle la tarde. El centrocampista cumpliría a la perfección, y su equipo acabaría ganando por 3-2.

Acabaría amoldándose a la competición y en poco tiempo empezaría a levantar títulos. Con el Manchester United alzaría dos títulos de Liga, dos ejemplares de la FA Charity Shield compartidas y aquella Copa de Europa a la que todavía se le restaba importancia. A todo esto habrá que añadir la Copa del Mundo, claro.

Stiles era un jugador muy duro, criticado siempre por su juego sucio y malintencionado.

- Más de 300 partidos jugaría con los "Red Devils", ya con una vista tan corta que tendría que jugar con lentillas y todo, lo que por entonces era una innovación. En 1971 se marcharía al Middlesbrough, donde jugaría por dos años.

Ya en el Preston North End, Stiles coincidiría con Michael Robinson, con el que compartiría alocadas anécdotas para completar una exitosa carrera que finalizaría en 1975. Posteriormente trabajaría como entrenador.

Conquistó la Copa del Mundo que tuvo lugar en su país en 1966, acudiendo a México 70 pese a que ya no tendría tanta participación con el combinado británico. Tres años duraría su internacionalidad, poniendo fin a esa trayectoria en la que disputó 28 partidos para Inglaterra, llegando a marcar un tanto.

De cerca: Owain Fôn Williams.

- No le quedarán muchos años de fútbol, pero desde luego, los está aprovechando al máximo. Hasta la fecha, ha competido en Inglaterra, Escocia y los Estados Unidos, aunque le queda la espina clavada de no haber podido competir en la Premier League. Aún así, ha jugado para históricos como el Tranmere Rovers y Dunfermline.

Ha la selección absoluta de Gales solamente la ha representado una vez en su vida, aunque anteriormente había jugado para las categorías menores. Eso sí, convocatorias ha tenido bastantes, cuando todavía jugaba para el Iverness.

Owain Fôn Williams nació el 17 de marzo de 1987 en Penygroes, Gales. No es un arquero de grandes adornos bajo palos, pero al menos cumplía con certeras paradas, siendo superior en el juego aéreo por su alta estatura (1´93).

Compitió a nivel escolar cuando estudiaba en un colegio bilingüe de su localidad natal, en Ysgol Dyffryn Nantlle. Su vocación era la pintura, aunque el fútbol le distrajo en su camino, mientras iniciaba sus estudios universitarios.

Pero valga la redundancia, Owain pintaba más en el mundo del balompié, aunque tras formarse en las categorías menores del Crewe Alexandra, y realizar pruebas en clubes como el Manchester United y Liverpool, el joven meta galés vería como se truncaría su debut en la segunda inglesa por culpa de una grave lesión.

Sin poder llegar a debutar con el equipo mayor de Cheshire, Fôn Williams se iría al Stockport County, con el que firmaría el 8 de julio de 2008. Para este conjunto empezaría jugando en la League One a lo largo del curso 2008\\09.

Durante tres campañas estuvo compitiendo por Stockport, tuvo que vivir el amargo descenso de categoría, lo que le llevaría a fichar por el Bury F.C., de la misma categoría. Allí permanecería una temporada, antes de recalar en el Rochdale AFC, con el que volvería a competir en la League One.

Varios años seguiría concursando en esta división en la que se especializaría sin opción de poder llegar a la máxima categoría británica. Aún así, Fôn Williams conseguiría debutar con el equipo nacional absoluto.

No conseguiría aterrizar en la Premier inglesa, aunque sí lo haría en la escocesa, pues el 16 de julio de 2015 firmaría contrato con el Inverness Caledonian Thistle, tras aquellos cuatro años defendiendo el escudo del Tranmere Rovers.

Para el conjunto de Caledonian debutaría en el mismo día que había sido presentado como refuerzo, en un partido clasificatorio para la Europa League en el que su equipo perdería por 0-1 ante el Astra Giurgiu rumano.

En la Premier escocesa se estrenaría el primer día de agosto de aquel 2015, en un encuentro frente al Motherwell que igualmente acabaría con derrota por 0-1. Lamentablemente, en la campaña 2016\17, el equipo acabaría perdiendo la categoría, aunque Owain seguiría jugando para el Iverness un par de años más.

Su experiencia más lejana llegaría en 2018, cuando viajó hasta los Estados Unidos para unirse al Indy Eleven. Con este conjunto competiría en la USL Championship norteamericana, cumpliendo con 34 apariciones antes de regresar a tierras escocesas para fichar por el Hamilton Academical.

Owain Fôn Williams en su debut con la selección galesa ante Holanda.

- Fôn Williams ya era consciente de que abordaba los últimos años de su carrera deportiva, y por ello aprovechó para participar en otra quincena de partidos en la primera división escocesa antes de salir cedido.

Fichó por un equipo de gran historia en la liga escocesa como el Dunfermline Athletic, con el que se ha tenido que acostumbrar a jugar en la categoría de plata. Tras el periodo de cesión, el equipo de Fife se haría con la ficha del arquero galés.

Compitió para los equipos menores de la selección de Gales, hasta que a partir de 2015 le llegaría la única oportunidad de jugar para el equipo absoluto. Sería el 13 de noviembre de 2015, en un partido amistoso ante Holanda, en el que se perdió por 2-3. En 2016 acudió a la Eurocopa de Francia, pero no jugó ni un minuto. 

¿Te acuerdas de John O´Neill?

- A muchos os sonará su cara por aquellas apariciones mundialistas con la selección norirlandesa, aunque tampoco es que llegase muy lejos. Tampoco se extendería mucho más su carrera, ya que tras terminar el Mundial de México 86 ficharía por el Norwich City, donde acabaría su carrera por una fuerte entrada que conllevaría su retirada.

Durante muchísimos años representaría al Leicester City, con el que llegaría a superar los trescientos partidos de liga. También jugaría para el Queens Park Rangers, donde no tendría muchas apariciones, al igual que en Norfolk.

John Patrick O'Neill ha tenido apariciones televisivas para narrar partidos de la liga inglesa, además de ese negocio en el que vendía vinos y licores al por mayor en su tierra natal. También tuvo una breve experiencia como entrenador.

Este defensa central nació en la ciudad de Derry (Irlanda del Norte), el 11 de marzo de 1958. Es uno de grandes zagueros irlandeses de su época, cuya carrera terminó cuando apenas contaba con treinta años de edad.

Yo creo que nunca le vi jugar, así que me fío de todos esos medios que resaltan su calidad como defensor, con buena salida de balón y condiciones como para poder jugar algo más adelantado. No era un tipo con mucha técnica, aunque los que le vieron jugar, dicen que sabía mover el balón y no abusaba del patadón.

O´Neill empezó a jugar al fútbol en modestos equipos de su ciudad natal, trasladándose a Inglaterra a mediados de los setenta para recalar en las filas del Leicester City, ese club que cambiaría el rumbo de su carrera.

Cursaba sus estudios en la Universidad de Loughborough cuando daba sus primeros pasos como futbolista, llegando a ganar mucho protagonismo con los "Foxes" a partir de finales de la década, cuando empezaría a obtener una gran reputación entre los defensas de aquella época.

Dio sus primeros pasos por la primera división inglesa con aquel Leicester con el que alcanzaría la internacionalidad, dispuesto ya a afrontar su primera Copa del Mundo, en la que tendría poco protagonismo.

Para la entidad de Filbert Street jugaría durante once años, haciendo unos buenos números de 313 partidos y una decena de goles. En el Leicester City viviría sus mejores años, hasta que en 1987 optaría por cambiar de aires.

Todos opinan que O´Neill nunca debió abandonar ese club donde siempre le fue bien. Sin embargo, julio de 1987 se marcharía al Queens Park Rangers, que pagaría 150.000 libras para hacerse con el zaguero norirlandés, quien por entonces contaba con muchas más ofertas.

En el equipo de Hammersmith coincidiría con Jim Smith, quien trataría de mejorar un equipo de nulas aspiraciones en la liga inglesa por entonces. Por desgracia, el de Derry no contaría mucho para el entrenador.

Su experiencia con el QPR se quedaría en 2 apariciones a lo largo del curso 1987\88 sin terminar en el conjunto de Londres, el que no tardaría en abandonar para tratar de resurgir su carrera en el Norwich City.

John O´Neill participó en dos Copas del Mundo con Irlanda del Norte.

- En Norfolk vendrían tiempos peores para John, pues solamente llegaría a disputar un partido con "Los Canarios". Dos días después de confirmarse su fichaje por el Norwich, el 18 de diciembre de 1987, O´Neill debutaría ante el Wimbledon, en el que sería el último partido de su carrera deportiva.

El defensor se rompería los ligamentos de la rodilla en un choque con John Fashanu, por lo que tendría que ser retirado del campo. Tras varias intervenciones quirúrgicas, se retiraría del fútbol con apenas treinta años.

Con el equipo nacional norirlandés, O´Neill disputaría un total de 39 encuentros y marcó dos tantos. Acudió a los Mundiales de España 82 y México 86, teniendo mayor participación en el último, con 3 apariciones de titular.

De cerca: Lawrence Shankland.

- Apenas tenía experiencia en la máxima categoría escocesa, hasta que llegó al Dundee United. Sus oportunidades con el Aberdeen fueron pocas, de donde pasaría a jugar a otros clubes más modestos, como el Greenock Morton, Ayr United y Dunfermline Athletic. Nunca ha competido por Inglaterra.

Aún es joven, y parece que tampoco le van mal las cosas por Tannadice Park. De momento, ha conseguido debutar para el equipo absoluto de Escocia, con el que ya ha visto puerta. Anteriormente jugó para el equipo Sub-21.

Se llama Lawrence Shankland y se espera mucho de él. El año pasado ya sorprendió con sus 24 golesen 26 partidos, lo que sirvió para convertirse en el máximo goleador de la Premier escocesa, donde es una de las revelaciones.

Este delantero nació el 10 de agosto de 1995 en Glasgow (Escocia). Cursó sus estudios en la escuela de Bannerman, en Baillieston. Probablemente, allí empezaría a jugar a nivel escolar junto a otros chavales de su edad.

Se le describe como un delantero fino, con buen porte y muy resistente. Por alto es peligroso por sus certeros remates de cabeza, aunque es muy habilidoso con el balón en los pies. Domina el juego de espaldas y se las lleva todas, y suele ayudar mucho en las tareas defensivas. Es un chaval con mucho gol.

Sería el Queen's Park el club que se encargaría de sus inicios, para que Shankland se convirtiera en todo un profesional. Avanzó al primer equipo de este club de Glasgow, con el que ya dejaría claras muestras de su puntería.

Mientras fue dando sus primeros pasos por el fútbol, Lawrence trabajaría a tiempo parcial en una empresa de suministros de plomo. Con el Queen's Park haría sus primeros tantos en la tercera división escocesa, en la que dejaría 11 tantos antes de que en él se fijasen clubes de mayor renombre, como el Aberdeen F.C.

Con este movimiento, el joven artillero estaba a punto de debutar en la élite del fútbol escocés, aunque inicialmente tendría que jugar para el equipo filial. Pronto contaría con su primer convocatoria en el equipo profesional.

Lawrence debutaría para la escuadra absoluta en septiembre de 2014, en un enfrentamiento al Inverness Caledonian que acabaría con una disputada victoria por 3-2. El atacante pronto contaría con más oportunidades y, gracias a sus aciertos con el filial, en 2017 firmaría su primer contrato profesional.

Pero con el Aberdeen nunca podría estrenarse como goleador, y durante gran parte de su estancia en la entidad de Pittodrie tendría que acostumbrarse a jugar cedido para otros clubes, siendo el Dunfermline Athletic su primer destino.

Shankland jugaría para el cuadro de los "Caruchars" en el tercer nivel, llegando a marcar un buen número de goles con los que demostraría que la categoría se le quedaba pequeña. Por ello ficharía a modo de cesión por el St Mirren, que entonces se hallaba compitiendo en la segunda división.

En Paisley pasó un buen tiempo, aunque en sus últimos partidos se le mojaría la pólvora, razón por la que cambiaría de destino en enero de 2017, cuando aceptaría irse en calidad de préstamo al Greenock Morton.

Gracias a su atino goleador con el Dundee United, Shankland logró debutar para Escocia.

- El de Glasgow se acostumbraría a competir en el segundo nivel, rompiendo todos los esquemas al hacer 24 dianas en su última campaña con el Ayr United, de donde ya pasaría al Dundee United el 3 de julio de 2019.

Al fin volvería a competir en la máxima categoría, a la que ascendió con su nuevo equipo en el curso 2019\20. Gracias a su gran acierto de cara a la portería, Shankland logró llegar a la selección absoluta de Escocia.

Para el equipo nacional Sub-21 llegaría a marcar un par de goles, esperando un tiempo para poder debutar con la selección absoluta. Dicho estreno llegaría el 10 de octubre de 2019, en un partido contra Rusia que acabaría con derrota por 4-0. Tres días después, Lawrence haría el único tanto que lleva con Escocia, en un duelo ante San Marino.

¿Te acuerdas de Roy Keane?

- Uno de los grandes futbolistas irlandeses de todos los tiempos, de esos que dejaron huella en este maravilloso deporte. Fue miembro del Manchester United durante doce años, coleccionando toda clase de títulos, entre los que cabe destacar siete títulos de la Premier y la Champions League de 1999.

Fue una leyenda de los "Red Devils" y también jugó para el Nottingham Forest en la liga inglesa, poniendo fin a su carrera con el Celtic de Glasgow para después trabajar durante unos años en los banquillos.

Su carrera internacional duró catorce años, disfrutando de una selección irlandesa en la que jugó al lado de hombres como Steve Staunton, Andy Townsend o Robbie Keane y afrontando los Mundiales de USA 94 y Corea-Japón 2002.

Roy Keane jugó para el Manchester 14 años.

- Roy Maurice Keane está considerado, con razón, como uno de los mejores futbolistas irlandeses de todos los tiempos. Jugó siendo un crack entre los mejores futbolistas de aquel Man Utd de entre los años noventa y comienzos del nuevo milenio: David Beckham, Éric Cantona, Peter Schmeichel, Ryan Giggs, Cristiano Ronaldo, Gary Neville, Ole Gunnar Solskjaer, Fabien Barthez... Con todos ellos y muchos más, Keane brilló a lo largo de su carrera.

Tenía un carácter muy fuerte, tanto, que hasta sus propios compañeros le temían. A lo largo de su carrera cometió actos de indisciplina, pero eso formaba parte de su forma de ser. Esa bravura le beneficiaba a la hora de jugar al fútbol, ya que le hacía competir viviendo el fútbol con pasión.

Jugaba como mediocentro defensivo. Le encantaba tener la visión de todo el campo para dirigir el balón siempre a buen puerto. Distribuía buenos pases, organizaba y recuperaba muchos balones. Solía emplearse con dureza en cada jugada lo que a veces le ha causado más de un disgusto.

Roy nació el 10 de agosto de 1971 en Cork (República de Irlanda). Se educó en un familia de clase media a la que le entusiasmaba el fútbol, aunque éste no sería el único deporte que practicaría "Psycho", como le bautizaron sus compañeros. Cuando era niño, Roy sintió atracción por el boxeo, al que llegó a dedicarse y a desarrollar un talento especial, incluso ganaría algunos combates.

En Cork se criaría y cambiaría guantes por las botas de fútbol, iniciando su trayectoria en las filas del Rockmount, donde ya habían jugado algunos parientes suyos. Dotado de gran calidad, Keane no tardaría en llamar la atención.

Seguidor de equipos como Celtic y Tottenham, se llevó su primer varapalo cuando a algunos compañeros suyos les ofrecieron pruebas con clubes ingleses, mientras que él tendría que seguir buscándose la vida.

A finales de los ochenta entraría en la disciplina del Cobh Ramblers, donde tendría que ganarse el sitio hasta destacar como el mejor jugador del equipo. En Cobh solamente estaría un año, pues una brillante actuación ante el Belvedere en la FAI Cup juvenil, despertaría el interés de los miembros del Nottingham Forest.

En el club de City Ground pasaría sus primeros años por la máxima competición británica, pasando tres temporadas en las que figuró como uno de los mejores centrocampistas, pese a que el equipo descendería en 1993.

Keane contaría con la oportunidad de unirse al Manchester United, ese club que marcaría el resto de su carrera y donde se sentiría una estrella, siempre a las órdenes de Alex Ferguson. En el verano de 1993 se uniría al equipo rojo.

Debutaría para Ferguson el 15 de agosto de aquel año, en un encuentro frente al Norwich, que se resolvió con victoria a domicilio por 0-2. Ya en la siguiente fecha, Roy sorprendería a Old Trafford con un magnífico doblete ante el Sheffield United. El Manchester ganaría por 3-0.

Pero ganar se convertiría en algo muy normal durante sus años por Manchester, ya que con los "Red Devils" se adjudicaría siete títulos de la Premier League, cuatro de la FA Cup, otras cuatro de la Community Shield, una Copa Intercontinetal y la Champions del curso 98\99.

Roy Keane fue un ídolo de Old Trafford y de la selección irlandesa.

- En la liga inglesa jugaría 440 partidos y marcaría 55 goles, poniendo fin a su estancia en Old Trafford en 2006, después de casi tres lustros defendiendo con honor la camiseta. Entonces pondría rumbo a Escocia para fichar por el Celtic.

De esta manera, el gran Roy Keane cumpliría uno de sus sueños juveniles antes de retirarse, jugar en un Celtic del que siempre fue seguidor. Tras una campaña, y ya con 35 años, el mediocampista irlandés colgaría las botas.

También fue un ídolo para la selección de la república irlandesa, en la que Keane hizo unos registros de 67 partidos y 9 tantos. Defendió la bandera de su país jugando al lado de otras estrellas irlandesas de la época, concursando en las citas mundialistas de USA 94 y Corea-Japón 2002.

De cerca: Daniel Sturridge.

- Habiendo jugado para tres de los equipos más fuertes de la Premier League, este atacante puede presumir de haber ganado dos ediciones de la Champions League, uno con el Chelsea, y el más reciente con el Liverpool.

No hace mucho que abandonó esa disciplina de Anfield en la que vivió su mejor momento para después irse a Turquía, donde juega para el Trabzonspor. También ha representado a Manchester City, Bolton y West Bromwich Albion.

Como internacional, Daniel Sturridge Andre Boke no llegó a cumplir la treintena de partidos. Hace un par de años que anunció su retirada de la selección inglesa, con la que ha afrontado el Mundial de Brasil 2014 y la Eurocopa de Francia 2016.

Sturridge en un partido con el Liverpool.

- Es uno de los delanteros que más llamaron mi atención en los últimos años, y eso que a partir de 2015 empezaría a notarse un tremendo bajón en su forma física. Las lesiones no le dieron tregua, y fueron las causantes de su desaparición en el juego de un Liverpool que confiaría su suerte a otros delanteros como Sadio Mané, Roberto Firmino o Mohamed Salah.

Pero lo que es innegable, es que Sturridge hizo grandes cosas en los inicios de su carrera. Se trataba de un valioso delantero, bastante movible, que podía actuar como extremo derecho o incluso como mediapunta. En banda se le sacaba mucho rendimiento, pues tenía regate y desborde.

Algo que también ha sabido demostrar hasta la fecha es su acierto de cara al gol. Aprovechando esa velocidad que tanto le caracteriza, Daniel sabe aprovechar al máximo sus virtudes cerca del área, pues mediante sus escurridizos desmarques, llega a desesperar a toda una defensa para poder crear peligro a su antojo.

En un distrito de Birmingham llamado Hockley (Inglaterra), "Stu" nació el 1 de septiembre de 1989. En el Cadbury Athletic empezaría a los seis años, y solamente necesitaría unos meses para que algunos ojeadores se acercasen a ver ese talento que tanto llamaba la atención. Entonces sería convencido para ingresar en la cantera del Aston Villa.

Pasó también por las categorías menores de Coventry City y Manchester City. Ya con el último se prepararía para dar el salto profesional, ya que Stuart Pearce vería grandes condiciones en el de Birmingham.

El técnico inglés le daría dos oportunidades a lo largo de la campaña 2006\07, la primera de ellas en una visita del Reading que acabaría con una derrota por 0-2, y la segunda con otra derrota local ante el Wigan Athletic (0-1).

Daniel se acostumbraría a aguardar oportunidades en un equipo en el que destacaban los Martin Petrov, Darius Vassell y Dietmar Hamann. También andaba por allí el joven arquero Kasper Schmeichel. Pese a sus esfuerzos, "Studger" no contaría con oportunidades suficientes. 

Se haría con sus servicios el Chelsea, que en el ejercicio 2010\11 optaría por cederlo al Bolton Wanderers, hasta que retornó a Stamford Bridge para hacer 11 goles en el año que ayudaría a ganar la Champions League.

En medio de un año en el que se ganaría la Europa League, Sturridge dejaría el conjunto londinense y se marcharía al Liverpool, que había mostrado un fuerte interés en el joven atacante, que no contaba para Rafa Benitez.

Para el de Hockley sería un movimiento inteligente, ya que en Anfield conseguiría sentirse una estrella, al menos en sus primeros años con los "Reds". En su primer año haría una decena de goles, ya en el siguiente batiría su mejor récord al anotar 22 tantos, aunque el equipo no optaría a título alguno.

A partir de 2016 empezarían a llegar los éxitos, justo cuando Sturridge disfrutaba de sus últimos momentos de gran juego, pues las lesiones empezarían a dejarle fuera de las convocatorias de Jürgen Klopp.

Sturridge marcó ocho tantos para una selección inglesa en la que jugó hasta 2017.

- No volvería a brillar como uno de los grandes atacantes de la Premier, tratando de recuperar su mejor forma en un West Bromwich Albion en el que jugaría cedido sin llegar a destacar como había hecho en el Liverpool.

Volvería al Liverpool para ganar su segundo título de la Chmapions, contribuyendo con 2 goles en la temporada regular. Sturridge se marcharía de Anfield en 2019 para aterrizar en el fútbol turco. Allí juega para el Trabzonspor.

Su relación con la selección de Inglaterra duraría bastantes años entre sus pasos formativos y sus actuaciones con el equipo absoluto, para el que firmaría 8 tantos en 26 encuentros. Acudió con el combinado británico al Mundial de Brasil 2014 y la Eurocopa de Francia 2016.

¿Te acuerdas de Danny Gabbidon?

- Jugador muy admirado en su país que en la Premier jugó para grandes clubes como el West Ham United, Queens Park Rangers y Crystal Palace. Solo con los "hammers" pudo celebrar un título, el de la FA Cup 2006, y concluyó su carrera en Gales tras representar a Panteg y Cardiff City.

Hasta el mismísimo Gary Speed le llegaría a pedir que no se retirase como jugador internacional, una decisión que debió reconsiderar en 2010, para cuatro años después concluir con casi cincuenta partidos internacionales.

Genio y figura del fútbol galés, Daniel Leon Gabbidon nunca pudo acudir a citas importantes con su selección nacional. Este completo defensor nació en la ciudad de Cwmbran (Gales), el 8 de agosto de 1979.

A mediados de los noventa empezó en la cantera del West Bromwich Albion, donde destacó como juvenil antes de dar el salto profesional con un equipo que se hallaba compitiendo en la segunda división británica por entonces.

A partir de 1998 se podría descubrir a ese zaguero versátil que podía ocupar ambos flancos como lateral o el eje central de la zaga. Como central se adaptó mejor, pues tenía unas condiciones físicas adecuadas para lucirse y sacar el balón con eficacia. Danny siempre reaccionaba rápido y sin complicarse demasiado.

Durante un par de años contaría con ocasiones para empezar a conocer el ritmo de competición, cumpliendo con una corta cesión al Cardiff City y concluyendo su estancia en The Hawthorns en los inicios del nuevo milenio.

Se marcharía en propiedad al Cardiff, y allí iría adquiriendo experiencia para poder contar con una gran fama y así estrenarse como internacional. Jugó más de doscientos partidos para la escuadra galesa, donde pasó un lustro de muy buen fútbol antes de sonar para varios equipos de la Premier League, en la que ya estaba listo para debutar.

Gabbidon ficharía entonces por el West Ham United, ese histórico club que le brindaría la posibilidad de conocer la élite del fútbol inglés a las órdenes de Alan Pardew, quien por entonces dirigía a futbolistas de la talla de Tomás Repka, Yossi Benayoun, Paul Konchesky y el gran Teddy Sheringham.

Danny ya se perfilaría para ser titular con los "hammers", contando con su primera oportunidad el 13 de agosto de 2005, en un partido en casa frente al Blackburn Rovers. En su debut, el equipo vencería por 3-1.

Desde el principio se asentaría en la titularidad del West Ham, con el que ganaría la FA Cup en su primera campaña, seguramente la mejor de toda su carrera futbolística. Gabbidon seguiría contando con la titularidad.

Después de seis maravillosos años, el equipo londinense acabaría descendiendo a la EFL Championship, en la que Gabbidon no jugaría al haberse comprometido con el Queens Park Rangers, club que se hallaba compitiendo en la máxima categoría.

El zaguero galés no tendría más de una temporada en el QPR, para el que jugó 17 partidos con técnicos como Warnock y Leslie Mark Hughes. Acabado el curso 2011\12, Danny se marcharía al Crystal Palace.

Gabbidon sopesó su retirada internacional en octubre de 2010.

- Es curioso, pero con el último equipo con el que compitió en la Premier League, Gabbidon se estrenó como goleador. Con el conjunto de Selhurst Park, el galés marcaría frente al Sunderland, en un partido que acabó con victoria por 3-1. Tras aquella campaña 2013\14, el de Cwmbran no volvería a jugar en la categoría máxima.

Desde entonces, el veterano asumiría el tramo final de su carrera jugando en su Gales natal, volviendo al Cardiff City, donde jugaría muy poco. Como despedida, Gabbidon se retiraría sin llegar a jugar para el Panteg AFC.

Nunca pudo concursar en competiciones internacionales importantes, sin embargo, disputó 49 partidos para la selección galesa, con la que se retiró en 2014, pese a que ya había sopesado acabar en octubre de 2010.

De cerca: Kyle Lafferty.

- Sus goles fueron determinantes para que Irlanda del Norte celebrase su pase a la Eurocopa de Francia 2016, la primera en su historia. Él es el gol en su país, un delantero que ya acumula una veintena de goles como internacional. 

Pese a su reconocido papel con la selección norirlandesa, Lafferty no ha contado con grandes ofertas desde la Premier, en la que solamente compitió con el Nowich City. Ha jugado en Italia, Suiza, Noruega, Escocia y Turquía, y en históricos clubes como el Rangers, Hearts o Birmingham City.

No deja de sorprenderme su escaso papel en ligas importantes, ya que es uno de los delanteros más idolatrados en su país o del Reino Unido, un goleador que ya afronta sus últimos años jugando en el Kilmarnock escocés.

Kyle Joseph George Lafferty nació el 16 de septiembre de 1987 en Enniskillen (Irlanda del Norte). En el Burnley inició su carrera en 2004, con el que empezó a despuntar en sus inicios en la segunda división británica.

Siempre demostró ser versátil, jugando por ambas bandas como extremo o de delantero centro. Sin embargo, es como "nueve" donde mejor rendimiento ofrece, pues es un jugador con envergadura y de estatura elevada (1´93), algo que le viene bien para ganar muchos balones y así despejar su camino en busca del gol.

En el Burnley estaría tres temporadas teniendo muy buenos números, haciendo 10 goles en una etapa interrumpida por su corta cesión al Darlington. El 16 de junio de 2008 ficharía por el Rangers Football Club.

Sus inicios ya eran bastante prometedores como para probar suerte en una de las ligas más competitivas de Gran Bretaña, debutando en la Premier escocesa en 2008, llegando a marcar 31 tantos para el equipo protestante, con el que superaría el centenar de partidos antes de cambiar de aires.

Gracias a su sorprendente juego, y con tres ligas escocesas y un título copero ya celebrados, Lafferty contaría con ofertas para salir del reino británico, yéndose a Suiza para concretar su fichaje por el F.C. Sion.

En la Swiss Superleague competiría durante una breve temporada, marchándose después a Italia para jugar en el Palermo, con el que conocería la competición italiana en su segundo nivel. Allí dejaría 11 dianas.

Lafferty ficharía por un Norwich City que competía en la EFL Championship, y con el que conseguiría ascender a la Premier al final del curso 2014\15, lo que le permitiría competir por vez primera entre los más grandes de Reino Unido.

Pero solamente tendría una oportunidad de jugar en la máxima categoría inglesa, la que obtuvo el 3 de octubre de 2015 frente al Leicester como local. El delantero apenas tendría un cuarto de hora en aquel encuentro que se resolvería con una derrota por 1-2 en Carrow Road.

No volvería a jugar más en la Premier League, siendo cedido al Çaykur Rizespor, con el que compitió en la liga turca antes de recalar en el Birmingham City, también a modo de préstamo. Después se desvinculó del Norwich.

A finales de junio de 2017 se trasladaría nuevamente a Escocia para fichar por el Heart of Midlothian, con el que obtendría un contrato de dos temporadas. Allí haría 13 tantos en 37 partidos en una liga escocesa en la que volvería a jugar para el Rangers de Glasgow, donde estuvo durante el ejercicio 2018\19.

Los goles de Lafferty ayudaron para que Irlanda del Norte jugase en la Euro de 2016.

- Después lo intentaría en su enésima salida al extranjero, concursando en una Eliteserien noruega con el Sarpsborg 08. Jugaría para otro histórico inglés como el Sunderland, por entonces competidor de la League One.

De nuevo probaría fortuna en Italia, esta vez con el Reggina, también de la segunda división italiana. Tras ese breve periodo en Calabria, Lafferty aterrizaría otra vez en Escocia, esta vez para jugar en el Kilmarnock, su actual club.

En 2006 debutó para el equipo absoluto norirlandés, con el que ha firmado unos números de 20 goles en 79 partidos. Fue su acierto goleador el que le llevaría a participar por vez primera en una competición importante, ayudando a su selección a clasificarse para la Eurocopa de Francia 2016 por primera vez en su historia.