De cerca: Reece James.

- Tan joven y ya con mucho obtenido en su temprana carrera deportiva. Reece James es uno de los grandes valores del fútbol británico que ya puede presumir de ser campeón de la Champions con el Chelsea, para el que además ha ganado otros títulos tras madurar en su cesión al Wigan Athletic.

Con la selección inglesa también ha jugado sus partidos e incluso ha participado en su primer torneo. Aunque no contase con muchos minutos, este carrilero ha sido subcampeón de la Eurocopa 2020 con Inglaterra.

Seguro que el seleccionador Gareth Southgate seguirá contando con él para las convocatorias de la "Three Lions", pues James es uno de los jugadores con más proyección en su país, con más de setenta partidos en la Premier League.

Reece nació el 8 de diciembre de 1999, en Redbridge (Inglaterra). Estudió en Isleworth & Syon School y se crió en un ambiente familiar con mucha pasión por el fútbol. James pronto entraría en la cantera del Chelsea F.C.

Aunque lo suyo es jugar por la banda derecha como lateral defensivo, también puede trabajar como interior e incluso en el eje de la zaga, como central. Físicamente es un jugador muy fuerte, un enérgico carrilero incansable que se desfonda en cada partido, subiendo balones y defendiendo con garra y mucha brega. 

Desde los seis años, Reece James fue creciendo en la cantera de un Chelsea, donde años más tarde tendría sus oportunidades para alcanzar la profesionalidad. Sin embargo, interrumpiría su formación para seguir aprendiendo en el Fulham.

James no tardaría mucho en volver al club de Stamford Bridge, donde ya terminaría su proceso formativo para firmar su primer contrato profesional en marzo de 2017. Sin embargo, aún seguiría jugando para el equipo filial.

Para debutar de forma oficial, James tendría que irse cedido al Wigan Athletic, club participante en la EFL Championship. Con el Wigan sumaría 45 partidos y marcaría sus primeros goles, volviendo a la disciplina del Chelsea para al fin poder dar el salto a la élite. 

Llegaría el momento de tratar de convencer a Frank Lampard, quien empezaría a contar con el joven carrilero para las sesiones de entrenamiento con el primer equipo, por lo que ya se intuía su inminente debut en la Premier. 

De repente, se vería entrenando al lado de los Antonio Rüdiger, Jorginho, Mason Mount y Christian Pulisic, entre otro, listo ya para debutar. El 2 de octubre de 2019 saldría de inicio en un partido de la Champions League, frente al Lille francés. A domicilio, el equipo londinense vencería por 1-2.

Poco después, se produciría su estreno en la Premier League. Reece volvería a entrar en la convocatoria de Lampard dos semanas después, pero solo contaría con un minuto de juego en la victoria ante el Newcastle (1-0).

Aún contaría con muchas más oportunidades en la primera división inglesa, llegando a participar con más de una treintena de partidos con los mayores para convencer a un entrenador que no seguiría durante mucho más tiempo dirigiendo a los "Blues". Thomas Tuchel ocuparía el lugar de Lampard en Stamford Bridge.

En octubre de 2020, Reece James logró debutar para el equipo absoluto de Inglaterra.

- Se fue ganando la titularidad justo para vivir los mejores momentos con el Chelsea, con el que celebraría el título de Champions en la pasada campaña 2020\21. James ya era una estrella más en la Premier League.

En la alta división ya suma 73 apariciones y ha marcado 6 tantos. También ha conquistado la Supercopa de Europa y el Mundialito de Clubes con el Chelsea. Reece es muy joven y cuenta con un currículum envidiable. 

Debutó para el equipo absoluto de Inglaterra en octubre de 2020, después de haber competido para las distintas categorías de la "Three Lions". Acumula una decena de partidos con el combinado absoluto, con el que además acudió a la Eurocopa de 2020, en la que Inglaterra fue subcampeona. 

¿Te acuerdas de Stuart Pearce?

- Stuart Pearce es una de las grandes figuras del fútbol inglés de todos los tiempos, un tipo al que recordaremos por su notable trayectoria deportiva, en la que llegó a jugar para clubes como el Nottingham Forest, Newcastle, Coventry City, West Ham o Manchester City. Incluso jugó de forma amateur para el Longford, ya con 53 años.

Disputó casi ochenta partidos internacionales para la selección inglesa, con la que además concursó en importantes torneos como el Mundial de Italia 90 y la Eurocopa de Inglaterra 96. Se perdió la Copa del Mundo de Francia 98 al no contar para el seleccionador Glen Hoddle. Aún así, fue uno de los mejores defensas de su época.

A Pearce se le conocía como "Psycho", por esa forma de jugar tan agresiva y contundente. Podía jugar como defensa central, pero su sitio estaba en el flanco izquierdo, donde se portaba como un lateral bastante eficaz.

Nació el 24 de abril de 1962 en Shepherd's Bush, Londres (Inglaterra). En Kingsbury iniciaría su etapa escolar, para después pasar a la secundaria de Claremont, donde disputaría sus primeros torneos antes de  buscar equipo.

Intentó ingresar en el Queens Park Rangers, pero tendría que conformarse con jugar para el equipo de su municipio, el Wealdstone, y mientras trabajaba como electricista. En 1983 tendría la gran oportunidad de fichar por el Coventry City, el que sería su primer club profesional tras impresionar a Bobby Gould.

Para el Coventry jugaría durante dos temporadas, debutando en la primera división inglesa para dejar unos registros de 52 partidos y 4 goles. A mediados de los ochenta, Brian Clough le reclutaría para jugar en el Nottingham Forest.

Pearce tendría la oportunidad de engrandecer su figura a las órdenes de Clough, aunque en principio no tuvo claro seguir en el mundo del fútbol. Sin embargo, el zaguero de Hammersmith empezaría a disfrutar de sus mejores años.

Se convirtió en el jefe del vestuario del Forest, en ese gran capitán que durante doce años defendería los intereses del club, siendo un asiduo en las convocatorias del equipo nacional y uno de los mejores defensas de Europa.

Ganaría en dos ocasiones la EFL Cup entre finales de los ochenta y comienzos de los noventa, quedándose a un paso de ganar la liga inglesa en un par de ocasiones. En City Ground dejaría una huella de profesionalidad incuestionable, disputando un total de 401 partidos en los que anotó 63 goles.

Kenny Dalglish se lo llevaría al Newcastle United en el verano de 1997, para conformar una buena plantilla junto a otros destacados jugadores, como David Batty, Keith Gillespie, Ian Rush y Alan Shearer.

Debutó para el Newcastle el 9 de agosto de aquel año 1997, siendo titular en la visita del Sheffield Wednesday. Los de Dalglish se acabarían imponiendo en su feudo por 2-1. Pearce se acostumbraría a la titularidad, aunque la edad empezaría a hacer mella en el veterano defensor londinense.

Aún así, Stuart tendría la ocasión de sumar más apariciones en la joven Premier League, tanto en sus años por St James' Park como en sus siguiente equipo, ya que a finales de la década se uniría al West Ham United.

Stuart Pearce completó su carrera futbolística con casi cuarenta años de edad.

- Con el equipo de los "Hammers" disfrutaría de sus últimos partidos en la élite, completando en la Premier unos registros totales de más de 700 partidos y casi 80 goles. En el 2001 abandonaría el West Ham United.

Luego jugaría para el Manchester City, que entonces se hallaba en el segundo nivel. Con el equipo celeste lograría el sonado ascenso a la categoría máxima, poniendo fin a su larga carrera en 2002, con casi 40 años de edad.

Pearce aguantó también muchos años jugando para la selección inglesa, casi a la altura del legendario Stanley Matthews. Con 37 años, completó una trayectoria internacional de 78 partidos y 5 tantos anotados. Participó en la Copa del Mundo de Italia 90 y en la Eurocopa de Inglaterra 96.

De cerca: Oli McBurnie.

- Por culpa de una lesión, McBurnie no pudo participar en la Eurocopa que se demoró hasta el pasado 2021. Hasta entonces, este delantero ha participado en diversos encuentros e incluso ha realizado una gira con la selección escocesa. Sin embargo, aún no ha podido competir en torneos importantes.

En la Premier ya lleva 75 partidos oficiales, los que ha disputado como miembro de Sheffield United y Swansea City. En otros niveles ha jugado para equipos como el Barnsley, Newport County, Chester y Bristol Rovers.

Oliver Robert McBurnie es un chico de sangre escocesa que nació el 4 de junio de 1996 en la ciudad de Leeds (Inglaterra). Creció en el barrio de Garforth, y siempre reconoció ser aficionado del Rangers escocés.

Desde muy pronto formó parte de la cantera del Leeds United, donde coincidió con Tyler Denton hasta marcharse al Bradford City en 2010. Allí acabaría de formarse para pasar a formar parte del equipo principal, en 2013.

El 23 de agosto de aquel año firmaría contrato profesional, avalado por su gran rendimiento en el equipo juvenil. Oli ya había superado varios niveles dándose a conocer como un delantero centro muy goleador, pudiendo ser también usado como extremo izquierdo. Es un jugador fuerte y con buena estatura (1´88).

Phil Parkinson le haría debutar el 9 de noviembre de 2013, en un encuentro correspondiente a la FA Cup. Poco después, jugaría su primer partido en la League One, una competición en la que disputaría una quincena de encuentros.

En sus años de pertenencia al Bradford, McBurnie pasaría por el Chester, donde estuvo cedido antes de fichar por el Swansea City, ya en julio de 2015. Con este club tendría sus primeras opciones en la Premier League, siendo Francesco Guidolin el primero en confiar en sus servicios.

Antes de su estreno en la máxima categoría inglesa, el joven delantero tendría que cumplir con cesiones al Newport County y Bristol City, para en el curso 2016\17 entrar en los planes del técnico del Swansea. 

McBurnie tendría sus primeros minutos en la Premier el 27 de agosto de 2016, en un duelo a domicilio ante el Leicester City, que se saldaría con una derrota por 2-1. El atacante escocés disputaría cuatro minutos de juego.

Su papel en el equipo galés sería acostumbrarse a la suplencia, como hizo a lo largo de aquella complicada temporada 2016\17, en la que jugó 5 partidos. Todavía sería peor el curso siguiente, en el que el Swansea comenzaría compitiendo con Paul Clement de entrenador. 

Para Oli McBurnie sería diferente, ya que conseguiría sumar más partidos en la élite, incluso cumpliría con sus primeras titularidades. No obstante, el equipo acusaría una mala temporada y acabaría descendiendo al segundo nivel.

En la EFL Championship conseguiría explotar como goleador, dejando 22 tantos a lo largo del ejercicio 2018\19. Durante la campaña anterior estuvo cedido en el F.C. Barnsley, también concursante de la segunda división. Para éste haría 9 objetivos en 17 partidos. 

Oli McBurnie aún no ha podido estrenarse como goleador con la selección escocesa.

- Confirmado su olfato goleador, a McBurnie no le faltarían ofertas que manejar. En el mes de julio de 2019 le llegaría la propuesta del Sheffield United, que poco más tarde oficializaría su llegada al club, por un contrato de cuatro años.

Gracias a su fichaje por el Sheffield, Oli ha podido volver a competir en la Premier League, en la que además ha hecho sus primeros goles. Tras el descenso de la campaña 2020\21, el equipo compite en la EFL Championship.

Ya había jugado para los equipos menores de Escocia antes de debutar con el primer equipo en marzo de 2018. McBurnie ha contado con 16 apariciones hasta la fecha, aunque todavía no ha podido estrenarse como goleador. Por culpa de una lesión, no ha podido concursar en la Euro de 2020.

¿Te acuerdas de Jermaine Easter?

- Delantero que nunca tuvo la oportunidad de llegar a la élite del fútbol británico, pero que ha llegado a jugar para históricos clubes como el Crystal Palace, Millwall, Swansea City o Plymouth Argyle, entre otros. Y en todos esos años como futbolista, Easter ha llegado a marcar un total de 92 dianas.

Contó con una docena de apariciones internacionales, con una selección galesa con la que nunca pudo llegar a competir en algún torneo importante, puesto que no fueron los mejores años para el equipo de "Los Dragones".

Jermaine Maurice Easter era un delantero centro que hallaba el gol con cierta facilidad, capaz de moverse también por las bandas buscando la mejor opción para incordiar a la defensa. Físicamente era fuerte y muy hábil con el balón en los pies.

Este jugador nació en Cardiff (Gales), el 15 de enero de 1982. Tiene dos hermanos que también se han dedicado al fútbol, pero él llegaría aún más lejos, iniciando su carrera deportiva en las filas del Wolverhampton Wanderers.

Estuvo cerca de dar sus primeros pasos por la Premier, pero tras un par de años de formación, Easter quedaría en libertad para unirse en propiedad al Hartlepool United, en marzo de 2001. Con este equipo tendría sus primeras apariciones, llegando a participar en 29 partidos en los que hizo dos goles.

En su última temporada por Durham, Easter se marcharía cedido al Cambridge United, club que al final se quedaría con su ficha para seguir creciendo en los niveles menores del fútbol británico, hasta que llegó al Boston United.

La carrera de Jermaine se tornaría un tanto movida, con el paso por diversos equipos con los que seguiría afinando su puntería, como haría durante su breve estancia en el Stockport County, para el que haría 8 tantos antes de confirmarse su fichaje por el Wycombe Wanderers, donde realmente explotó como goleador.

Habiendo negociado con entidades como la del Oxford United y Bristol City, el atacante galés empezaría a brillar en el conjunto de Buckinghamshire, con el que marcaría 21 goles en 61 partidos completados.

Easter ficharía por el Plymouth Argyle en octubre de 2007, al que en principio llegaría a modo de cesión. Debutaría el 28 de octubre, en un encuentro frente al Preston North End, con el que se perdería por 2-0.

Durante sus años como miembro del Plymouth Argyle, Easter competiría en la segunda división y se marcharía también cedido a otros históricos equipos como el Millwall o Colchester United, con los que tendría pocas apariciones.

Ya había debutado con la selección de Gales y había demostrado su nivel goleador en varios equipos, así que aún su nombre figuraba en la agenda de muchos ojeadores, hasta que el 14 de julio de 2009 se confirmó su fichaje por el Milton Keynes Dons, donde contaría con un contrato por un par de años.

Siguió sumando goles en su carrera con el Milton Keynes Dons, donde empezó jugando para Paul Ince y se ganó el reconocimiento de muchos, llegando a marcar 15 dianas en 50 partidos antes de marcharse al Swansea City.

Easter nunca pudo hacer goles en sus escasas apariciones con la selección de Gales.

- Easter jugaría cedido durante poco tiempo para el equipo galés, al que representaría en la EFL Championship para hacer un gol en 6 partidos. En la misma categoría competiría con el Crystal Palace durante dos años.

Su carrera empezaría a pegar un bajón en los últimos años, abandonando Selhurst para jugar otra vez en el Millwall, de donde pasaría al Brístol Rovers. Con éste jugaría los últimos partidos de su carrera, retirándose en 2017.

Jermaine Easter llegó a participar en una docena de encuentros con la selección de Gales, para la que nunca pudo hacer goles. El 6 de febrero de 2007 jugó su primer partido internacional, en un amistoso ante Irlanda del Norte. John Benjamin Toshack fue quien le concedió la opción de representar a "Los Dragones".

De cerca: Ben Chilwell.

- Está viviendo su etapa más dulce como futbolista, reciente campeón de la Champions League con el Chelsea que formó parte de una selección inglesa que llegó a ser subcampeona de la pasada Eurocopa 2020. Lamentablemente, y por culpa de ver positivo en Covid-19 junto a su compañero Mason Mount, no pudo disputar ni un solo partido de este torneo. Eso sí, aún se guarda la opción de poder participar en el próximo Mundial de Qatar.

Producto del Leicester, Benjamin James Chilwell es uno de los grandes valores de la Premier League, un jugador de reconocimiento internacional que nació el 21 de diciembre de 1996 en la ciudad de Milton Keynes (Inglaterra).

Es un jugador de banda izquierda que puede correr por cualquier posición del carril, aunque normalmente actúa como lateral defensor. Tiene elegancia para moverse por el campo, es veloz, ágil y mete buenos centros al área. En pleno crecimiento deportivo, llama la atención por su imparable forma de subir el balón.

Así es como empezó a darse a conocer en la cantera del Leicester City, en la que creció durante años tras jugar para el Rushden & Diamonds F.C. Tras destacar con el filial directo, Ben conseguiría ascender al primer equipo en 2015.

Como equipo recién ascendido, el Leicester estaba dando mucha guerra en la Premier, una liga en la que Chilwell aún no podría debutar. Sí entraría en alguna convocatoria de Claudio Ranieri, con quien en 2016 se ganaría la liga.

Chilwell ya se codearía con grandes profesionales a partir de entonces. En el equipo contaría con el apoyo de jugadores como Kasper Schmeichel, Riyad Mahrez, Christian Fuchs y Jamie Vardy, entre otros.

Ranieri le haría debutar el 7 de diciembre de 2016, en un partido de la Champions frente al Oporto, en el que los "Foxes" saldrían derrotados por un incontestable 5-0. Poco después, Ben lograría debutar en la Premier League, en un duelo en casa contra el Everton, con nueva derrota por 0-2.

No sería el mejor año para presumir de estreno, aunque Chilwell participaría en un buen número de encuentros y anotaría su primer gol en competición, el que le haría al Tottenham en otra dolorosa derrota por 1-6.

En el Leicester pasaría gran parte de su carrera, compitiendo en el máximo nivel durante otras tres temporadas, para así ir ganando mayor experiencia competitiva. En la campaña 2019\20, el lateral cumpliría con su última temporada por King Power Stadium, jugando a las órdenes de Brendan Rodgers.

Hasta la fecha, Chilwell habría conseguido sumar disputar cerca de cien partidos en la Premier, así como vivió la experiencia de jugar en la Champions League. También cumplió con una cesión al Huddersfield Town.

Habiendo debutado ya para la selección nacional, su nombre figuraría en las agendas de diversos clubes europeos. No obstante, el de Milton Keynes seguiría en Inglaterra, pues ficharía por el Chelsea el 26 de agosto de 2020.

Por culpa del Covid-19, Chilwell no podría jugar ni un partido de la Euro 2020.

- Inicialmente debutaría para Frank Lampard, en un partido frente al Crystal Palace en el que se estrenaría como goleador para ayudar en la victoria por 4-0. En mitad de campaña, Thomas Tuchel sustituiría a Lampard.

Nada cambiaría para Chilwell, quien seguiría sumando apariciones y celebraría con los "Blues" el título de la Champions de 2021. También puede presumir de haber alzado los trofeos de la Supercopa de Europa y el Mundialito de Clubes.

Tras jugar para los equipos menores de la selección inglesa, Ben Chilwell conseguiría debutar para el equipo absoluto en 2018. Pendiente de poder acudir al Mundial de Qatar, lleva 17 apariciones en las que ha metido un gol. Acudió a la Euro de 2020, en la que no pudo jugar al contagiarse por Coronavirus.

¿Te acuerdas de Wayne Bridge?

- Jugador con amplia experiencia en la élite del fútbol británico, donde jugó para importantes clubes como el Chelsea, Southampton, Fulham, West Ham, Sunderland o Manchester City. Acabó su carrera con el Reading.

Llegó a participar en dos Mundiales con Inglaterra, en Corea-Japón 2002 y Alemania 2006. Tenía una trayectoria internacional muy amplia hasta que su mujer cometió una infidelidad con su compañero John Terry, por lo que Bridge se negó a compartir vestuario con él. Por ende, se negaría a jugar el Mundial de Sudáfrica 2010.

Hace ya casi una década que se retiró Wayne Michael Bridge, un jugador de banda izquierda que nació el 5 de agosto de 1980 en Southampton (Inglaterra). Con el Olivers Battery tendría sus primeras experiencias como futbolista.

A mediados de los noventa ingresó en la cantera del club más importante de su ciudad, el Southampton F.C. En etapa juvenil ya daba pasos agigantados hacia la profesionalidad, hasta que Dave Jones le llamó para el primer equipo.
Entonces ya se habían apreciado muchas cualidades en Wayne Bridge, un lateral zurdo con mucha proyección, vertical y eléctrico por su carril. Era ofensivo y arriesgaba demasiado, algo muy típico en los laterales del fútbol inglés. Era puro espectáculo, un hombre que sabía meter buenos balones y a veces se atrevía con el tiro.

Con la mayoría de edad recién cumplida, Bridge tendría la oportunidad de debutar en la Premier. El 16 de agosto de 1998 tendría unos minutos ante la visita del Liverpool de Gérard Houllier, contra el que se perdería por 1-2.

Bridge pasaría cinco buenos años en el equipo de su lugar, sumando un buen número de partidos para conseguir sus primeras convocatorias con la selección nacional. Ya en 2002, el carrilero conseguiría llamar la atención de grandes y poderosos clubes, lo que supondría su marcha de Southampton en julio de 2003.

Ficharía por un Chelsea con ganas de seguir creciendo, entrenado por Claudio Ranieri y con buenos futbolistas en sus filas, tales como Didier Drogba, Claude Makélélé, Frank Lampard y el ya citado Terry.

Tras su año de debut con los "Blues" llegaría el momento de brillar con José Mourinho en el banquillo de Stamford Bridge. Wayne disputaría una quincena de encuentros en ese año en el que el Chelsea ganó el título de liga, aunque el de Southampton acabaría el siguiente curso jugando cedido para el Fulham.

Volvería al equipo londinense, puesto que Mourinho contaría con el jugador. Sin embargo, la llegada de otros entrenadores le perjudicaría y acabaría teniendo cada vez menos protagonismo, afectado también por su mala relación con Terry.

Es por ello que, en mitad del curso 2008\09, Bridge se marcharía al Manchester City, que pagaría al Chelsea alrededor de diez millones de libras. Leslie Mark Hughes trataría de recuperar su mejor versión, pero Wayne acabaría perdiendo minutos ante la competencia del serbio Aleksandar Kolarov.

Se marcharía de un City con el que no tuvo ocasión de sumar más títulos a su particular palmarés, después de dos años en los que el zaguero sumó 42 apariciones. El resto de su estancia se completaría con cesiones.

En sus años como internacional, Wayne Bridge participaría en dos Mundiales.

- Eran ya los últimos años de Bridge en la Premier League, una competición en la que continuaría jugando como miembro de West Ham United y Sunderland. En la máxima categoría dejaría unos registros de 3 goles en 315 partidos.

Bridge nunca saldría de Inglaterra para jugar al fútbol, completando la misma en niveles más bajos, pasando a defender los intereses de Brighton & Hove Albion y Reading F.C. Con el último se retiraría en 2014.

Desarrolló una carrera internacional en la que disputó 36 partidos e hizo un tanto para el combinado nacional inglés. Bridge defendió su bandera en las ediciones de la Copa del Mundo de Corea-Japón 2002 y Alemania 2006, aunque en el último torneo no tendría ni un solo minuto de juego.

De cerca: Lee O´Connor.

- Puede que una de las grandes esperanzas del fútbol irlandés sea este chaval que es capaz de jugar en cualquier puesto de la defensa, un jugador que hace un par de años tuvo la posibilidad de debutar con el equipo absoluto de Éire. En su estreno, O´Connor dejó buenos detalles y una asistencia.

Como miembro del Celtic, nunca tuvo la oportunidad de debutar en la primera división escocesa, teniendo más protagonismo en su cesión al Partick Thistle y hallando su sitio en las filas del Tranmere Rovers, su actual equipo.

En Merseyside goza de sus mejores años como futbolista, aunque todavía no ha estado ni cerca de llegar a la Premier League. Lee Patrick O'Connor nació el 28 de julio de 2000 en la ciudad de Waterford (República de Irlanda).

Tuvo sus inicios en un equipo de su lugar llamado Villa F.C., de Ozier Park Terrace. En 2016 se conocería su fichaje por el prestigioso Manchester United, aunque sería para entrar a formar parte de su escuadra juvenil.

Lee había llamado mucho la atención por una calidad tempranera fuera de lo normal. Además de adaptarse a cualquier posición de la zaga, O´Connor es un líder con desparpajo que normalmente actúa como defensa central. En muchas ocasiones se le ha visto cumplir por cualquiera de los dos carriles, como lateral.

En la escuela de los "Red Devils" pasaría cerca de tres años de formación, teniendo sus apariciones con el equipo Sub-21, con el que jugó un partido del Trofeo Papa John's ante el Rotherham United, al que se ganaría por 2-0.

Nunca se contemplaron opciones de llegar a la profesionalidad con el Manchester, así que en el mes de septiembre de 2019 se produciría su traslado a tierras escocesas para confirmar su fichaje por el Celtic de Glasgow.

Con un contrato de cuatro años, O´Connor llegaría a entrenar bajo la atenta mirada de Neil Lennon, quien en su plantilla contaba con otros buenos defensores como Kristoffer Ajer, Tony Ralston, Greg Taylor o el austriaco Moritz Bauer. Pese a ser un jugador polivalente, el irlandés tendría difícil debutar con el Celtic.

O´Connor contaría con ofertas para probar suerte a modo de cesión, y la entidad blanquiverde vería con buenos ojos mandarle al Partick Thistle, con el objeto de que el joven zaguero adquiriese experiencia competitiva.

En enero de 2020, Lee O´Connor llegaría al conjunto de Firhill para ponerse a las órdenes de Ian McCall. Éste le haría debutar en la segunda división escocesa el el 25 de enero de 2020, en un difícil encuentro contra el Arbroath en el que la escuadra de Glasgow perdería por 2-1.
La pandemia causada por el Coronavirus hizo que el jugador no se adaptase como se esperaba, pues tan solo tendría cinco oportunidades para convencer al técnico del Partick Thistle, cuatro de ellas en la competición liguera.

Lee O´Connor es una de las jóvenes promesas más valiosas del fútbol irlandés.

- Aún sin posibilidades en el Celtic, O´Connor tendría que conformarse con jugar prestado en otro equipo. Esta vez se marcharía al Tranmere Rovers, club con el que conocería la competición de la English Football League Two.

Durante sus dos cesiones en el conjunto de Birkenhead, Lee participaría en 48 partidos y dejaría muy buenas actuaciones, lo que llevaría a la directiva a hacerse con su ficha en enero de 2022, sin haber podido debutar con el Celtic.

Como internacional, O´Connor ya había competido para los equipos menores de la selección de Éire. Con el equipo absoluto debutaría el 14 de noviembre de 2019, en un compromiso amistoso ante Nueva Zelanda. En su estreno, el de Waterford dejó una asistencia y su equipo vencería por 3-1.

¿Te acuerdas de Roy Aitken?

- Leyenda del fútbol escocés, eterno capitán del Celtic y la "Tartan Army", un inolvidable jugador que desempeñó una exitosa carrera entre los años setenta y noventa. Además de todo lo que ganó con el Celtic, Aitken también jugó para clubes como el Aberdeen, Newcastle United y St Mirren F.C.

Con la selección escocesa disfrutó de más de cincuenta apariciones y pudo participar en los Mundiales de México 86 e Italia 90. Es uno de los nombres que más se recuerdan de aquellos años en los que Escocia compitió a gran nivel.

Habiéndolo intentado también como entrenador, Robert Sime Aitken se apartó del fútbol tras trabajar en el cuerpo técnico del Aston Villa. En solitario se había hecho cargo de un Aberdeen donde había colgado las botas.

Aitken nació el 24 de noviembre de 1958 en Irvine, North Ayrshire (Escocia). Creció en el municipio de Ardrossan y pronto pasó a formar parte del Celtic, al que se unió cuando apenas contaba con quince años de edad.

Era un líder tanto dentro como fuera de los terrenos de juego, un hombre que sabía moverse por todo el campo, con técnica, poderío y un gran juego. Normalmente actuaba como defensa central, aunque a veces rindió como centrocampista organizador, donde lucía su inteligencia y buen dominio del esférico.

Debido a su imponente físico, Aitken era apodado cariñosamente "Oso". Pasó por las categorías menores del Celtic hasta contar con la oportunidad de debutar para el equipo profesional a mediados de los años setenta.

En cuestión de muy poco tiempo se ganaría la titularidad en el conjunto de Glasgow, incluso llegaría a ejercer como capitán en la campaña 1977\78, cuando todavía era demasiado joven. Entonces, con el Celtic ya había celebrado sus primeros títulos: dos de liga y otro de la competición copera.

Como miembro del equipo católico, Aitken continuó obrando grandes hazañas para hacerse con otros títulos obteniendo otras cuatro ligas, cuatro ejemplares más de copa y la Scottish League Cup de la campaña 82\83.

Durante quince años defendió los colores del Celtic de Glasgow, figurando como uno de los jugadores que más veces se han calzado la elástica blanquiverde, llegando a disputar 484 partidos en los que marcó 40 goles.

Abandonó Escocia para probar fortuna en el fútbol inglés, fichando por el Newcastle United en enero de 1990, cuya directiva pagó 500.000 libras esterlinas para inmediatamente ponerse a las órdenes de Jim Smith.

El objetivo del equipo no era otro que tratar de volver a la primera división británica, misión que se torcería desde el principio, razón por la que se ficharía a Ossie Ardiles, para así tratar de enderezar el rumbo del equipo. Finalmente no hubo ascenso, y el Newcastle seguiría compitiendo en el segundo nivel. 

En su único año por St James' Park, Roy Aitken disputaría un total de 54 partidos y haría un gol, dejando una buena imagen pese a no cumplirse el objetivo principal del club. Finalizada aquella campaña 1990\91, el defensa escocés regresaría a su país natal.

En sus años como internacional, Roy Aitken participó en dos Copas del Mundo.

- Al legendario capitán ya no le quedaban muchos años de fútbol, aunque continuaría jugando a muy buen nivel con el St Mirren F.C., donde también estaría una temporada disputando un buen número de partidos.

Después vendría su último destino, el Aberdeen. Aitken pasaría dos años en este equipo, ayudando en la conquista de la Scottish League Cup antes de retirarse y emprender una nueva labor como entrenador, la que no duraría mucho.

Durante más de una década representó a la selección escocesa, a la que el zaguero de Irvine también llegaría a capitanear. Para la "Tartan Army" disputaría 57 partidos y marcaría un tanto, llegando a tener concurso en los Mundiales de México 86 e Italia 90. En el último lució el brazalete. 

De cerca: John Stones.

- Es sin duda uno de los mejores defensas del fútbol inglés, con una reconocida trayectoria por la Premier, donde representa al Manchester City desde hace años. Con el equipo celeste ha ganado diversos títulos, después de haber pasado por el Everton F.C. y el Barnsley F.C., donde empezó con su carrera.

Ya le conoceréis de los últimos eventos internacionales que ha disputado con una Inglaterra subcampeona de Europa en 2021. También acudió al Mundial de Rusia 2018, y es uno de los favoritos del seleccionador Gareth Southgate.

Estudiante de Penistone Grammar School, John Stones nació el 28 de mayo de 1994 en Barnsley (Inglaterra). Pasó gran parte de su infancia en Thurlstone, ingresando en la academia del Barnsley F.C. en 2001.

Le conocemos como un poderoso defensa central, muy ordenado y no excesivamente duro. Tiene muy buen manejo del balón, excelentes condiciones físicas y una gran adaptación para colaborar con la línea de medios. Además de jugar en el eje defensivo, Stones puede funcionar como lateral derecho, donde se entrega físicamente.

Tras diez años de metódica preparación en el equipo de su ciudad, John firmaría su primer contrato profesional en diciembre de 2011, cuando se le veía preparado para debutar en la EFL Championship. El 17 de marzo de 2012 tendría sus primeros minutos frente al Reading, ante el que perderían por un claro 4-0 en Oakwell.

Durante la temporada 2012\13, el joven zaguero empezaría a hacer muy buenos partidos, completando 24 apariciones con el Barnsley. Entonces, muchos clubes de primer nivel empezarían a interesarse por sus servicios.

Stones ficharía por el Everton el 31 de enero de 2013, que entonces era entrenado por David Moyes. El escocés estuvo a punto de hacerle debutar ante el Manchester United, pero en aquella campaña no jugaría un solo partido.

El Everton se haría con los servicios del joven técnico español Roberto Martínez, quien ya en el siguiente curso, haría debutar al defensor en la Premier League. Ocurriría el 14 de septiembre de 2013, entrando como suplente en un choque frente al Chelsea, en Goodison Park. Los de Merseyside ganarían por 1-0.

Al principio, Stones tendría que conformarse con minutos sueltos, hasta que Martínez empezó a confiar en su seguridad defensiva para cerrar el ejercicio 2013\14 con 21 apariciones y habiendo dejado buenas sensaciones.

Con los "Toffees" empezaría a coger experiencia en la primera división británica, contando con un buen número de actuaciones al lado de otros buenos futbolistas como Romelu Lukaku, Séamus Coleman y Steven Naismith.

En sus años como jugador del Everton, a John Stones le faltaron quizás los títulos, pues disfrutó de grandes tardes de fútbol, figurando como indiscutible en la zaga del conjunto azul pese a la llegada de Unsworth, quien sucedería a Roberto Martínez en el último año que el de Barnsley defendió el escudo del Everton.

John Stones ya ha participado en varios torneos con la selección inglesa.

- Para lograr éxitos, Stones recalaría en uno de los clubes más poderosos de Inglaterra, un Manchester City al que llegaría el 9 de agosto de 2016. Con Pep Guardiola, el zaguero se preparaba para disfrutar de sus mejores años.

John ha disputado cerca de doscientos partidos en la liga inglesa, habiendo ganado con el City varias competiciones, entre ellas: tres ediciones de Liga, una FA Cup, la EFL Cup y la Community Shield. Ahora solo piensa en alzar la Champions.

Ya le hemos visto en algunos torneos con la selección inglesa, con la que ha disputado 55 partidos y ha marcado 3 goles. Su primer torneo importante fue la Euro de Francia 2016, aunque no tuvo minutos en ésta. Sí los tuvo en el pasado Mundial de Rusia 2018, y en esa Euro de 2020 en la que Inglaterra fue subcampeona.

¿Te acuerdas de Stephen Hunt?

- Hace no mucho que este polivalente alero decidió retirarse del fútbol, después de haber pasado por muchos clubes y haber tenido la oportunidad de competir en la Premier League. Lo hizo con el Reading, Wolverhampton y Hull City. Hunt colgó las botas con el Coventry City, en 2016.

También tuvo su recorrido internacional, representando a la selección irlandesa durante más de cinco años, sin la opción de jugar torneos importantes. A punto estuvo de acudir a la Eurocopa de Polonia-Ucrania 2012.

Stephen Patrick Hunt nació en Portlaoise (República de Irlanda), el primer día de agosto de 1981. Creció en el área de Clonea Power, Waterford. Allí empezaría a jugar al fútbol, en modestos equipos de barrio con los que se dio a conocer.

Era un jugador hábil para actuar por las dos bandas, aunque más bien era zurdo. Podía actuar como extremo o interior, demostrando una agilidad y electricidad asombrosa en cada jugada, siendo bregador y, en ocasiones, algo agresivo. Hunt tenía el don de hacer muy buenas asistencias y encontrar el gol con facilidad.

Ya a los once años jugaba en el equipo del colegio, en el Christian Brothers de Carrick-on-Suir. Mientras, Stephen seguiría jugando para el Johnville F.C., llegando a realizar pruebas con importantes clubes como el Dundee United.

Pero sus mejores oportunidades pasarían por unirse al Crystal Palace, donde obtendría formación hasta finales de los noventa. Con el equipo de mayores, el centrocampista solamente tendría 3 oportunidades para demostrar su valía, abandonando la entidad de Selhurst en 2001.

Posteriormente ficharía por el Brentford, equipo de la segunda división inglesa en el que pasaría cuatro años de su vida, sintiéndose importante y acumulando unos registros totales de 135 partidos en los que marcó 25 tantos.

Hunt se ganaría el derecho a competir en la Premier League, una división que para él era desconocida y en la que tendría opciones gracias a su fichaje por el Reading F.C., que todavía militaba en la EFL Championship.

En la campaña 2005\06, el Reading ganaría el ascenso al primer nivel, con el atacante irlandés teniendo bastante protagonismo. Steve Coppell llevaría a los suyos a competir en lo más alto, y contaría con su tocayo para competir contra los más grandes, en una nueva temporada cargada de ilusión.

El 19 de agosto de 2006, Hunt disputaría su primer encuentro en la Premier. Contaría con escasos minutos ante el Middlesbrough, al que se vencería por 3-2 en casa, en un estreno ideal para los de Berkshire.

Acabaría haciéndose con un puesto titular tarde o temprano, completando 38 apariciones en las que celebraría 4 tantos, el primero de ellos, ante un West Ham que saldría goleado de Madejski por un contundente 6-0.

Coppell se ganaría la continuidad en el banquillo y seguiría contando con Hunt para la campaña siguiente, en la que el de Portlaoise mejoraría sus registros de cara al gol. El equipo no estaría a su altura, ya que al término de aquel ejercicio 2007\08 descendió a la segunda categoría.

En 2012, Stephen Hunt estuvo a punto de participar en la Eurocopa de Polonia-Ucrania.

- Stephen Hunt seguiría en el Reading hasta que el 13 de agosto de 2009 se conoció su fichaje por el Hull City, con el que también tendría un año compitiendo en la Premier League. Después se iría al Wolverhampton Wanderers.

Con los "Wolves" tendría sus últimos años en el primer nivel, hasta que descendió en 2012. Hunt dejaría unos números de 21 goles en 143 partidos en la Premier, pasando después al Ipswich Town y retirándose en el Coventry City.

A nivel internacional, Hunt empezó jugando para el equipo Sub-21 de Irlanda y contaría con sus primeras oportunidades con el absoluto a partir de 2007. Participó en 39 encuentros y dejó un gol, y a punto estuvo de concursar en la Euro de 2012. Finalmente no tuvo opciones.

De cerca: George Williams.

- Tuvo sus oportunidades en el Fulham, pero no cuando el equipo se hallaba en la primera división inglesa. Su carrera derivó por otros fueros, conformándose con jugar en niveles menores con equipos como el Milton Keynes Dons, Gillingham, Grimsby Town y en Escocia, donde representó al St Johnstone.

George Christopher Williams nació el 7 de septiembre de 1995 en la ciudad de Milton Keynes (Inglaterra). Nunca llegó a jugar para la selección inglesa, sin embargo, aprovechó las raíces maternales para representar a Gales.

Para el combinado de "Los Dragones" juega desde las categorías menores, teniendo sus primeras oportunidades a partir de 2014. Chris Coleman le convocó para la Eurocopa de Francia 2016, aunque estuvo ausente en el torneo que se celebró el pasado año. Tan solo cuenta 7 apariciones internacionales. 

Se trata de un chaval muy versátil en ataque, que puede desempeñar varias funciones, tanto jugando por ambos extremos (normalmente izquierda) o como mediapunta. Aunque no es muy goleador, genera peligro cerca del área.

Pronto contaría con opciones en la academia del MK Dons, club de su ciudad en el que se perfilaría para dar el salto profesional. Sin embargo, allí no estaría más allá del 2012, pues en junio de ese mismo año tendría la ocasión de ingresar en la cantera del Fulham Football Club, entonces en la Premier League.

George contaría para el técnico Martin Jol, tanto en la pretemporada como en algunas sesiones de entrenamiento. Pese a que llegó a ser convocado a lo largo de la campaña 2013\14, nunca podría debutar en la Premier.

Sus progresos eran evidentes, pero una lesión en el ligamento cruzado anterior le impediría cumplir con muchos partidos en el MK Dons, donde estuvo cedido antes de regresar a un Fulham que había descendido al segundo nivel.

Tuvo sus minutos con el equipo londinense, cumpliendo con 14 apariciones antes de salir prestado a otros clubes en los que contar con mayor protagonismo. En la League One representaría al Gillingham, como también haría en su retorno a Buckinghamshire, cuando ya había debutado con la selección galesa.

El joven atacante seguía sin prosperar con el Fulham, con el que tendría alguna oportunidad aislada, la última otorgada por el serbio Slavisa Jokanovic. Williams nunca llegaría a cuajar en sus años con la entidad de Craven Cottage.

Pero antes de abandonar la disciplina londinense, George Williams se marcharía a Escocia para jugar cedido en el St Johnstone. En la Premiership tendría 11 apariciones, aunque nunca llegaría a marcar goles.

Ya fuera del Fulham, el punta de sangre galesa tendría que bajar un peldaño en su carrera deportiva, aceptando su marcha a un club menor como el Forest Green Rovers, al que se unió de manera oficial el 12 de junio de 2018.

Disputaría sus primeros partidos en la League Two con el conjunto de Nailsworth, donde verdaderamente se sentiría un jugador importante haciendo unos números de 7 goles en 38 partidos, registrando el primero de ellos en una victoria por 4-0, ante el Cheltenham Town.

A partir de 2014, George Williams jugarías sus primeros partidos con el equipo galés.

- Después de sus dos años con el Forest Green Rovers, Williams probaría fortuna en el Grimsby Town, otro equipo de la misma categoría en el que también se sentiría un jugador especial a lo largo de la campaña 2020\21.

Será complicado volver a ver a este atacante con opciones de competir en la Premier League y que ahora pertenece al Barrow Association Football Club, por el que se comprometió en el pasado mes de agosto de 2021.

Tampoco le será sencillo recuperar el nivel internacional, que hasta el momento cuenta con 7 apariciones para el primer equipo de Gales, además de lo que jugó con las secciones menores. Coleman le llevó a la Eurocopa de Francia 2016, en la que no tuvo oportunidad alguna.