¿Te acuerdas de Paul Ince?

- Cuando te empieza a gustar el fútbol inglés, es cuando ves tocar la pelota a jugadores de la talla de Paul Gascoigne o Paul Emerson Carlyle Ince. El último actuaba como escudero de Gascoigne, para que éste pusiese desplegar su mejor fútbol con la selección nacional. Es cuando Ince se ganó a pulso el pseudónimo de "Gazza 's minder".

Ese era su trabajo, si estar exento de calidad. Éste era el típico centrocampista de corte defensivo que sabía manejar el esférico, un pulmón de ébano que recorría todo el campo para desarrollar fútbol del bueno.
Con el Manchester United conquistó sus primeros títulos de la novedosa Premier League, aunque anteriormente había competido para el West Ham, y más tarde para clubes como el Middlesbrough, Liverpool y Wolverhampton Wanderers , entre otros.

- También llegó a jugar en Italia para el Inter de Milan, donde siguió ofreciendo ese magnífico rendimiento que consiguió que muchos jóvenes de aquella época nos entusiasmásemos con su forma de tratar al fútbol. Paul fue uno de los grandes futbolistas de su época, de aquellos que hoy en día se echan de menos.
Nació en la gran Londresm en un distrito inglés llamado Ilford, el 21 de octubre de 1967. Ya con doce años demostraba una aptitud increíble para llegar lejos en el mundo del fútbol, cuando fue descubierto por John Lyall, el responsable directo de que Ince acabase ingresando en la cantera del West Ham United a comienzos de los ochenta.
En poco tiempo ya había asombrado a muchos. Contó con el apoyo de los diferentes entrenadores que se hicieron cargo de las secciones menores del club londinense, con el que el jovencísimo Paul estaba a punto de debutar de manera oficial. Ya como juvenil, el centrocampista haría su debut con los profesionales en un partido de la liga inglesa frente al Newcastle United, encuentro celebrado el 30 de noviembre de 1986. Poco a poco, el ya internacional por las secciones menores de Inglaterra iría entrando en las convocatorias, siendo una pieza regular del equipo a partir del ejercicio 1987\88, momento de su eclosión futbolística.

A partir de entonces, su trayectoria fue imparable. Ince jugaría durante tres campañas para los "Hammers" participando en 72 partidos de liga en los que dejó siete dianas. Sus indiscutibles cualidades llamarían la atención de varios clubes.

Un millón de libras tuvieron la culpa de que Ince acabase fichando por el Manchester United, equipo con el que conocería el nuevo formato liguero de la Premier, el que conquistaría en dos ocasiones, las primeras de existencia del flamante torneo doméstico.
En el club de Old Trafford viviría su mejor época como futbolista, pasando seis años al máximo nivel que le permitieron estar en boca de muchos expertos deportivos. El de Ilford ya era uno de los mejores futbolistas ingleses.

Quiso probar suerte lejos del país, por lo que tras la Eurocopa de Inglaterra 1996 viajaría a Italia para fichar por el Inter de Milan. En la escuadra de San Siro permaneció dos temporadas, disputando del afamado "Calcio" italiano un total de 57 partidos en los que marcó diez goles. Eso sí, se marcharía sin celebrar títulos.

Y es que lo de los títulos se había acabado tras su marcha del Manchester, con el que Ince alzó los dos citados ejemplares de la Premier League, dos FA Cups, tres de la Charity Shield y EFL Cup, entre otros galardones.

Ince volvería a Inglaterra para fichar por otro grande, el Liverpool. También ofreció un buen rendimiento en la entidad de Anfield, para la que compitió durante dos temporadas participando en 65 partidos y marcó 14 goles.
Después pasó por el Middlesbrough, donde evidentemente fue un fijo y cumplió con muchas apariciones a lo largo de los tres años que permaneció en Teesside. En 2002, ya habiendo renunciado a la selección inglesa, fichó por el Wolverhampton Wanderers, con el que empezó en la segunda división inglesa y logró el ascenso en 2003.

La participación internacional de Ince es de 53 apariciones y dos goles con el combinado inglés.

- Aquella campaña 2003\04 sería la última participación de Ince en la Premier League, completando un total de 306 partidos en la competición, en la que hizo 42 goles. Tras jugar para Swindon Town y Macclesfield, el centrocampista colgaría las botas en 2007.

Para la selección de Inglaterra jugaría entre finales del siglo pasado y comienzos del actual, participando en un total de 53 partidos internacionales y añadiendo dos goles a su cuenta. Concursó en la Eurocopa en la que su país ejerció de anfitrión en 1996, y dos años más tarde participaría en su único Mundial, en el de Francia 98.

De cerca: Tom Lawrence.

- Para mi es uno de los jugadores más completos de la selección galesa, un jugador de perfil atacante que puede actuar por las dos bandas como extremo, así como mediapunta o de delantero centro. Además es un tipo con técnica, elegante, de los que crean peligro constantemente, dotado de pase y gol.

Es curioso que ya jugó en los partidos clasificatorios de cara a la Eurocopa 2016 y el Mundial de Rusia 2018, aunque finalmente no participaría en ambos torneos tras haber contado para la selección galesa.
Casi toda su carrera se ha desarrollado en Inglaterra. Ha jugado para Leicester City, Yeovil Town, Manchester United, Ipswich Town y Derby County, pero en la Premier League tan solo suma un total de cuatro apariciones, nada más.

Thomas Morris Lawrence nació en Wrexham (Gales), el 13 de enero de 1994. Ingresó muy joven en el fútbol base del Manchester United, escalando por sus categorías hasta convertirse en una de las má firmes promesas del fútbol británico.

No tuvo muchas opciones con los "Reds". A los diecinueve años debutó en la máxima competición, el 6 de mayo de 2014. Fue en una visita del Hull City al "Teatro de los Sueños", partido en el que Tom ejerció como titular para colaborar en una fácil victoria para los suyos por 3-1.
Ryan Giggs no le daría más oportunidades que aquella en lo que a la liga se refiere, por lo que el jugador acabaría siendo expuesto en el mercado con la intención de buscar equipos en los que jugar como cedido.

Lawrence cumpliría su contrato con la empresa de Old Trafford jugando  a modo de préstamo en el Carlisle United y luego en Yeovil Town. Con manos haría un excelente trabajo, pero eso no serviría para seguir en el Manchester, por lo que el galés acabaría buscándose equipo.

Encontró acomodo en las filas del Leicester City. Recién ascendido a la Premier, el conjunto del King Power Stadium contaría con el joven atacante galés en su primera campaña. en la que el jugador contó con tres apariciones, las que por el momento figuran como sus últimas de su experiencia en la primera división española.
Lawrence se perdería lo mejor, la conquista del título liguero del Leicester en la campaña 2015\16. A falta de oportunidades, Tom se marcharía cedido Rotherham United, con el que jugaría parte de aquel curso.

Posteriormente se iría también prestado al Blackburn Rovers, con el que cerraría aquel curso con muy buenos números en la segunda división británica, participando en 21 encuentros y dejando 2 tantos antes de retornar a Leicester.

Tom seguiría sin sitio en la plantilla de los "Foxes", cumpliendo con otras dos cesiones al Cardiff City y al Ipswich Town. Con ambas escuadras realizaría un papel muy bueno a la vez que iba teniendo esporádicas apariciones con la selección galesa, pero nada era suficiente para llamar la atención de Craig Shakespeare.
Después de tres campañas en el Leicester City, el 15 de agosto de 2017 abandonaría la entidad para firmar por el Derby County, con el que acordó un contrato a largo plazo y se preparó de cara al curso 2017\18.

A partir de junio de 2014, Tom Lawrence juega para el equipo absoluto de Gales.

- Con el Derby County sueña con volver a competir en la élite del fútbol inglés. En el club de Derwent acumula su tercera campaña, habiendo jugado hasta el momento del parón un total de 104 partidos en los que ha hecho 21 goles. En el conjunto de Pride Park, Tom al fin se siente protagonista.

Tuvo prometedores inicios en las secciones juveniles del equipo de Galés, debutando para el absoluto el 4 de junio de 2014, en un amistoso frente a la selección de Países Bajos. Con 19 partidos y 3 goles, a Lawrence solo le queda acudir a una competición importante con el combinado galés.

¿Te acuerdas de Jimmy Nicholl?

- Son muchos los casos de oriundos británicos cuyas vidas se han forjado en Norteamérica. El de James Michael Nicholl es uno de ellos, hijo de emigrantes norirlandeses que se instalaron en Canadá antes de que él naciera el 28 de diciembre de 1956 en Hamilton (Ontario).

Perfectamente pudo representar a la selección canadiense en el Mundial de 1986, sin embargo, este mítico defensor prefirió guiarse por sus raíces británicas para defender la bandera de Irlanda del Norte, para la que ya había jugado en España 82.
También tiene una extensa trayectoria como jugador de club, aunque una parte de ella la desarrolló en tierras americanas y el resto en Inglaterra y Escocia, defendiendo los escudos de equipos como el Dundee, West Bromwich Albion, Sunderland o Rangers, entre otros.

Tenía tres años cuando su familia decidió retornar a Irlanda del Norte. A las afueras de Belfast se crió, en una pequeña localidad llamada Rathcoole. Fue una propuesta del Manchester United lo que hizo que Nicholl se trasladase a Inglaterra.

Allá se fue con su familia para crecer en las categorías inferiores del club de Old Trafford. A partir de mediados de los setenta participaría en sus primeros partidos oficiales con los "Reds", con los que en 1977 ya ganaría la FA Cup.
Fue el único título que pudo ganar con el Manchester, un club para el que jugó durante casi seis años completando unos registros de 197 partidos y 3 goles. Ya fuera del club, Jimmy iniciaría un largo vagar por varios clubes de fútbol y de distintos lugares.

Tras participar en el Mundial de España, Nicholl se fue al Sunderland, de donde se marcharía a su Canadá natal para probar fortuna en el Toronto Blizzard, cuando aún ni existía la Major League Soccer.

En 1983 se plantó en Escocia para fichar por los Rangers de Glasgow, donde el norirlandés quiso demostrar que era un defensa de grandes condiciones, internacional, y valedero para ocupar varias posiciones defensivas, aunque normalmente se desempeñaba como lateral derecho.
Dio sus primeros pasos en la competición escocesa con el Rangers, para el que solamente jugaría una temporada cumpliendo como central o lateral defensivo, participando en 17 partidos antes de marcharse.

Pero Jimmy no se iría para siempre de Ibrox, ya que solamente saldría de Glasgow para volver a competir una vez más en la primera división inglesa con el West Bromwich Albion, donde estuvo dos años.

Volvió al Rangers para vivir una segunda etapa, mucho mejor que la primera, desde luego. En su retorno al equipo de Ibrox, Nicholl sería un jugador clave participando en 58 partidos de la Premier escocesa.
Sumó varios títulos en su retorno al equipo azul. Además de la Scottiish League Cup, que ya había ganado anteriormente, el defensa norirlandés añadiría otros dos ejemplares más y dos títulos de Liga, hasta que a finales de los ochenta se desvinculó del club para continuar con su trayectoria deportiva.

Con el combinado norirlandés, Jimmy Nicholl participó en dos Copas del Mundo.

- Su siguiente destino sería el Dunfermline Athletic, también de la Premier escocesa. De ahí pasaría al Raith Rovers, y finalmente al humilde Bath City, con el que concluiría su carrera a mediados de los noventa. Actualmente le identificamos por su trabajo en los banquillos, en los que ejerció como director o asistente técnico.

A mediados de los setenta comenzó a jugar sus primeros partidos internacionales, asistiendo ya como titular del conjunto norirlandés en el Mundial de España 82 y posteriormente en México 86. En total, Nicholl disputó 73 partidos y dejó un gol.

De cerca: Declan Gallagher.

- Nunca ha salido de su Escocia natal para competir, jugando para equipos como el Celtic, Dundee, Livingston y Motherwell, donde se halla a día de hoy. Parece que no hay intención de salir del país.
Con la selección escocesa tiene una corta experiencia iniciada hace unos meses, sumando tan solo dos apariciones en su currículo internacional. Aún así, soy de los que piensan que este defensor está en la edad perfecta para destacar en el fútbol.-

Tiene 29 años recién cumplidos, ya que Declan Patrick Gallagher nació el 13 de febrero de 1991 en Rutherglen (Escocia). pudo perder más de un año de su carrera por agredir a un individuo en un hotel de Blantyre, lo que le obligaría a cumplir una condena de año y medio en la cárcel. Finalmente se libró.

Polémicas aparte, describamos un poco como es este jugador. Gallagher es un defensa central de gran estatura (1´96) que puede desempeñarse como lateral derecho. Es un tipo que físicamente impresiona, un seguro para la zaga que no desiste en sus marcajes, siempre cercano al delantero en cada jugada.
Empezó su carrera en la escuela académica del Hamilton, de la que pasaría a ingresar en la cantera del prestigioso Celtic de Glasgow. Fue cuando jugaba en el equipo reserva cuando Declan llamó mucho la atención, lo que le serviría para ser tenido en cuenta por el entrenador del primer equipo.

Lo único que conseguiría el joven defensor es entrenar con la plantilla de mayores, así que la directiva del club prefirió cederlo a otro equipo en el que adquirir mayor experiencia a nivel competitivo.

En 2010 jugaría para el Stranraer, un equipo semiprofesional en el que haría muy buena temporada. Pero Declan retornó al Celtic y no contaría para el primer equipo, por lo que el 9 de agosto de 2011 se comprometería con el Clyde Football Club.
Para el conjunto de Broadwood jugaría a lo largo del curso 2011\12, debutando en un partido frente al Annan Athletic, choque que terminó con empate a dos. Para los "Bully Wee" juagaría 25 partidos en los que hizo dos tantos.

Sus buenas actuaciones con el Clyde le llevarían a fichar por el Dundee, equipo con el que al fin debutaría en la Premier escocesa. Pero antes se estrenaría en un duelo copero ante el Peterhead, en el que los suyos pasaron a penaltis tras empatar a cero.

Poco después debutaría en la competición liguera, dejando ese sello de profesionalidad que le permitiría hacerse con la titularidad en la zaga. Realizó auténticas exhibiciones para el Dundee, con el que conseguiría alcanzar el ascenso a la Premier escocesa en la campaña 2013\14.
Pese a que todo indicaba a que seguiría en las filas del conjunto de Dens Park, Gallagher se negaría a firmar renovación con el club, acordando su fichaje con el Livingston en el mes de julio de 2014.

Tuvo muy buenos inicios con los "Leones", e incluso llegaría a conquistar el título de la Scottish Challenge Cup. Pero no todo sería un camino de rosas para el de Rutherglen, que en 2013 resultaría demandado por una agresión a un individuo en plena celebración del aniversario del Dindee F.C.
En junio de 2015 sería liberado bajo fianza, tanto él como su confidente. Así pues, una vez olvidado el asunto, Declan continuaría con su carrera, jugando para el Livingston durante cinco campañas, en las que dejó 135 partidos y 5 goles.

Hace escasos meses que Declan Gallagher debutó para el equipo absoluto de Escocia.

- Tras su largo paso por el club de Almondvale, Gallagher ficharía por el Motherwell, con el que ya está alargando su experiencia en la categoría máxima escocesa, con la que ya había dado sus primeros pasos tanto con Dundee como con su anterior club. Destacando en las filas del conjunto de Fir Park, consiguió jugar sus primeros partidos con el equipo nacional escocés.

De momento solamente ha intervenido en dos partidos internacionales, debutando en el mes de noviembre de 2019, en un partido amigable ante Chipre. Esperemos verle en más partidos con el combinado de Escocia.

El primer partido de fútbol.

- Se hablan de diferentes formas de jugar al fútbol de otros imperios lejanos al británico, el que sí aporta fechas concretas sobre lo que fue el nacimiento del balompié, por ello Gran Bretaña es la denominada "cuna del fútbol".
Orígenes orientales, aztecas, romanos, africanos... Se dice que hubo diferentes formas de representar al balompié, con otras reglas y otras costumbres. Incluso se ha comentado que los vikingos solían jugar al fútbol pateando las cabezas de sus enemigos.

Ya en 1314, el Eduardo II de Inglaterra tuvo que prohibir el fútbol en Londres a causa de la violencia que generaba. No obstante, hubo otro fútbol que conocemos hoy en día, el que verdaderamente debe su nombre cuando se estiló muy avanzado el siglo siglo XIX.

- Hablo del primer partido de fútbol de la historia, el primero con fecha y lugar señalado. Y no me refiero al primer partido internacional entre Inglaterra y Escocia, al que muchos historiadores se refieren como los albores del fútbol entre naciones.
Yo me refiero al primer enfrentamiento de la historia, con sus bases y sus reglas, aunque muy diferentes a lo que conocemos del balompié actual. Evidentemente, este deporte ha ido cambiando y cambiará en fechas futuras.
Viajemos en el tiempo para conocer aquel acontecimiento, aquel primer encuentro concretado en una cancha improvisada para que Barnes Football Club y Richmond Football Club ofreciesen el primer espectáculo de este maravilloso deporte. El 19 de Diciembre de 1863, en Limes Field, un barrio de Mortlake situado a las afueras de Londres, ambas escuadras se citaron en un campo sin espectadores para disputar lo que hoy en día figura como el pionero de los duelos futbolísticos. Sin curiosos y reglas de dudosa credibilidad, aquel partido entre Barnes y Richmond se resolvería con empate a cero.

Se sabe que la plantilla del Richmond llegó a cuestionar aquel deporte, optando mejor por el rugby al creer que era una modalidad mucho más civilizada y organizada que el fútbol. Sin embargo, el llamado "Deporte Rey" iría ganando adeptos con el paso del tiempo.

Tras aquel partido disputado bajo las bases impuestas por la Football Association (FA), que ya habían sido planeadas un año antes, se descubrió que aquel no era un partido programado en el calendario por la federación.
No obstante, la historia deportiva ha querido que ambos clubes mantuvieran su existencia aunque a menor rango, ya que tanto Richmond como Barnes compiten a día de hoy en niveles muy inferiores a los de la conocida Premier League.

Aún así fue la primera cita deportiva de este deporte, que ya el 30 de Noviembre de 1872 contaría con un nuevo y atractivo duelo internacional, aquel partido entre escoceses e ingleses en The Hamilton Crescent, en la zona de Partick, Glasgow (Escocia).

Al partido acudieron más de cuatro mil espectadores que presenciaron un nuevo empate a cero. El planteamiento esquemático de ambos equipos fue ciertamente incompatible, pues los ingleses salieron con un 1-1-8 y sus vecinos con un 2-2-6.
Con semejantes estrategias tan atacantes, el espectáculo deportivo se quedó sin goles que celebrar, algo que resulta paradójico. Sin embargo, fue el combinado de Escocia el que más cerca estuvo de batir aquella portería sin redes.

Un detalle que señalar, es que ambas escuadras vistieron los colores que a día de hoy representan, con una indumentaria novedosa que añadir, y es que los escoceses jugaron con una especie de gorra de color roja y los ingleses con una boina azul.

Pocos años después surgiría British Home Championship, aunque anteriormente al partido internacional ya se había ideado el campeonato de la FA Cup, que es el más antiguo de la historia del balompié.

Cartel informativo de aquel primer partido internacional entre Escocia e Inglaterra.

- A partir de entonces, el fútbol iría recaudando mayor afición en tierras británicas, extendiéndose por todo el planeta como gran modo de entretenimiento hasta que llegó a profesionalizarse como hoy en día conocemos.

Pero hoy al menos somos conscientes de lo que precedió a este espectáculo que mueve muchas masas, aquel partido entre Richmond y Barnes que se jugó a campo abierto y sin vestimenta oficial, como cualquier partido callejero en el que nos hemos criado todos los que amamos este deporte y que tuvo su primera cita el 19 de Diciembre de 1863. Fue el día en el que nació el espectáculo.

¿Te acuerdas de Denis Irwin?

- Formó parte de la última gran Irlanda, aquella a la que pudimos ver en los mundiales de fútbol por última vez. Y eso que ya la Copa del Mundo de Corea-Japón le pilló veterano y Mick McCarthy no contó con él.
Sin embargo, cabe reconocer que Joseph Denis Irwin fue uno de los últimos grandes héroes irlandeses junto a otros cracks como Roy Keane, Andy Townsend, Paul McGrath, Packie Bonner y John Sheridan, entre otros.

Lo de Irwin se puede resumir en 56 partidos internacionales y una amplia trayectoria a nivel de clubes con 328 partidos en la Premier League. Desde luego, es considerado como uno de los mejores defensores de la selección de Éire.

Jugó para Wolverhampton, Oldham Athletic y Leeds United, pero su carrera fue más identificada con su larga estancia en las filas del Manchester United, con el que además se hartó de ganar títulos en sus doce años con los "Reds".
Su posición era la de lateral zurdo, aunque también podía ser empleado por la derecha. Lo suyo era correr la banda y cubrir la espalda del contrario, con tal éxito, que parecía imposible zafarse de los marcajes del bravo alero irlandés.

Irwin nació el 31 de octubre de 1965, en Cork (República de Irlanda). Donde nació se educó y crió completando sus estudios primarios en el centro docente de Coláiste Chríost Rí. Allí practicó fútbol gaélico, demostrando que tenía un poderoso lanzamiento del que sus compañeros sacaban provecho.

Más tarde jugó en esta modalidad deportiva para el Croke Park, equipo en el que coincidió con un compañero de futura profesión, Niall Quinn. Mientras, Denis iba jugando al balompié de toda la vida, el que sería su gran salida profesional.
A comienzos de los ochenta ingresó en la disciplina del Leeds United, con el que competiría en la segunda división británica. En ésta destacó con frescura completando un contrato de tres años y haciendo su primer gol en 72 partidos.

En 1986 se fue al Oldham Athletic, con el que ya rozaría sus primeros títulos, llegando a las semifinales de FA Cup y la final de la EFL Cup. Tras cuatro años de buenas experiencias, Irwin se incorporaría al Manchester United.

Sin aún saberlo, el zaguero irlandés se hallaba en el equipo de su vida, un Manchester con el que además conocería los primeros pasos de la renovada Premier League. Hasta entonces, ayudó en la conquista de títulos como la Charity Shield y la Supercopa de Europa.
Pero su currículo se adornaría de muchas más condecoraciones, siendo él protagonista de una gran etapa de la escuela de Old Trafford. En sus años de rojillo, Denis Irwin sumaría siete títulos de la Premier, la Copa de Europa de 1999, una Intercontinental, un total de tres FA Cups, la EFL Cup, cinco Charity Shield y la ya citada Supercopa europea.

Así se tiró Irwin doce años en el Manchester United, disfrutando de sus mejores años como futbolista y coincidiendo con su mejor etapa como internacional. En total, Denis disputó como "Red" 368 partidos en los que sumó 22 goles. Acabó su larga etapa con el Man Utd en 2002, cuando ya su edad le avisaba del final de su carrera.

El Mundial de los Estados Unidos fue el gran reto internacional de Denis Irwin. 

- Pero antes de acabar su carrera, Denis quiso darse una oportunidad en el Wolverhampton Wanderers, con el que ascendió a la Premier y posteriormente descendió. Ya con 38 años, el irlandés optó por dejar el fútbol.

A su extensa trayectoria a nivel de clubes hay que añadirle su reconocimiento como internacional, con 56 partidos y 4 goles, así como la experiencia de vivir los mejores años competitivos de la selección irlandesa. Con ella disputó el Mundial de Estados Unidos 94, su gran reto como internacional. 

De cerca: Marcus Rashford.

- Toda su carrera se la debe al Manchester United, donde ha venido destacando hasta ahora como una de las mayores perlas del fútbol inglés. Solamente le ha faltado pillar la época buena, en la que el joven atacante todavía se hallaba en pleno proceso de formación.
Muchos han sido los agentes que han preguntado por Rashford. Clubes importantes como Real Madrid, Barça o Juventus han estado interesados en los servicios de un jugador internacional por Inglaterra.

Con la selección inglesa ya ha participado en una Eurocopa y en el pasado Mundial de Rusia 2018, en el que su equipo llegó a realizar un brillante papel sin obtener el esperado premio del triunfo final, ya que Inglaterra quedó apeada en las semifinales.

- Marcus Rashford nació el 31 de octubre de 1997 en Wythenshawe (Inglaterra). Con raíces de la federación de San Cristóbal y Nieves, llegó a seducirle el rugby e hizo sus pinitos en un club llamado Fletcher Moss Rangers. Pero como Inglaterra es la conocida cuna del fútbol mundial, ya desde pequeño ingresaría en la academia deportiva del Manchester United.
Por entonces apenas tenía siete años de edad. Fiel admirador del delantero Ronaldo Nazarío, al que vio jugar numerosas veces, se quedó con la versión que mostró una vez en el "Teatro de los Sueños", cuando su Manchester se enfrentaba a un poderoso del Real Madrid. Marcus quedaría impresionado con el talento del brasileño, que en aquel partido de Champions había llegado a marcar un hat-trick.
Es por ello que se convirtió en su referente y siempre trató de emularle. En sus inicios quería ser delantero centro, pero además de esa posición, Rashford sabe actuar por las dos bandas como extremo, aportando electricidad, físico y calidad de sobra para crear peligro.

Así fue como fue creciendo el pequeño Marcus, un mozalbete que acabó convirtiéndose en un atacante de 1´85 centímetros que ya impresionó en todas las categorías del club de Old Trafford, lo que le acabaría asegurando un puesto en el primer equipo.

Contaba con diecisiete años cuando Louis Van Gaal le llamó para cubrir una vacante en el banquillo del equipo mayor. Aquel 21 de noviembre de 2015 sería un día muy especial para el jovencísimo Rashford pese a que finalmente no contaría con minutos en aquel partido ante el Watford.
Tampoco tendría que esperar mucho para debutar oficialmente, ya que a finales de febrero de 2016 entraría en una convocatoria de la Europa League en la que sí llegaría a debutar. Fue un estreno espectacular, llegando a marcar dos goles en la visita del Midtjylland danés, que aquel día se fue con una goleada de 5-1.

Su estreno en la Premier llegaría tres días después, ante la visita del Arsenal a Old Trafford. Y una vez más, el joven de Wythenshawe volvería a firmar un doblete decisivo para ayudar en una emocionante victoria por 3-2.

Todo iba rodado y Rashford ya emulaba a su ídolo Ronaldo. En poco tiempo se convirtió en una de las firmes promesas del fútbol inglés, cerrando su primera campaña con el equipo profesional haciendo unos números de 11 partidos y 5 goles.
Aún más espectacular sería el año siguiente, en el que tendría mayor protagonismo a las órdenes de José Mourinho para ser partícipe del único título colectivo que figura en su haber a día de hoy. Los "Reds" conquistarían la Europa League.

Rashford ya se había dado a conocer de forma internacional, en un año en el que redondeó su protagonismo al conseguir debutar para el equipo absoluto de la selección inglesa a medida que su figura crecía por Europa.

En 2016, Marcus Rashford jugaría sus primeros partidos con la selección de Inglaterra.

- Con  tan solo veintidós años, Rashford ya tiene una curtida experiencia de 133 partidos en los que ha firmado 41 dianas. Sus números prometen, como promete su propia figura, siendo considerado como uno de los mayores talentos juveniles del fútbol mundial.

A todo esto hay que añadir sus 10 goles en 38 apariciones con la selección inglesa, además de su trayectoria con los equipos menores del equipo nacional. Pudimos verle en dos partidos de la Eurocopa de Francia 2016, así como en el Mundial de Rusia 2018, en el que ya dejó sus destellos como crack.

¿Te acuerdas de Trevor Ford?

- Posiblemente fue el mejor delantero en la historia del país galés, un increíble goleador que aún figura en la tabla histórica de los máximos realizadores en la historia de su selección, solamente superado por Gareth Bale e Ian Rush.
Pero es más meritorio lo de Trevor Ford si tenemos en cuenta que tan solo participó en 38 partidos internacionales, en los que dejó 23 tantos para ser el tercer gran goelador de la selección galesa, con la que no pudo jugar el Mundial de Suecia 1958.

Se perdió el torneo intercontinental a causa de una suspensión que se hallaba cumpliendo, impuesta por la federación británica del balompié. La organización galesa no quiso dar la cara por su mejor delantero, quien finalmente se perdería la única oportunidad de concursar en un Mundial.

- A lo largo de su carrera jugó para clubes como el Swansea, Aston Villa, Sunderland o Cardiff City, así como tuvo su paso por Holanda jugando para el PSV Eindhoven. En su historial a nivel de clubes también demostró su potencial goleador, ya que registró un total de 202 goles en 401 partidos. Lo dicho, Trevor Ford fue uno de los mejores delanteros que ha dado el país de Gales.
Físicamente era un portento, todos le temían con su más de metro noventa de estatura. Fuera del campo era un encanto para todos, pero en los terrenos de juego era un tipo duro que no se amilanaba ante nadie. Es por ello que los porteros le temían, así como sus defensores. Trevor se abría paso en el área rival a base de cargas -totalmente legales- y deshaciéndose de todos mediante su inteligencia y habilidad con el balón en los pies, aquella que le permitió hacer muchos goles. Lo injusto es que muchos le tacharon de jugador sucio, lo que causó que muchas veces lo pagará con suspensiones y multas.

Se dice que Ford era un gran deportista. Nació un primer día de octubre de 1923, en la ciudad galesa de Swansea. Además del fútbol tenía otra afición, y es que se asegura que desde niño practicaba cricket, una modalidad deportiva que se le daba de fábula.

Pero fue el fútbol lo que acaparó más su atención, sobre todo por insistencia de su padre, quien cada cumpleaños le regalaba un balón y unas botas de fútbol. Su progenitor insistió en que Trevor entrenase dos horas diarias mientras cursaba sus estudios en la escuela de Powys Avenue.
Se crió en el barrio de Townhill, por donde correteaba con su inseparable balón burlando a todo aquel que trataba de quitarle la pelota. Así es como llegó a capitanear el equipo de su colegio, y así fue como llegó al Tower United, su primer club oficial.

Ya a comienzos de los cuarenta ingresó en las filas del Swansea City, con el que obtuvo formación y acabó debutando de forma profesional. Pese al interés de clubes como el Arsenal, Ford seguiría jugando para el Swansea hasta 1947.

Muchos fueron los equipos que trataron de llevarse al mejor jugador galés, uno de los mejores futbolistas de una Gran Bretaña que seguía respirando fútbol por todas sus esquinas. Abandonaría el equipo de su ciudad para recalar en el Aston Villa, después de haber marcado nueve goles para el Swansea.

Los goles vendrían a puñados, sobre todo en sus siguientes destinos. Tanto con el Aston Villa como con el Sunderland. Ford llegó a superar la cifra de los sesenta tantos en la liga inglesa, en la que ya acumulaba algo más de doscientos partidos.
Para la selección galesa ya era todo un estandarte, y los mejores clubes de Inglaterra seguían peleándose por contar con los servicios del ariete galés, que en 1953 se acercaría a Riverside para fichar por el Cardiff City.

Con el conjunto galés conquistaría el único título que tristemente adornaría su impresionante currículo deportivo. Fue la Welsh Football Association Cup, cuyo trofeo levantaría en la campaña 1955\56.

Trevor Ford fue uno de los mejores delanteros de la historia para la selección galesa. 

- Después jugaría en Holanda para el PSV Eindhoven, donde estuvo tres temporadas antes de jugar para Newport County y Romford. Ya en 1961, y con la espina clavada de no haber participado en el Mundial de Suecia, Ford colgaría las botas con casi cuarenta años de edad.

Retirado del deporte, siguió como aficionado al cricket. Haciendo honor a un apellido tan automovilista, Trevor Ford trabajó en diferentes comercios de vehículos de Cardiff, Swansea y Sunderland. El 29 de mayo de 2003 pereció en el Hospital de Singleton, a la edad de 79 años. Sus restos fueron sepultados en el cementerio de Oystermouth, en Swansea (Gales).

De cerca: Stuart Dallas.

- Volvemos a la Irlanda del Norte para conocer a uno de esos futbolistas que no han tenido la suerte de haber debutado en la prestigiosa Premier League, aunque nunca habría que descartarlo, ya que aún tiene 28 años de edad.
Sin embargo juega para uno de los clubes más históricos de Inglaterra, el inolvidable Leeds United. En el conjunto de Yorkshire lleva cinco campañas después de militar en el Northampton Town, Brentford y Crusaders.

Desde 2011 es internacional con el equipo absoluto norirlandés, para el que ya lleva más de cuarenta apariciones y tres goles. Stuart Alan Dallas nació en Cookstown (Irlanda del Norte), el 19 de abril de 1991.

Se trata de un jugador diestro de banda que puede jugar por el carril contrario sin desentonar en absoluto. Puede actuar más adelantado o bien retrasado, pero es en zaga donde más se le ha visto a lo largo de su carrera.
Donde nació se crió, asistiendo a la Escuela Secundaria de Cookstown. Allí tendría sus primeras experiencias a nivel competitivo, pasando de ser un ganador de torneos de barrio a tener la oportunidad de asomarse a clubes más profesionalizados, como es el caso del Coagh United, al que se incorporó en 2007.

En Ballymena se convertiría en un futbolista más ambicioso, consciente de que debutando en el fútbol profesional podría llegar más lejos. Así es como consiguió llamar la atención de los ojeadores del Crusaders F.C., los que contactaron con el alero para invitarle a formar parte del conjunto de Belfast.

Sus progresos por el fútbol nacional tendrían fin después de dos temporadas en las que destacó jugando muy adelantado con el Crusaders, para el que llegó a marcar 24 goles en 67 apariciones de las dos temporadas que estuvo en Seaview.

Así es como Dallas se plantó en Inglaterra para empezar desde la League One con el Brentford, con el que firmaría contrato el 12 de abril de 2012. Con el alemán Uwe Rosler, el carrilero norirlandés alcanzaría una gran fama.
Estuvo tres temporadas en el conjunto londinense, restando ese paso por el Northampton Town, en el que jugó cedido unos meses antes de intentar convencer en las filas del Brentford, para el que disputó 63 partidos e hizo 8 goles.

Entonces comenzaría su mejor etapa como futbolista, firmando una prórroga de contrato con el club de Griffin Park, donde empezaría a sentirse muy a gusto hasta que llegaron los rumores de su posible marcha del club.

Los medios ya reflejaban las negociaciones entre jugador y Leeds United, que ofrecería al Brentford una oferta que superaría el millón de libras. Dallas aceptaría encantado marcharse a una de las entidades más poderosas de Inglaterra, pero las negociaciones de los directivos del club no llegaron a sentar muy bien por Londres.
Pese a todo, Stuart se convertiría en el flamante fichaje del Leeds, con el que ya se preparaba para debutar en la EFL Championship, en la que tuvo su primera aparición en un empate a uno frente al Burnley.

Dallas ayudó a su selección a clasificarse para la Eurocopa de Francia 2016.

- El sueño de Stuart es llegar a la Premier League, y si es con el Leeds mucho mejor. En el equipo de Yorkshire acumula su quinta temporada, en la que ya ha participado en 167 encuentros y ha marcado 14 tantos.

Ya desde muy joven ha representado a los equipos juveniles de Irlanda del Norte, llegando a debutar con el primer equipo en 2011. El momento más dulce de su carrera vino cuando logró clasificar a su selección para disputar en la Euro de Francia 2016, en la que evidentemente tuvo participación. Con la escuadra norirlandesa lleva 41 partidos y 3 goles.

¿Te acuerdas de Nigel Quashie?

- Inglés de nacimiento, ghanés por parte paterna y escocés de herencia por su abuelo materno. Varias raíces componen la sangre de este polivalente centrocampista que ha defendido a las selecciones de Inglaterra y Escocia.
Adquirió gran experiencia en la Premier jugando para clubes como el Queens Park Rangers, Nottingham Forest, Southampton y West Ham United, entre otros. Con tanto club, escasos son sus números en la máxima categoría inglesa, en la que no llegó a alcanzar el centenar de partidos.

Nigel Francis Quashie solía actuar como pivote defensivo demostrando una gran tenacidad y buen manejo del balón. También se le ha podido ver como extremo diestro, aunque no era un jugador de posiciones muy ofensivas.

Este versátil futbolista nació en Southwark (Inglaterra) el 20 de julio de 1978, aunque por sus venas corre sangre africana, ya que su padre era ghanés. En la capital inglesa de Londres comenzaría a dar sus primeros pasos por el mundo del balompié con el Queens Park Rangers, al que se incorporó a comienzos de los noventa.
Aquel que acabara su carrera jugando en Islandia, daría pasos firmes para conseguir colarse en una de las ligas más exigentes del mundo, una nueva competición en la que no tardaría en debutar a las órdenes de Raymond Wilkins.

Jugó su primer partido en la Premier con diecisiete años, el 30 de diciembre de 1995. Fue en una temible visita a Old Trafford para medirse ante el Manchester United, el que tendría que sufrir para ganar a los "Hoops" (2-1).

Concluyó su etapa como jugador del "QPR" en 1998, con el que había descendido a la EFL Championship en 1996. Tras dos años sobresaliendo en la segunda categoría británica, Quashie acabaría fichando por el Nottingham Forest.
También viviría un agónico descenso con la escuadra del City Ground ya en su primera campaña, aguantando en el equipo una temporada más, hasta recalar en el Portsmouth, con el que conseguiría retornar a la Premier en 2003.

Quashie ya jugaba para la selección escocesa y tenía una buena fama de su gran juego desplegado con el Portsmouth, de donde pasaría al Southampton para concluir la campaña 2004\05, con el que padecería otra vez la tristeza del descenso.

Una vez más le ocurriría lo mismo, aunque esta vez con el West Bromwich Albion, con el que solamente estuvo una temporada en la que apenas tuvo protagonismo, participando en nueve partidos para sumar su último gol en la élite del fútbol inglés. Con serios problemas financieros, la directiva de la empresa de The Hawthorns permitiría que el mediocampista nacionalizado escocés negociase su salida con otros clubes.

Entonces se marcharía al West Ham United, con el que iniciaría su etapa más inestable al no entrar en los planes de Alan Curbishley. Nigel Quashie jugaría cedido para equipos como el Birmingham City, Wolverhampton Wanderers y MK Dons, pero ya no volvería a competir en la Premier League, en la que sumó 95 partidos y 3 goles.

Tras representar a Inglaterra, Nigel Quashie empezaría a jugar para la selección escocesa. 

- Volvería a jugar para el Queens Park Rangers antes de afrontar una nueva etapa en tierras islandesas. Allí jugaría para ignotos equipos como el Íþróttafélag Reykjavíkur y Vestri Ísafjördur, retirándose del fútbol en 2015.

Comenzó su trayectoria internacional jugando para la selección inglesa en sus equipos menores, pero aprovechó que su abuelo materno era originario de Glasgow para representar a Escocia a partir de 2004, debutando en un partido amistoso ante Estonia. Con el combinado escocés, Quashie disputó 14 partidos en los que anotó un gol.

De cerca: Jeff Hendrick.

- Una de las grandes promesas del fútbol irlandés que finalmente llegaría a la Premier League como muchos expertos aseguraban. Es con el Burnley con el que ha alcanzado su mayor fama, así como con la selección irlandesa, para la que lleva jugando desde las categorías menores hasta cumplir más de cincuenta partidos con el equipo absoluto, donde es todo un líder.

Jeffrey Patrick Hendrick es un mediocampista de corte tanto defensivo como ofensivo nacido en Dublin (República de Irlanda) el 31 de enero de 1992. Al igual que muchos compatriotas suyos, Jeff es un gran aficionado al fútbol gaélico, e incluso tuvo sus pinitos con el Parnells, equipo de la capital irlandesa.
Pero el fútbol es lo que le da de comer. Actúa en la medular, dotado de una gran técnica y la capacidad de hacer medidos pases que generan buen juego. Esa visión de juego le ha convertido en uno de los mejores futbolistas de su país.

Compaginando el fútbol gaélico con el balompié de toda la vida, Hendrick encontró acomodo en las filas del St Kevin's Boys, un equipo de Dublin en el que destacó tras superar la enfermedad de Osgood-Schlatter.

Problemas de rodilla aparte, el joven talento dublinés consiguió colarse en las categorías maneras del equipo nacional, llegando a llamar la atención de varios clubes de Inglaterra que le invitarían a participar en pruebas de captación.
Tuvo varios exámenes con clubes que le prometieron un brillante futuro, pero el centrocampista no llegaría a convencer en sus intentonas y continuó jugando para el equipo de su ciudad, con el que tuvo grandes logros hasta conseguir el interés del Derby County, que en 2010 se haría con los servicios de Jeff.

Tras destacar en el equipo reserva, y ya preparado para dar el salto profesional, contaría con su primera oportunidad el 2 de mayo de 2010. Fue en el partido que cerraba la campaña 2009\10, en una victoria por 2-0 ante el Cardiff City.

Meses después lograría firmar su primer contrato como profesional. La entidad de Pride Park reconocería la enorme labor del irlandés, con el que contarían dentro del primer equipo de cara al siguiente curso.
De forma inminente, Hendrick se ganaría un sitio en la titularidad, pasando seis maravillosos años en Derby que nunca se resolverían con el sueño de ascender a la primera división inglesa. Jeff completaría ese largo periodo con 196 partidos y 22 goles en su particular cuenta.

Empezó la campaña 2016\17 como miembro del Derby County, aunque finalmente se iría traspasado al Burnley el 31 de agosto de 2016, con el que no tendría un buen comienzo al lesionarse en los los isquiotibiales.

Pero Hendrick se recuperaría a tiempo para debutar en la Premier League, un campeonato hasta la fecha desconocido para él. Fue en casa, en una visita del Hull City en el que el irlandés tendría escasos minutos saliendo desde el banquillo. El encuentro se resolvería con empate a uno.
Ya en las siguientes jornadas, Sean Mark Dyche contaría con Jeff para colocarlo como una pieza fundamental de la zaga de los "Clarets". Así, en su primera campaña participando en la élite cumplió con 32 partidos y 2 goles.

Con el equipo nacional de Irlanda, Jeff Hendrick ha participado en  54 partidos.

- A día de hoy suma 122 partidos en la máxima categoría, habiéndose acomodado en el eje central de la zaga del Burnley, en el que ya acumula su cuarta temporada hasta que se detuvieron las competiciones a causa del Coronavirus.

Su trayectoria internacional se inicia en las categorías menores de la selección de Éire, llegando a debutar para el primer equipo a las órdenes de Giovanni Trappatoni, quien le permitió jugar su primer partido en febrero de 2013 en un amistoso ante Polonia. Por el momento, son 54 partidos internacionales y dos los goles que ha hecho para la República de Irlanda.

¿Te acuerdas de Matthew Upson?

- Jugó para un puñado de equipos mientras estuvo en activo: Luton Town, Nottingham Forest, Arsenal, Nottingham Forest, Crystal Palace, Brighton & Hove Albion, Reading, Birmingham, Stoke, Leicester City y West Ham entre otros.
Fue internacional con la selección inglesa desde sus categorías menores, debutando para el primer equipo a partir de 2003 y participó en la Copa del Mundo de Sudáfrica, en la que además dejó un gol para el combinado británico.

Matthew James Upson es un defensa que nació el 18 de abril de 1979 en Eye, una pequeña localidad perteneciente al condado de Suffolk. Cursó los estudios primarios en Diss High School, en el condado de Norfolk.

Empezó en la cantera del Ipswich Town a comienzos de los noventa, de donde pasó al sistema académico del Luton Town, equipo con el que acabaría dando el salto profesional a mediados de la década.
Con tan solo una aparición liguera, Matt ya había llamado la atención de los directivos del Arsenal, que en mayo de 1997 pagaría dos millones de libras para hacerse con los servicios de la nueva perla de Eye.

Upson se había convertido en un poderoso zaguero, capaz de actuar tanto de central como de lateral izquierdo. Además de sus increíbles características físicas, este jugador de retaguardia demostraba una gran técnica y colocación defensiva, lo que le aseguraba figurar como uno de los mejores futbolistas en su puesto.

Para un Arsenal de moda, y campeón de Liga, Upson debutaría en la máxima división británica el 17 de enero de 1998. El ilustre Arsène Wenger lo probaría como titular formando en zaga con Dixon, Bould y Keown, obteniendo un empate a dos en la visita al St Andrew's Stadium ante el Coventry City.
Matthew pasaría cinco años en la entidad de Highbury, sin poder hacerse con la titularidad, aunque celebrando un título más de Liga y la Community Shield de 2002. Sin sitio en la plantilla del Arsenal, Upson jugaría cedido en varios equipos.

Estuvo en el Nottingham Forest, Crystal Palace y en el Reading, equipos en los que adquirió una mayor experiencia antes de desvincularse de la entidad londinense en enero de 2003, momento en el que fichó por el Birmingham City.

En sus cuatro temporadas con el conjunto de Birmingham consiguió ganarse esa titularidad que tanto ansiaba en la élite del fútbol inglés, aprovechando para destacar y así ganarse un sitio en la selección nacional, para la que empezó a jugar a partir de 2003, cuando se podría decir que se produjo su estallido estelar como futbolista.

Tras vivir un agónico descenso con la escuadra de St Andrew, Upson se marcharía para firmar por el West Ham United, otro equipo histórico en el que pasaría cuatro años de su carrera deportiva. Para los "Hammers" también fue indiscutible en la zaga, completando unos registros globales de 131 partidos en los que hizo 4 goles.
Después se unió al Stoke City, otro con el que compitió en la Premier League durante dos campañas, exceptuando aquella cesión al Brighton & Hove Albion, cuyos dirigentes pelearon por hacerse con la ficha del defensor.

En el Mundial de Sudáfrica 2010, Matt Upson llegó a marcar un gol ante Eslovenia.

- Tras poco más de un año en la entidad de Falmer, Upson se iría al Leicester City, el último club con el que pudo competir en la Premier, categoría en la que disputó 290 partidos e hizo 9 tantos. Concluyó su carrera en 2016 tras jugar para el humilde Milton Keynes Dons.

Gracias a sus firmes pasos con el Birmingham, Matt consiguió entrar en la selección inglesa absoluta tras jugar en las categorías anteriores. Debutó en 2003 y en 2010 consiguió colarse en la convocatoria de Inglaterra para viajar al Mundial de Sudáfrica, en el que jugó dos partidos e hizo un gol. En total, su carrera internacional se resume en 21 apariciones y dos tantos.

De cerca: Harry Wilson.

- Es uno de los debutantes más jóvenes en la historia de la selección galesa, aunque su experiencia internacional no pasa de los diecisiete partidos. Ni siquiera ha participado en los últimos torneos importantes que ha disputado Gales, algo que muchos ni esperaban.
Empezó formando parte de la disciplina del Liverpool, pero sin sitio en su plantilla, acabaría jugando para equipos como el Hull City, Derby County y Bournemouth. Con el último ha llegado a competir en la Premier League.

Harry Wilson es un jugador de banda con perfil atacante que juega como extremo por ambas bandas. Es zurdo pero rinde más por el carril diestro, y también sabe desenvolverse como volante, donde genera mucho fútbol filtrando pases y atreviéndose con el disparo a puerta en ocasiones.

Nació en Wrexham (Gales), el 22 de marzo de 1997. Hoy cumple veintidós años, así que aprovecho desde aquí para desearle un buen día recluido en su domicilio, ya que la situación con la crisis del Coronavirus no permite muchos lujos. ¡Happy Birthday to you!.
En la localidad galesa de Llangollen, Wilson recibió educación en el centro de enseñanza Ysgol Dinas Brân. Tan solo tenía quince años cuando recibió la invitación de unirse al Liverpool, lo que el jugador aceptó encantado.

Trabajó duro en las categorías del club de Anfield, destacando con los reservas especialmente por hacer muchos goles. Esto conllevaría que el jugador fuese convocado para realizar una gira asiática y oceánica con los mayores, donde pudo disputar en algunos amistosos.

Habiendo demostrado mucho con los equipos menores, Harry tendría una buena opción para crecer como futbolista, y de eso se encargaron los directivos del Liverpool, quienes decidieron mandarle cedido al Crewe Alexandra en agosto de 2015.
Debutó para el conjunto de Gresty Road en un partido frente al Millwall que acabó con derrota por 1-3. Disfrutó de alguna titularidad en sus siete apariciones en su breve periodo de cesión, retornando a Anfield en el mes de diciembre para reincorporarse a la cantera de los "Red Devils".

Wilson no tendría muchas opciones con el primer equipo del Liverpool. Solamente tendría la oportunidad de debutar en un partido de la FA Cup frente al Plymouth Argyle, y a partir de entonces se le buscarían varios destinos.

De nuevo a modo de préstamo, Harry se iría esta vez al Hull City, con el que se estrenaría en la segunda división inglesa el 3 de febrero de 2018, ante el Preston North End en Deepdale. Jugó apenas veinte minutos como sustituto de su compañero Fraizer Campbell.
Para el Hull disputaría trece partidos, demostrando una gran habilidad goleadora al marcar siete tantos en la EFL Championship. Concluyó su estancia en Kingston upon Hull dejando muy buenas sensaciones.

Su siguiente cesión fue al Derby County, donde coincidió con sus compatriotas Joe Ledley y Tom Lawrence. Allí completó la campaña 2018\19, disputando un total de 40 partidos en los que firmó una quincena de goles. Su magnífico rendimiento hacía presagiar su inminente debut en la Premier League, aunque éste no llegaría con la escuadra de los "Red Devils", sino con el Bournemouth, al que se unió cedido en agosto de 2019.

Con dieciséis años, Harry Wilson logró debutar para la selección galesa.

- Participó en su primer partido de la Premier League el 17 de agosto de 2019, en una victoria frente al Aston Villa en la que además se estrenó como goleador. Su entrada en la máxima categoría ha sido espectacular, y a día de hoy ya acumula siete goles en diecinueve partidos.

Jugó su primer partido para Gales con tan solo dieciséis años, en una victoria sobre Macedonia por 1-0. Aún muy joven, Harry Wilson ya acumula una experiencia de diecisiete partidos y tres goles. Ahora solo le falta participar en algún torneo importante. El joven centrocampista galés tiene un gran futuro por delante.

¿Te acuerdas de George Best?

- Simply the best. Corrían los años sesenta y sonaban los Beatles con mucha fuerza. A George Best le llamaban "El quinto Beatle", y ya su apellido hacía presagiar que sería el mejor. Se llevó el Balón de Oro en 1968 y a punto estuvo de repetir tres años después, alcanzando el tercer lugar tras Johan Cruyff (ganador) y Sandro Mazzola.

Sus constantes problemas con el alcohol le impidieron ser aún mejor, aunque él insistía en que a veces jugaba mejor en estado ebrio. Lo que sí queda claro, es que es considerado uno de los mejores futbolistas de la historia.
Tuvo unos brillantes inicios en el Manchester United, y después de varios años con los "Reds", inició una extraña trayectoria por Sudádrica, Estados Unidos y Australia, con retornos al territorio británico para prolongar una carrera que terminaría con casi cuarenta años.

West fue la estrella del Manchester United.

- Fue Internacional por Irlanda del Norte en 37 ocasiones, nunca llegó a participar en una Copa del Mundo, al igual que su tocayo George Weah, también valorado como uno de los mayores talentos del fútbol mundial. Pero eso no impide que Best siga siendo considerado como uno de los mejores futbolistas de la historia.
Nació un buen día en Belfast (Irlanda del Norte), el 22 de mayo de 1946. Su forma de jugar era algo mágico, y así lo valoraban aquellos afortunados periodistas que le vieron en acción mientras estuvo en activo. Normalmente ocupaba posiciones de ataque como extremo izquierdo, aunque a veces jugó por la derecha y otras como volante. Tenía mucha técnica, gol e imaginación, esa extraña intuición de estudiar las jugadas con antelación para después dejarse llevar melena al viento e improvisar con increíbles regates que asomaban un peligro inminente.

Su talento creció en Cregagh, al este de la ciudad de Belfast. Fue criado en la Free Presbyterian Church of Ulster, y educado en un entorno familiar demasiado estricto. George tenía cuatro hermanas y un hermano, y todos ellos eran consciente de la disciplina que exigía el cabeza de familia.

Pero a Best le entusiasmaba el deporte, en especial el fútbol. En la Escuela Secundaria de Lisnasharragh, ya se pudieron ver sus primeros partidos en acción jugando para un equipo llamado Cregagh Boys Club.
Tenía quince años cuando en su Belfast natal fue descubierto por Bob Bishop, quien envió un telegrama a Matt Busby asegurándole que "había encontrado a un genio". Entonces pasaría a formar parte del Manchester United.

Al principio jugó de forma amateur, ya que a los chavales irlandeses de aquella época no les permitían jugar como profesionales en Inglaterra. Trabajando en el canal de Manchester Ship, George pudo continuar en el Manchester entrenando dos veces por semana.

Entonces llegaría el estelar debut del atacante norirlandés. El 14 de septiembre de 1963 jugaría su primer partido de la liga inglesa como "Red", con el West Bromwich Albion como visitante, que saldría derrotado por 1-0.
El 28 de diciembre tendría su segunda aparición, el día que Best haría su primer gol como profesional, el comienzo de una historia en Old Trafford que duraría más de una década, con la obtención de dos títulos de Liga, otros dos de la Charity Shield y la Copa de Europa del 68.

Así cerró Best su historia como jugador del Manchester United, con el colofón de su obtención del Balón de Oro, que bien pudieron ser dos. En sus once años como "Red", el de Belfast hizo 137 goles en 361 partidos. Finalizada su etapa en "El Teatro de los Sueños", el norirlandés se iría a Sudáfrica para fichar por el Jewish Guild.

El fútbol no fue justo con George Best, que nunca jugó un Mundial con Irlanda del Norte.

- Entonces no se cansó de viajar. Posteriormente jugó en el Dunstable Town, Cork Celtic y Fulham, antes de irse a los Estados Unidos para representar a Los Ángeles Aztecs, Fort Lauderdale y San José Clash. Otros equipos en los que militó Best antes de retirarse en 1984 fueron Hibernian, Bournemouth, Tobermore y el Brisbane Lions australiano.

Muchos se quedaron con las ganas de verle en un mundial de fútbol, completando una trayectoria internacional de 37 partidos y 9 goles. George Best falleció el 25 de noviembre de 2005 en Londres (Inglaterra), a causa de una insuficiencia renal.

De cerca: Liam Palmer.

- Perfectamente seleccionable para Inglaterra o Jamaica, Liam Jordan Palmer siempre jugó para la selección escocesa, en la que empezó compitiendo con los niveles juveniles hasta dar el salto al equipo absoluto hace un año.
Casi toda su carrera ha transcurrido en el Sheffield Wednesday a excepción de su paso por el Tranmere Rovers. Nunca llegó a jugar en clubes escoceses, ya que su carrera deportiva siempre ha estado ligada a la entidad de Hillsborough.

De raíces jamaicanas, es su abuela la que aporta la sangre escocesa, ya que nació en la ciudad de Carluke. Este polivalente defensor nació en la localidad inglesa de Worksop, el 19 de septiembre de 1991.

Se trata de un jugador de carril, principalmente derecho. Juega como lateral defensor, aunque en sus inicios llegó a desempeñarse como interior diestro o pivote defensivo. Se acomodó como alero por su velocidad y bravura, además de esos buenos pases que filtra desde su banda y la entrega que aporta tanto atacando como defendiendo.
Desde muy joven empezó a formarse en las categorías inferiores del Sheffield Wednesday, el club al que lleva vinculado casi toda su vida y donde empezó a escalar rápidamente hasta ser una de las grandes promesas del club.

Palmer hizo su debut el miércoles 10 de agosto de 2010, en un encuentro correspondiente a la tercera ronda de la EFL Cup ante el Bury. Como locales, los suyos acabarían imponiéndose por 1-0, con Liam jugando casi todo el partido al ser sustituido por su compañero James O'Connor.

El joven internacional escocés se acostumbraría a figurar como un recambio de banquillo, hasta que en febrero de 2011 asumió su primera titularidad liguera en la visita a Hillsborough del Bournemouth, choque que finalizó con empate sin goles.
Poco después, el 10 de septiembre de 2011, Liam haría su primer gol para "Los Búhos", en otro partido de liga contra el Milton Keynes Dons. Durante el curso 2011\12, el de Woeksop completaría catorce partidos con el Sheffield.

Al año siguiente se marcharía prestado al Tranmere Rovers, equipo también de la League One en el que permanecería a partir del mes de julio de 2011 y donde disfrutaría de gran protagonismo participando en 43 partidos de Liga.

Volvería a Yorkshire para convertirse en el amo del flanco derecho, en el que se establecería a partir de la campaña 2013\14. La gran noticia llegaría el 26 de marzo de 2014, cuando Liam Palmer firmó su renovación de contrato para cuatro años más con los directivos del Sheffield Wednesday.
Durante más de un lustro supo ganarse con esfuerzo un sitio dentro del equipo, siendo uno de los ídolos más aclamados por la afición de Hillsborough, que anhela colarse en la más alta categoría del fútbol inglés.

Cerca estuvo de jugar en la Premier en la campaña 2012\13, cuando el equipo consiguió el segundo puesto de la EFL Championship tras una buena actuación liguera, sin embargo, el internacional escocés tuvo que cumplir con su cesión en Prenton Park.

Palmer lleva jugando para la selección escocesa desde marzo de 2019.

- Casi toda su experiencia como futbolista se ha desarrollado en la segunda división inglesa, en la que Palmer ha disputado 220 partidos y ha contado aquel gol contra el MK Dons. Parece que acabará su carrera en el conjunto de Yorkshire.

Lleva jugando para la selección de Escocia desde sus secciones inferiores, destacando sobre todo con el equipo Sub-21. Debutó para la selección absoluta en marzo de 2019, participando en un compromiso amistoso ante Kazajistán, la que acabaría imponiéndose por 3-0. Palmer acumula una experiencia de cinco partidos internacionales.

¿Te acuerdas de Andy O´Brien?

- Uno de los últimos grandes defensores irlandeses, participante de la Copa del Mundo de Corea y Japón 2002 que ha jugado para equipos como el Newcastle, Leeds, Bolton Wanderers, Bradford y Portsmouth, entre otros.
Además de su gran experiencia en la Premier League, Andrew James O'Brien probó al término de su carrera en los Estados Unidos, llegando a competir en la nueva Major League Soccer con los Vancouver Whitecaps.

Andy nació en Harrogate (Inglaterra) el 29 de junio de 1979. Inicialmente representó a la selección de Inglaterra en sus diferentes categorías menores, pero finalmente haría caso de sus raíces irlandesas para representar al combinado republicano de Irlanda.

Podía jugar de central o como lateral diestro. Su estatura superaba el metro noventa, por lo que su presencia en el eje central aportaba bastante seguridad. Por alto era una gran ayuda, pero tampoco andaba justo de técnica para manejar el balón o deshacerse de él sacándolo jugado.
Comenzó a jugar al fútbol en la escuela católica de St John Fisher, en su Harrogate natal. Max Mills era su asesor deportivo, quien le ayudaría a progresar hasta ingresar en la cantera del Leeds United, donde permaneció hasta mediados de los noventa.

Con catorce años saldría de la entidad de Yorkshire, a la que más tarde volvería como profesional. El Bradford City se haría con sus servicios y se encargaría del resto, hasta convertir a O´Brien en uno de los defensas más prometedores del país.

Internacional por Inglaterra en sus secciones juveniles, Andy se prepararía para debutar en la joven Premier League a las órdenes de Paul Jewell. El 7 de agosto de 1999, O´Brien tendría la titularidad en la visita ante el Middlesbrough, de la que el Bradford sacaría una victoria por la mínima (0-1).
Con veinte años recién cumplidos, el joven zaguero ya se había ganado la confianza de Jewell, quien en su primera campaña le haría disputar casi todos los partidos del calendario liguero, anotando además su primer tanto ante el Watford.

Abandonaría el barco justo antes de que se hundiera. Andy sería fichado por el Newcastle antes de que su equipo descendiese a la League One. El club de St James' Park abonaría dos millones de euros para llevarse al zaguero irlandés en pleno mercado invernal.

O´Brien continuaría sumando un buen número de partidos en la Premier. Durante cuatro campañas se mantendría regularmente en la titularidad, interrumpida solamente por alguna lesión sin importancia. Después de algo más de cuatro años con los "Magpies" se iría al Portsmouth, donde su rendimiento iría de más a menos en las dos campañas que estuvo defendiendo los intereses de la empresa de Fratton Park.

Siguió compitiendo en la élite como miembro del Bolton Wanderers, para el que jugó durante cuatro campañas hasta sumar un total de 278 partidos y 8 goles en la Premier League. Y es que Andy no volvería a competir en el máximo nivel, ya que en su último año de contrato retornaría al Leeds United.
Volvería a defender el escudo de aquel Leeds que antaño le había dado un nombre en el mundo del balompié. Habiéndose hecho con la ficha del jugador, el Leeds contaría con el irlandés una campaña más.

O´Brien participó en 26 partidos con la selección de la República irlandesa.

- Y es que Andy O´Brien volvería a marcharse de Elland Road, aunque esta vez para probar suerte lejos de Inglaterra. Entre 2012 y 2014, el experimentado zaguero jugaría en la MLS con los Vancouver Whitecaps canadienses.

Representó a las secciones menores de la selección inglesa en su etapa juvenil, aunque a partir de 1999 se decantaría por la República de Irlanda, para la que jugó en el equipo Sub-21 y completó con el absoluto unos números de 26 partidos y un gol. Con el combinado irlandés participó en el Mundial de Corea-Japón 2002.

De cerca: Kieran Trippier.

- Carrilero diestro que alcanzó una gran fama en el Mundial de Rusia 2018, aunque ya se la había trabajado en su historial a nivel de clubes, compitiendo de forma sobresaliente en la Premier League con equipos como Burnley y Tottenham Hotspur.
Ahora se halla en el Atlético de Madrid, con el que ha conocido la Liga Española a las órdenes del "Cholo" Simeone. Kieran John Trippier es uno de los laterales más en forma del mundo, parte de un gran trabajo de la cantera del Manchester City.

Con Inglaterra llegó a las semifinales de la Copa del Mundo, figurando como uno de los hombres titulares de Gareth Southgate, y compañero de reconocidos futbolistas como Dele Alli, Raheem Sterling, Harry Kane, Jordan Pickford y Jamie Vardy, entre otros.

- Es hermano de Kelvin Lomax, aunque éste utiliza el apellido materno para darse a conocer en el fútbol. Kieran nació el 19 de septiembre de 1990 en Bury  (Inglaterra). Se crió en Summerseat (Ramsbottom) , donde asistió a la escuela de Holcombe Brook. Allí permaneció hasta 2002.
Luego estudió en Woodhey durante cinco años, donde ya empezaba a compaginar su prometedora carrera tras destacar a nivel escolar. A partir de entonces se verían las grandes cualidades de Kieran, un alero que en sus inicios jugaba como atacante por la banda derecha y que fue moldeándose como un lateral de posiciones defensivas. Veloz, técnico y buen pasador, al de Summerseat no le costaría abrirse paso en el mundo del balompié.
Pese a que su familia es fanática del Manchester United, el joven Trippier acabaría encontrando acomodo en la academia del eterno rival, el Manchester City. Con nueve años empezaría a formarse en la cantera "Cityzen", hasta que en 2007 firmaría su primer contrato cuando destacaba como juvenil. Con el equipo menor, Kieran conquistaría la FA Cup de la categoría juvenil.

Pero el de Bury nunca debutaría oficialmente con el primer equipo. Llegó a participar en diversos amistosos, como un espectacular partido en el Camp Nou frente al Barça y la gira americana del City por tierras americanas.

Durante su etapa en el Manchester City jugaría cedido en varios clubes. Con el Barnsley, tendría dos periodos de cesión, llegando a intervenir en más de cuarenta partidos en la segunda inglesa en los que hizo sus dos primeros goles.
En la campaña 2014\15 cumpliría con su último préstamo, esta vez para jugar con el Burnley en la Premier League, categoría en la que se estrenó el 18 de agosto de 2014 en una visita del Chelsea que acabó con 1-3 para los "Blues".

Con Hughes y Mancini en el banquillo, Trippier disputaría un total de 38 partidos en la categoría máxima, en un año que le sirvió como carta de presentación antes de abandonar la disciplina del Manchester City.

En el Burnley habían quedado encantados con el rendimiento de la gran promesa, con la cual contarían para los siguientes años al firmar un nuevo contrato. Pero como el equipo había descendido a la League One, el jugador tendría que competir a menor nivel durante tres temporadas, hasta que en de junio de 2015 se confirmó su fichaje por el Tottenham Hotspur.

Trippier volvería a competir entre los más grandes, haciéndose dueño del flanco derecho en sus últimas campañas con los "Spurs", lo que le permitiría llegar a la selección inglesa antes de afrontar su primera Copa del Mundo.
En sus cuatro años con el Tottenham, Kieran estuvo a punto de conquistar la Champions con Mauricio Pochettino de entrenador. Lástima que un gran Liverpool les aguó la fiesta. Con 107 partidos y dos tantos en la Premier League, sería hora de que el de Bury probase suerte en otras competiciones.

Pudimos ver a Kieran Trippier en la pasada edición mundialista de Rusia 2018. 

- Se incorporó al Atlético de Madrid, con el que se ha dado a conocer en la Liga Española en la presente campaña 2019\20. Hasta que se ha frenado la competición a causa del Coronavirus, Trippier ha disputado 19 partidos como colchonero.

Pudimos verle en la Copa del Mundo de Rusia 2018, en la que Kieran participó con 6 apariciones e hizo un gol. Desde que debutó con el equipo absoluto de Inglaterra en 2017, este lateral diestro acumula 19 apariciones y aquel tanto que le marcó a Croacia en la semifinal del campeonato mundial.

¿Te acuerdas de David Vaughan?

- La Eurocopa de Francia 2016 marcó el final de su carrera tras haber jugado para equipos como Sunderland, Nottingham Forest o Notts County. Pasó discretamente por la Liga Española, donde representó a la Real Sociedad antes de dar el salto a la cotizada Premier League.

David Owen Vaughan jugó para la selección galesa durante casi tres lustros, partiendo desde su carrera juvenil hasta completar con el equipo absoluto un total de 42 apariciones en las que marcó un gol.
Nació el 18 de febrero de 1983 en Abergele, Conwy (Gales). En el Crewe Alexandra inició su carrera como lateral izquierdo defensivo, pasando a jugar como extremo hasta instalarse en la medular como un pivote defensivo que podría jugar algo más adelantado. Entre sus virtudes estaban las de recuperar balones y dirigir a sus compañeros.

Fue Dario Gradi quien le probó en varias posiciones, hasta que acabó por formarle como un versátil futbolista con grandes opciones para llegar a la élite del balompié. Entre finales de los noventa y comienzos del nuevo siglo, Vaughan ya iría contando para el primer equipo de Cheshire.

El 19 de agosto de 2000 haría su debut ante el Blackburn Rovers, encuentro que se resolvió con tablas a cero. En su primer año con los mayores tan solo dispondría de aquella oportunidad, algo que iría cambiando progresivamente en las siguientes temporadas, especialmente en la 2002\03.
Con el equipo en el segundo nivel de Inglaterra, David tendría un papel estelar dentro del conjunto de Crewe, en el que permaneció a loo largo de siete años completando unos registros de 185 partidos y 18 goles.

Sin haber competido aún en la Premier, el mediocampista de Abergele contaría con interesantes ofertas para abandonar tierras británicas. El 23 de agosto de 2007 se produciría su fichaje por la Real Sociedad.

La llegada de Vaughan a España tuvo mucho que ver con la influencia del técnico galés Chris Coleman, quien se haría cargo del conjunto donostiarra durante una temporada con el equipo en la categoría de plata española.
David ya debutaría en la segunda jornada liguera, el 1 de septiembre de 2007. Fue en un derbi ante el Éibar en Ipurua, en el que los de Coleman sacarían una victoria por la mínima al vencer por 0-1. El centrocampista jugaría casi todos los minutos de la contienda guipuzcoana.

Dos jornadas después haría su primer y único gol en España, en una visita al Insular para derrotar a Las Palmas por 2-3. Todo parecía ir bien, hasta que el cese del entrenador le haría perder protagonismo en el equipo.

Tanto Eizmendi como Lillo, apenas contarían con el galés, que al término de aquella temporada 2007\08 solamente contabilizaría nueve apariciones y el gol que le hizo al equipo canarión. Tras aquella breve experiencia con la Real, David Vaughan retornaría a Inglaterra, esta vez para fichar por el Blackpool.

Con el equipo de Bloomfield Road conseguiría ascender a la Premier League, debutando en la categoría el 14 de agosto de 2010, en una gran victoria por 0-4 ante el Wigan Athletic en el DW Stadium.
Vaughan recuperó el papel de protagonismo en Lancashire, aunque debido al descenso del equipo en 2011, el jugador acabaría abandonando el club para fichar por el Sunderland, con el que compitió durante tres años más en el máximo nivel inglés.

Pese a que Vaughan acudió a la Euro de Francia 2016, no disputó ningún partido del torneo.

- En su último año con el Sunderland se iría cedido al Nottingham Forest, equipo que al final se haría con sus servicios y de donde pasaría al Notts County, con el que aguantaría hasta 2019 antes de colgar las botas.

Su gran reto internacional fue acudir a la Eurocopa de Francia 2016, en la que David Vaughan no tendría ni un minuto de juego. Jugó para las categorías menores de la selección galesa, compitiendo durante trece años para el equipo absoluto, con el que cerró una trayectoria resumida en 42 partidos y un gol.