De cerca: Aaron Connolly.

 

- Joven y con mucha proyección como para poder ser una de las grandes referencias de ataque de la selección irlandesa, para cuyo equipo absoluto ya ha tenido sus primeras apariciones tras destacar en las secciones menores.

No hace mucho que se dio a conocer en la Premier League, en la que ya cumplirá los treinta partidos como una de las mejores alternativas para la zona de ataque del Brighton y Hove Albion, a donde llegó a través del modesto Mervue United.

Aaron Anthony Connolly es un delantero centro que ya sabe lo que es marcar en una de las ligas más exigentes del planeta. Típico ratón de área, aporta mucho más que gol, ya que es un rápido jugador que se desmarca fácilmente y abre espacios frecuentemente. También es asistente y solidario en defensa. Podría jugar como extremo.

Aaron nació el 28 de enero de 2000 en Oranmore, Galway (República de Irlanda). En su ciudad natal empezó a jugar en equipos amateurs de barrio hasta ingresar en el Oranmore F.C., donde permaneció hasta 2011.

A los once años entraría a formar parte del Mervue United, el equipo más importante de Galway. Allí completaría su formación como juvenil llamando la atención por su facilidad para ver puerta, lo que sorprendería a los ojeadores del Brighton.

El atacante irlandés se ganaría la oportunidad de ingresar en la empresa de Falmer, superando con buena nota unas pruebas que conllevaría su contratación para empezar a jugar para el equipo filial, justo cuando ya despuntaba en las secciones menores de la selección nacional. Mediante una beca de dos años, Aaron trabajaría duro para llegar al primer equipo.

Connolly se ganaría el derecho a debutar para los profesionales. Con diecisiete años, el joven delantero irlandés dispondría de su primera oportunidad en un partido de la EFL Cup ante el Barnet, en el que su equipo salió vencedor por 1-0.

Pese a haber renovado con el Brighton y a haber debutado en competición oficial, aún sería muy pronto para entrar en los planes del manager Chris Hughton, así que en enero de 2019 se marcharía cedido al Luton Town.

Con la escuadra de Kenilworth Road conocería la League One británica después de recuperarse de una grave lesión que le permitiría debutar en el mes de abril. Con el Luton solamente tendría tiempo a jugar un par de partidos antes de regresar a su equipo de procedencia, con el que trataría de hallar un hueco en la plantilla.

Graham Potter sería su gran valedor. El técnico de Solihull le concedería la gran oportunidad de estrenarse en la Premier League el 31 de agosto de 2019. Lamentablemente sería en una abultada derrota a domicilio ante el Manchester City, que se impondría por un incontestable 4-0.

Pero Connolly sabría aprovechar sus oportunidades al máximo, puesto que en su primera titularidad con el Brighton haría un doblete ante el Tottenham que serviría para imponerse por 3-0. A partir de entonces se ganaría un puesto en cada once.

Aún marcaría otro gol antes de acabar el curso 2019\20, y sería para despedir la liga ante el Burnley. Su gran rendimiento durante su estreno en la Premier le ayudaría a seguir contando para el primer equipo de cara al ejercicio siguiente.

Aaron Connolly debutó para el equipo absoluto de Irlanda en octubre de 2019.

- Junto a los Trossard, Alzate, March, Webster e Yves Bissouma, Connolly hallaría un hueco en la plantilla dirigida por Potter, quien ya le ha dado cinco actuaciones más en la élite del fútbol inglés en el presente curso 2020\21.

De esta manera, el atacante de Galway está a punto de cumplir los 30 partidos en la Premier, una categoría en la que ya ha hecho 4 tantos. Esta es su segunda campaña en la división de oro con los de Brighton & Hove.

Aquel doblete ante el Tottenham sería clave para que Aaron Connolly comenzase a jugar para la selección absoluta, para la que debutó el 12 de octubre de 2019 ante Georgia. En sus cinco partidos con la selección irlandesa solo le ha faltado marcar su primer gol. Seguro que no tardará mucho en hacerlo.

¿Te acuerdas de Frank Lampard?

 

- Cuán difícil es expresar con palabras la calidad de ciertos futbolistas, y el caso de Frank James Lampard es de los más flagrantes. A lo largo de su carrera jugó para West Ham, Chelsea, Swansea y Manchester City, y como los más grandes, acabó sus días de futbolista en los Estados Unidos jugando para el New York City.

Y como muchos otros legendarios futbolistas, acabó trasladando sus conocimientos futbolísticos como entrenador, así como hicieron los Johan Cruyff, Pep Guardiola, Franz Beckenbauer, Jürgen Klopp, Zinedine Zidane o el grandioso Diego Armando Maradona. Fueron geniales jugadores, son magníficos entrenadores.

Lástima que a este centrocampista no le acompañasen los éxitos internacionales, y eso que con Inglaterra llegó a concursar en tres Copas del Mundo y dos Copas de Europa. En 2005 estuvo a nada de ser Balón de Oro.

Lampard se inició con el West Ham Utd.

- Lampard era un genio como centrocampista, un ingenioso generador de buen fútbol con rasgos deportivos de antaño. Muy a la inglesa, muy bregador, muy talentoso, magia en estado puro que ofrecía lo mejor de sí mismo en cada acción. Más que organizador era una especie de eso que muchos llaman "todocampista", de los que correteaban todo el campo para recuperar balones y repartirlos hacia la zona de ataque. Tenía buen disparo, tanto en jugada como a balón parado, y la técnica le sobraba por todos los costados.

Nació un buen día en Romford, una localidad londinense de Inglaterra (20-6-1978). Empezaría a jugar al fútbol donde lo hizo su padre, en el histórico West Ham United. Él fue quien le ayudó a escalar peldaños hasta convertirlo en futbolista, con mucho cariño pero con exigencias. Después de dejar claro su talento en el equipo juvenil del West Ham, Lampard se prepararía para dar el definitivo salto a la élite del fútbol británico, la Premier League. 

Poco le costaría adaptarse a las condiciones de la máxima categoría, teniendo sus primeras apariciones bajo la supervisión del gran Harry Redknapp, quien por entonces dirigía a los "Hammers". En su primer año contaría con dos intervenciones para el primer equipo, pero en cuestión de dos años pasaría a ser indiscutible dentro de un equipo que competiría por Europa. 

Con el equipo de su ciudad solamente podría ganar el menospreciado título de la Copa Intertoto, pero aún tenía mucho que decir en su dilatada trayectoria deportiva, y el necesario cambio de aires ayudaría en ello.

Harto de ser menospreciado por ser el hijo de un futbolista, Lampard decidiría marcharse de Stratford para recalar en el Chelsea F.C. en junio de 2001. A la entidad de Stamford Bridge le tocaría pagar once millones de libras para hacerse con el centrocampista. Su fichaje fue un acierto y el tiempo daría y quitaría razones.

El bueno de "Super Frankie" debutaría para el Chelsea el 19 de agosto de 2001, en un partido frente al Newcastle United que remataría con empate a uno. Ya desde el principio, el italiano Ranieri le haría titular.

Lo mejor estaba por llegar, pues junto a Lampard se configuraría un equipazo en el que se hallaban cracks como John Terry, Claude Makélélé, Eidur Gudjohnsen, Mateja Kezman, Arjen Robben y el costamarfileño Didier Drogba. Por si fuera poco, a esa escuadra de magos del balón la dirigiría José Mourinho.

Los éxitos comenzarían a llegar. En 2005, los "Blues" conquistarían el título de la Premier League, repitiendo plato al año siguiente con el medio londinense como principal arma ofensiva. Fue entonces cuando por los pelos se le escaparía el Balón de Oro, que caería en manos del astro brasileño Ronaldinho Gaúcho.

Años después, en 2010, el Chelsea se haría con otro título de liga más, aunque más sonada sería la conquista de la Champions League en 2012, a la que al año siguiente le seguiría la de la Copa de la UEFA.

Se acabarían las gestas, y con ellas llegaría el fin de Lampard en Stamford Bridge. Después de trece años disfrutando del mejor fútbol y figurando como una de las grandes estrellas del planeta, el medio londinense publicaría su adiós para irse a su último gran club, el Manchester City.

Frank Lampard estuvo a punto de llevarse el Balón de Oro en 2005. 

- Con el City disfrutaría de su último año en la máxima competición británica, en la que sumaría un total de 609 partidos y 177 goles. Como muchos cracks, Frank Lampard acabaría su carrera en los Estados Unidos. Allí jugaría durante una temporada para el New York City y después se convertiría en entrenador. Hoy en día dirige al Chelsea.

Después de representar a varias categorías juveniles de la selección inglesa, Lampard debutaría para el primer equipo el 10 de octubre de 1999, en un partido amistoso frente a Bélgica que terminaría con victoria por 2-1.

Pese a que no fue incluido en el escuadrón nacional de cara al Mundial de Corea-Japón 2002, Frank sí estaría presente en las ediciones de Alemania 2006, Sudáfrica 2010 y Brasil 2014. También concursaría en las Eurocopas de 2004 y 2012. En total disputó 106 partidos internacionales en los que marcó 29 goles.

De cerca: David Brooks.

 

- Producto de la cantera del Manchester City que, tras representar a la selección inglesa en las categorías inferiores, se decidió por jugar para Gales, a cuyo equipo absoluto lleva defendiendo desde 2017. Con éste ya hizo un gol y ha participado en catorce partidos internacionales.

Con el AFC Bournemouth ha conocido la Premier League, aunque el año pasado descendió a la categoría de plata británica tras una nefasta campaña en la que el carrilero solamente contó con nueve apariciones. Ha sido un año para olvidar.

Su nombre es David Robert Brooks y en su momento fue considerado una de las perlas del fútbol británico. La sangre galesa se la aporta su madre, aunque él nació en Warrington (Inglaterra), el 8 de julio de 1997.

Muchos le comparaban con Gareth Bale en sus inicios, aunque no entiendo muy bien por qué. Será porque comparte misma posición, ya que David actúa como extremo diestro, posición en la que destaca por su gran colocación y facilidad para crear peligro. También puede jugar como mediapunta u organizador.

Aún tenía siete años cuando se enroló en la academia deportiva del Manchester City, donde inició un largo proyecto de formación que duraría una década. Ya en 2014, en etapa juvenil, Brooks se marcharía al Sheffield United. 

A lo mejor vería más opciones de triunfar en Yorkshire, aunque antes de establecerse en la primera plantilla tendría que jugar a modo de préstamo en el modesto Halifax Town, con el que jugó cinco partidos e hizo un tanto.

Volvería al Sheffield para al fin debutar con el primer equipo en la segunda división inglesa, algo que ocurriría el 30 de agosto de 2016. Sería en un encuentro contra el Leicester City, en el que Brooks entró desde el banquillo para disputar poco más de veinte minutos en un duelo que se resolvería con el empate inicial.

Su carrera deportiva daría un impulso importante, especialmente cuando Chris Coleman le ofreció la posibilidad de representar a la selección galesa aprovechando las raíces por parte materna. Entonces dejaría de jugar para Inglaterra.

Para los "Blades" jugaría cerca de tres temporadas, dejando unos registros de 3 goles en 30 partidos. Con el conjunto de Bramall Lane no conseguiría ascender a la Premier, una categoría en la que sí llegaría a competir en cuestión de unos meses.

Brooks ficharía por el AFC Bournemouth en julio de 2018, justo cuando muchos clubes le iban siguiendo la pista. La idea de jugar en la élite del fútbol inglés sedujo a la perla galesa, que firmaría un contrato de cuatro años con la empresa de Vitality Stadium.

Se estrenó en la Premier League con Eddie Howe de entrenador, el 11 de agosto de 2018. Como locales, los "Cherries"recibían al Cardiff galés, que se marcharía de Bournemouth con una derrota por 2-0. David no tardaría en ganarse la titularidad, contando para Howe en los siguientes partidos de liga.

Ya en la séptima jornada del campeonato haría su primer tanto en la Premier, el que ayudaría para vencer al Crystal Palace en su visita al Vitality Stadium (2-1). David aún marcaría seis tantos más en aquel curso 2018\19.

Tras representar a Inglaterra, Brooks optó por jugar para la selección de Gales.

- En general fue un gran año. El equipo conseguiría la permanencia en la categoría mientras que Brooks figuraría como una de las revelaciones del campeonato. Lamentablemente, el año siguiente no sería tan bueno.

El equipo descendería a la EFL Championship en una temporada marcada por la aparición del Coronavirus. Pese a que el galés contó con ofertas para salir del club, éste decidió seguir en el Bournemouth, donde lleva dos años.

Jugó para la selección Sub-20 de Inglaterra, pero tras la invitación de Coleman comenzaría a jugar para Gales. Con ésta pasó de jugar en el equipo juvenil a representar al equipo absoluto a partir de noviembre de 2017. Desde entonces y hasta ahora, David Brooks lleva 14 apariciones y un tanto.

¿Te acuerdas de Keith Gillespie?

 

- Hay clases y clases de futbolistas. A mi siempre me apasionó el típico jugador británico, elegante, técnico y de los que saben vivir el fútbol. Cuido que ese es el caso de Keith Robert Gillespie, un inolvidable mago del balón que brilló con fuerza en la década de los noventa compitiendo en la Premier League.

Jugó para Manchester United, Leicester y Sheffield United, y además disfrutó de su mejor fútbol en las filas del Newcastle, un equipo que por entonces se ganó mi admiración, hasta el punto de comprar la camiseta de los "Magpies".

Es uno de los jugadores más importantes en la historia de la selección de Irlanda del Norte, aunque no tuvo la suerte de acudir a una competición oficial, ya que aquellos no fueron los mejores años del fútbol norirlandés. 

- Éste era un jugador con talento especial, con elegancia en la conducción de balón, ágil, regateador, buen pasador y bastante técnico. Era de esos futbolistas que le veías tocar la bola y te dabas cuenta de que sabía lo que hacía, y encima le aportaba al juego una gran dosis de imaginación. Solía actuar como interior diestro, pero a veces también podía jugar a pierna cambiada o como mediapunta. En cualquier caso, Gillespie era un fuera de serie.

Keith nació el 18 de febrero de 1975 en Larne, perteneciente al Condado de Antrim (Irlanda del Norte). Cursó sus estudios iniciales en Whitehead antes de trasladarse a Bangor para seguir sus estudios secundarios mientras daba sus primeras patadas al balón. Allí jugaría para el St Andrews de Belfast, donde ya demostraría tales habilidades que los ojeadores del Manchester United no dudarían en invitarle a formar parte de su programa juvenil.

Gillespie aceptaría encantado unirse al campus del club de Old Traffor, para el que ya en etapa juvenil destacaba junto a otros futuribles talentos de la talla de David Beckham, Paul Scholes, Ryan Giggs y Gary Neville. Con ellos conquistaría la FA Youth Cup de 1992.

Su etapa juvenil fue fulgurante, lo que daría pie a su estreno con el primer equipo de los "Red Devils" por cortesía de Sir Alex Ferguson. En un partido de la FA Cup, el joven debutante marcaría su primer tanto frente al Bury. El choque se saldaría con una victoria por 2-0.

El estreno de Keith en la Premier se demoraría un poco más. Aún con Ferguson en el banquillo, el medio norirlandés gozaría de sus primeros minutos en la máxima categoría británica el 8 de octubre de 1994, en un encuentro contra el Sheffield Wednesday que terminaría con derrota a domicilio por 1-0.

Ya en la siguiente jornada haría su primer gol liguero para sentenciar un partido ante el Newcastle, el que en cuestión de muy poco tiempo sería su siguiente destino, ya que en el Manchester no habría sitio para él.

Anteriormente ya había jugado en calidad de cedido para el Wigan Athletic en la segunda división inglesa, pero esta vez se desvincularía del Man U por siempre, ya que el 20 de agosto de 1995 se haría público su fichaje por el Newcastle United.

En St James' Park se sentiría al fin importante, jugando a las órdenes de Kevin Keegan y formando una gran escuadra junto a los David Ginola, Alan Shearer, Les Ferdinand y Robert Lee, entre otros que irían llegando.

Pronto sería indiscutible en el equipo blanquinegro, llegando a vivir sus mejores años como profesional del balompié, aunque sin la suerte de cosechar títulos. Al menos pudo competir a muy buen nivel en la liga inglesa durante años, llegando a disputar para el Newcastle 113 partidos en los que haría 11 goles.

Gillespie abandonaría Newcastle-upon-Tyne para unirse al Blackburn Rovers en 1998, con el que viviría un amargo descenso de categoría sin tener demasiado protagonismo. Pero también habría buenos momentos, ya que tras su nueva cesión al Wigan Athletic retornaría a Lancashire para ser partícipe del título conquistado en 2002, la EFL Cup.

Pese a que no le fue mal en Ewood Park, el norirlandés se marcharía para fichar por el Leicester, con el que lamentaría otro descenso a la categoría de plata. Después recalaría en el Sheffield United, con el que volvería a la Premier.

Keith Gillespie en uno de sus últimos partidos con la selección de Irlanda del Norte.

- Tras otro amargo descenso con el Sheffield, Keith Gillespie no volvería a jugar más en la Premier League, continuando con su carrera jugando prestado en el Charlton Athletic, para luego fichar en libertad por Bradford City.

Tuvo un regreso a su Irlanda natal para militar en el Glentoran, y posteriormente jugaría para equipos más humildes como el Darlington, Longford Town y Mindwell. Con los últimos afronta el final de su larga trayectoria.

Con el combinado nacional de Irlanda del Norte nunca tuvo el honor de participar en grandes torneos. Disputó 86 partidos e hizo 2 goles, y concluyó su etapa como internacional en 2008, tras más de tres lustros con su selección.

De cerca: Callum McGregor.

 

- Va camino de ser una leyenda del Celtic con sus 188 partidos oficiales disputados desde su ingreso en el primer equipo. Ha conquistado hasta seis títulos de la Scottish Premiership entre otros, interrumpiendo su estancia en la entidad de Glasgow para jugar en Inglaterra con el Notts County, por entonces en la League One.

A sus veintisiete años ha disputado cerca de treinta partidos con la selección escocesa, con la que espera participar en la Eurocopa de 2020 aguardando la posibilidad de meterse en la repesca. Las espadas están en todo lo alto.

Callum William McGregor ya ha contado con una amplia trayectoria internacional con las categorías menores de la selección escocesa. Es de la ciudad de Glasgow de pura cepa, ya que allí nació el 14 de junio de 1993.

Pertenece a una gran generación de la factoría del Celtic, formando parte de casi todas sus categorías junto a otros destacados futbolistas como Dylan McGeouch o Leigh Griffiths. Más tarde se separarían sus respectivos caminos.

McGregor figuraría desde el principio como una de las grandes promesas del club, destacando especialmente en el torneo juvenil de Victory Shield cuando era estudiante de Lochend Community High School en Easterhouse.

Su facilidad goleadora llamaría siempre la atención. A veces se desempeñaba como extremo izquierdo, pero con el paso del tiempo acabaría jugando como interior o volante ofensivo. En todas sus facetas, Callum brillaba por ser un muchacho de gran técnica, inteligente, rápido y muy intuitivo. 

Tendría sus primeras concentraciones con la primera plantilla del Celtic, pero todavía no sería el momento para debutar de forma oficial. De acuerdo con el jugador, la directiva escucharía ofertas para cederlo a otro equipo.

Encontraría un buen destino en Inglaterra, trasladándose a Nottingham para incorporarse al Notts County en agosto de 2013. La firma de su cesión sería para cinco meses, listo ya para debutar en la League One inglesa.

Entraría con buen pie en los "Magpies", anotando su primer tanto en el día de su estreno el 7 de agosto de 2013. En Meadow Line, McGregor ayudaría a su equipo a obtener una victoria frente al Fleetwood Town en un encuentro correspondiente a la primera ronda de la Carabao Cup.

Dejó muy buenas sensaciones en su experiencia como jugador del Notts County, llegando a marcar una docena de tantos en 37 apariciones. Su buen hacer en Nottingham le haría volver a Escocia para buscar la gran oportunidad en el equipo de su vida, el Celtic.

Finalmente debutaría para los "Bhoys" en un partido de la Champions League frente al KR Reykjavík islandés. Aquel día también haría gol, repitiendo el mismo papel en los siguientes compromisos frente a Legia Varsovia y Maribor.

En la Premier escocesa se estrenaría también con gol, en un duelo ante el St Johnstone que terminaría con una cómoda victoria por 3-0. McGregor se ganaría con creces la renovación con el Celtic, equipo con el que pronto ganaría su primera liga, a la que seguiría otras cinco más.

En noviembre de 2017, McGregor conseguiría debutar para la selección escocesa. 

- A los títulos ligueros siguieron otras gestas como los tres galardones de la Copa escocesa y otros cuatro de la Scottish League Cup. Con el Celtic de Glasgow ya acumula una experiencia de 188 partidos y 34 tantos.

Su repertorio internacional se inicia en las categorías menores de la selección de Escocia, iniciándose en 2008 con el equipo Sub-15 para después pasar por las demás secciones hasta llegar a la selección absoluta.

Callum McGregor podría jugar su primer torneo importante con Escocia con la que debutó en noviembre de 2017 para contar con 24 apariciones. Ahora todos esperan que el equipo escocés logre clasificarse en la repesca para la Eurocopa de 2020.

¿Te acuerdas de David O´Leary?

- Al igual que muchos jugadores de su época, vivió el cambio del antiguo formato de la liga inglesa a la que hoy en día conocemos como la Premier League. En esta competiría con los dos clubes para los que jugó a lo largo de su carrera, el Arsenal y Leeds United.

También probó suerte en los banquillos una vez retirado, empezando en el cargo con el Leeds y siguiendo con el Aston Villa antes de irse al fútbol árabe. David Anthony O'Leary es un reconocido nombre del fútbol irlandés.

Con su selección solo disputó una Copa del Mundo, aunque en ella dejó un momento histórico al dar el pase definitivo de Irlanda a cuartos de final en Italia 90. David anotaría un penalti inolvidable ante Rumanía y dejaría constancia de su sangre fría en los terrenos de juego.

O´Leary era un defensa central fuerte y contundente que también podía actuar como lateral derecho. Jugador con un don especial para capitanear al equipo, sabía retener el balón y buscar las mejores opciones para salir airoso de las jugadas más comprometedoras. Era disciplinado y muy trabajador.

El 2 de mayo de 1958 nació en Stoke Newington, Londres (Inglaterra). Sin embargo, su familia se traslado a Dublin (República de Irlanda) cuando él tenía cuatro años, por lo que gran parte de su vida la desarrolló en tierras irlandesas.

Dio sus primeros pasos en el balompié con el equipo escolar de Shelbourne hasta retornar a su Londres natal para ingresar en la academia juvenil del Arsenal casi a mediados de los setenta. Pronto se convertiría en profesional, después de hacer un gran papel en su primer año como juvenil.

David O´Leary debutó para los "Gunners" demasiado joven, con diecisiete años de edad. Lo hizo en un partido ante el Burnley, el 16 de agosto de 1975. A partir de entonces entraría en todas las convcatorias del primer equipo.

A mediados de la década ya era una figura internacional, debutando para la selección irlandesa en 1976, cuando ya acumulaba una gran experiencia en la liga inglesa. O´Leary se mantuvo muy regular con el conjunto londinense, superando los cuarenta partidos anales salvo cuando se lo impidieron las lesiones.

Con el Arsenal tuvo bastantes opciones de adornar su particular palmarés, llegando a conquistar dos títulos de Liga, otros dos de la FA Cup, dos más de la EFL Cup y la Charity Shield de 1991, cuando ya contaba sus últimos días en Highbury,

Pero no se iría del Arsenal sin conocer la nueva Premier League, en la que debutaría el 5 de septiembre de 1992, en un encuentro como visitante ante el AFC Wimbledon que se resolvería con una derrota por 3-2.

Tras más de veinte años formando parte del club de Highbury, David O´Leary se marcharía a Yorkshire para fichar por otro histórico, el Leeds United. Allí se uniría a jugadores de gran competencia como Gary Kelly, Mc Allister, Brian Deane, Pemberton, Batty y el galés Gary Speed.

Tampoco es que tuviera mucho tiempo como para hacer grandes cosas con el Leeds, aunque al menos con Howard Wilkinson llegaría a disputar una decena de encuentros antes de asumir el final de su carrera deportiva.

Con las república irlandesa, O´Leary disputó 68 partidos e hizo un gol.

- Para el Leeds no hubo títulos que celebrar, abandonando la práctica del fútbol cuando las lesiones ya no le permitían seguir adelante. De esta manera, en 1994, David O´Leary anunciaría su retirada para después afrontar un nuevo reto como entrenador que empezaría en Yorkshire.

Inició muy joven su trayectoria internacional, en un partido frente a su Inglaterra natal que saldó con empate a uno. Después seguiría jugando para Irlanda en esporádicas ocasiones hasta cumplir con unos registros de 68 partidos y un gol.

Con la república irlandesa solamente participaría en un evento importante tras perderse la Euro de 1988. Concursó en el Mundial de Italia 90, en el que asumió un papel importante para llegar a cuartos de final.

De cerca: Wayne Rooney.

 

- Uno de esos futbolistas que siempre gustan y de los que aporta pasión y entretenimiento a este deporte. Con su selección quizás mereció más, aún así, disputó tres Copas del Mundo y otras tres Eurocopas. Actualmente es el máximo goleador del combinado inglés con 53 goles y el segundo jugador con más partidos (120).

La mayoría de su carrera deportiva se desarrolló en las filas del Manchester United, aunque también jugó en dos etapas diferentes para el Everton e incluso compitió en la Major League Soccer como miembro del DC United.

Probablemente esté afrontando sus últimos partidos en activo, jugando actualmente para el histórico Derby County, de la segunda división inglesa. Allí firmó un contrato como jugador-entrenador, algo muy típico de los más legendarios.

- Wayne Mark Rooney nació en Croxteth (Inglaterra) el 24 de octubre de 1985, por lo que está a punto de cumplir los 35 años. Todos le tildan de "niño malcriado", un jugador de fuerte carácter que le imprime al juego el punto más aguerrido. Es como una especie de hooligan vestido de corto, con una gran dosis de calidad, gol y técnica para dar y tomar.

Puede jugar tanto de delantero centro como de volante ofensivo. Es de esos jugadores a los que les gusta tener el balón, de los que crean espacios con rápidos movimientos y siempre están cerca de ver puerta. Ya desde pequeño, "Wazza" demostraba tener un don especial para marcar goles.

En Merseyside creció junto a su familia, la cual posee raíces irlandesas por parte de los abuelos paternos. Asistió a Our Lady and St Swithin, donde estudiaba mientras jugaba al fútbol en sus ratos libres. Siempre fue seguidor del Everton y admiraba al delantero brasileño Ronaldo Nazário, con quien siempre le vi un cierto parecido en la forma de jugar. Tal vez Rooney siempre quiso asemejarse a su ídolo.

Precisamente con el Everton iniciaría su carrera profesional, eso sí, después de haber dado sus primeros pasos como amateur en equipos como el Liverpool Schoolboys y Copplehouse. Se dice que llegó a camuflarse en la mascota del equipo azulón durante el clásico derbi de Merseyside ante el Liverpool. 

Y de mascota pasaría a jugador. Roney cumpliría el sueño de fichar por el Everton, donde se crió como canterano a partir de los nueve años. Entonces empezaría a sorprender a muchos por su olfato goleador, ya que en sus dos primeros años llegaría a anotar 114 goles en 29 partidos, unas cifras realmente admirables.

Progresó por todas las categorías menores hasta conseguir entrar en los planes de David William Moyes a partir de 2002. Entonces tendría sus primeros contactos con jugadores de la talla de Hibbert, Stubbs o Thomas Gravesen, entre otros.

Su gran día llegaría el 17 de agosto de 2002, cuando se produciría su debut en la Premier League. Sería en un partido ante el Tottenham celebrado en Goodison Park, el que terminaría con empate a dos entre ambas escuadras.

Marcaría el primer tanto el 19 de octubre de 2002, en una visita del Arsenal que, tras aguantar el empate durante todo el partido, acabaría cediendo la derrota por cortesía de Wayne, quien decidiría el partido en el último minuto.

Rooney ya era una realidad, una de las grandes revelaciones del fútbol inglés que a sus diecisiete años ya figuraba como titular para el Everton de su vida. Sin títulos que celebrar, el de Croxteth abandonaría el equipo de su ciudad en la segunda temporada, tras haber marcado 9 goles en 34 partidos.

El Manchester United no dudaría en hacerse con sus servicios, llegando a pagar por su traspaso unos 25,6 millones de libras. A partir de entonces se pondría bajo la dirección de Sir Alex Ferguson, quien le daría galones para la zona de ataque.

Casi toda su carrera estuvo ligado al club de Old Trafford, con el que además de figurar como uno de los mejores delanteros del mundo, llegó a levantar cinco títulos de la Premier y el de la Champions League en 2008. Al año siguiente celebró también su primer y único Mundial de Clubes y, ya en su último año como "Diablo Rojo", Wayne levantaría también el Trofeo de la Europa League.

Wayne Rooney es el máximo anotador de Inglaterra con 53 goles.

- Rooney volvería al Everton en 2017, con el que haría sus últimos goles en la Premier League y así finiquitar unos registros de 214 tantos en 508 partidos. Se fue a América del Norte para jugar en el DC United y retornó a su país para fichar por el Derby County, con el que ahora compite en la EFL Championship.

Hace poco que decidió no jugar más para la selección inglesa. Eso quiere decir que se quedará a cinco partidos de superar la marca de Peter Shilton, el que posee el récord de más partidos disputados. Pero sí figura como el máximo anotador de Inglaterra gracias a sus 53 tantos, habiendo superado a Bobby Charlton por cuatro de diferencia.

Wayne Rooney ha participado en las Eurocopas de Portugal 2004, Polonia-Ucrania 2008 y Francia 2016, así como en los Mundiales de Alemania 2006, Sudáfrica 2010 y Brasil 2014. En 2018 se retiró como internacional.